Activision

Antes de Activision, el juego de una consola lo hacía quien fabricaba la consola, y el programador no existía para el público. Esa es la idea que Activision rompió en 1979, y conviene no olvidarla al leer el resto, porque la empresa que hoy asocia todo el mundo con un fusil y un contador de bajas empezó siendo una rebelión de autores.

Los que no salían en la caja

A finales de los setenta, un puñado de programadores de Atari hacía buena parte de los cartuchos que más vendía la 2600. No cobraban por ello más que su sueldo, y su nombre no aparecía en ninguna parte. Cuando pidieron derechos y crédito, la respuesta de la dirección, según la contaron después, fue que eran tan importantes para Atari como quien metía los cartuchos en las cajas.

David Crane, Alan Miller, Bob Whitehead y Larry Kaplan se fueron, y con Jim Levy como gestor fundaron Activision en 1979. Sus primeros cuatro cartuchos salieron en 1980 con una novedad que hoy parece obvia: cada caja decía quién lo había hecho. Atari los demandó y el pleito no llegó a ninguna parte. Llegaron Kaboom!, River Raid y, en 1982, Pitfall!, que casi fundó un género. En 1983 Activision salió a bolsa.

Mediagenic

Ese mismo año se hundió el mercado de consolas en Estados Unidos, inundado de cartuchos malos a precio de saldo. Activision buscó aire en los ordenadores, compró Infocom —la casa de Zork— en 1986 y en 1988 se cambió el nombre por Mediagenic, para vender también programas que no eran juegos. No funcionó.

1991: empezar con casi nada

En febrero de 1991 entró en el consejo Bobby Kotick, que había comprado una parte importante de una empresa que, en palabras de sus propios informes anuales, estaba al borde de la insolvencia. Lo que siguió fue una reorganización bajo la ley de quiebras estadounidense, un traslado a Los Ángeles, la vuelta al nombre de Activision y, en diciembre de 1992, el cambio de domicilio social a Delaware. Kotick la dirigiría durante treinta y dos años.

El regreso fue lento y a base de comprar. Raven Software llegó en agosto de 1997; Neversoft, la de Tony Hawk's Pro Skater, en septiembre de 1999; Treyarch, en octubre de 2001; Gray Matter, la de Return to Castle Wolfenstein, a comienzos de 2002. Por el camino, Activision distribuyó a otros: Quake II, Quake III Arena y Doom 3 de id Software llevan su nombre.

Call of Duty

La compra que lo cambió todo fue la más barata. En mayo de 2002 Activision se quedó con el 30 % de Infinity Ward, un estudio joven y privado, y en octubre de 2003 pagó unos 3,5 millones de dólares por el resto. Ese mismo mes salió Call of Duty.

Lo demás es conocido: Call of Duty 4: Modern Warfare en 2007 cambió los shooters en línea, Modern Warfare 2 y Black Ops batieron récords, y la saga pasó a ser una entrega por año que se reparten varios estudios —Infinity Ward, Treyarch, Sledgehammer, Raven— con otros tantos de apoyo.

Guitar Hero, y su final

El 6 de junio de 2006 Activision compró RedOctane, la editora de Guitar Hero, y durante unos años las guitarras de plástico fueron su otra mina. Duró poco: en febrero de 2011 anunció que disolvía la división y dejaba de hacer juegos musicales, incluido el Guitar Hero que tenía previsto para ese año. Volvió una vez, con Guitar Hero Live en 2015, y su modo en línea se apagó en 2018.

Activision Blizzard

El 9 de julio de 2008 Activision se fusionó con Vivendi Games y la sociedad resultante pasó a llamarse Activision Blizzard. Lo que Vivendi aportaba era, sobre todo, Blizzard y World of Warcraft, pero en el paquete venían también el catálogo de Sierra —que desde entonces es de Activision, marca incluida— y los de Crash y Spyro. De ahí salen Crash Bandicoot N. Sane Trilogy y Spyro Reignited Trilogy, que Activision publicó décadas después de los originales de Sony, y el King's Quest de 2015, que salió con el sello Sierra resucitado.

El 23 de febrero de 2016 la casa compró King, la de Candy Crush, y quedó partida en tres: Activision, Blizzard y King.

Microsoft

El 18 de enero de 2022 Microsoft anunció que compraba Activision Blizzard a 95 dólares por acción, unos 68.700 millones en total. Tras casi dos años de revisiones de competencia en medio mundo, la compra se cerró el 13 de octubre de 2023. Kotick se marchó el 29 de diciembre de ese año, y Activision quedó con Rob Kostich al frente dentro de la división de juegos de Microsoft.

Lo que vino después se nota en el catálogo. En febrero de 2024 Toys for Bob, el estudio de los Spyro, se separó para volver a ser independiente; aun así, Spyro: A Realm Beyond lo publica Activision. Call of Duty: Black Ops 6 fue en octubre de 2024 el primer Call of Duty que llegó a Game Pass el día de su estreno. Y tras el tropiezo de Black Ops 7 en noviembre de 2025, el equipo de la saga anunció en diciembre que no volvería a sacar dos Modern Warfare o dos Black Ops en años seguidos; el siguiente es Modern Warfare 4, previsto para el 23 de octubre de 2026.

Halo

El giro más grande llegó el 22 de septiembre de 2026. En una reorganización de los estudios de Xbox con 268 despidos, Matt Booty anunció que Activision se hacía cargo del próximo Halo, con un equipo nuevo y separado del de Call of Duty, y que además pasaban a depender de ella Rare y World's Edge, la casa de Age of Empires. Halo Studios, que acababa de sacar Halo: Campaign Evolved, queda como un equipo pequeño para los juegos que ya existen. Rob Kostich lo resumió así:

Nuestro objetivo es claro: hacer el mejor Halo de la historia.

Es la primera vez que una saga nacida dentro de Xbox Game Studios pasa a una de las casas compradas, y cambia lo que es Activision: ya no es sólo la editora de Call of Duty, sino la casa a la que Microsoft confía también sus sagas propias.

Lo que enseña este catálogo

En las fichas de aquí, «Activision» suele ir en la casilla de distribuidora, y en la de desarrolladora aparece el estudio que hizo el juego: Infinity Ward, Treyarch, Vicarious Visions, Toys for Bob, id Software, Gray Matter. No es un descuido. Es como ha trabajado siempre: un estudio hace el juego, Activision lo publica, y cada estudio tiene su propia página en este índice.

Qué queda

Casi todo lo que importa, a la venta. Los Call of Duty se venden en Steam, en Battle.net y en las tiendas de consola, hasta el original de 2003, y los nuevos entran en Game Pass. De la época de Infocom, Zork sigue en GOG dentro de The Zork Anthology, y desde noviembre de 2025 el código de las tres primeras entregas es libre, con licencia MIT, por decisión conjunta de Microsoft y Activision.

Lo que se ha perdido tiene nombre: **el modo GHTV de Guitar Hero Live dejó de funcionar el 1 de diciembre de 2018**, y con él desapareció casi todo el repertorio del juego, que se tocaba en streaming. Quedaron las canciones del disco. Es el recordatorio de siempre en esta casa: lo que depende de un servidor dura lo que el servidor.