En activo desde 1988
Blue Byte
Dos programadores de Mülheim que hicieron Battle Isle y The Settlers, y que en 2001 se vendieron a Ubisoft. El nombre ya no sale en los créditos, pero la sociedad sigue ahí: es la matriz de los estudios alemanes de Ubisoft, los de Anno y Settlers.
También firmó como Ubisoft Blue Byte, Ubisoft Düsseldorf.
- Fichas del catálogo
- 12
- Como estudio
- 12
- Como distribuidora
- 3
- Años que cubre
- 1993–2023
En Alemania, decir Blue Byte es decir Die Siedler, y eso ya explica casi todo. Es uno de los estudios más antiguos del país, el que convirtió un juego de acarrear troncos en una saga de treinta años, y lleva desde 2001 dentro de Ubisoft. Lo curioso es que no se ha ido: el nombre dejó de salir en las portadas en 2019, pero la sociedad sigue existiendo y de ella cuelgan hoy los tres estudios que Ubisoft tiene en el país.
Un ático en Mülheim
Thomas Hertzler y Lothar Schmitt venían de Rainbow Arts. Cuando esa casa se trasladó a Düsseldorf, decidieron no seguirla y montar lo suyo en 1988, en Mülheim an der Ruhr, la ciudad de Hertzler. El primer juego que publicaron fue un simulador de tenis, Great Courts, en 1989.
El primer éxito serio fue Battle Isle, en 1991, estrategia por turnos con hexágonos y unidades de ciencia ficción, que tuvo varias continuaciones a lo largo de la década. Al año siguiente, Historyline 1914-1918 llevó esa misma fórmula a la Primera Guerra Mundial.
El juego de los porteadores
En 1993 llegó el que lo cambió todo. Volker Wertich se presentó en Blue Byte con un juego hecho casi por su cuenta y buscando quien lo publicara; el estudio le puso gráficos, música y distribución, y salió como Die Siedler: The Settlers fuera de Alemania. No había prisa ni ejércitos que mover con el ratón a toda velocidad. Había caminos, y por ellos pasaba cada tronco, cada piedra y cada lingote a hombros de un colono. Ver funcionar la economía era el juego.
Hertzler contó después que al equipo no le apetecía hacer una segunda parte y que tuvo que imponerla. Menos mal: The Settlers II (1996) es la entrega que se sigue citando cuando se habla de la saga, y The Settlers III llegó en 1998.
La venta
El éxito no bastó para las cuentas. Según Hertzler, un intento fallido de salir a bolsa dejó a la empresa en apuros, y Ubisoft compró su parte. La operación se anunció a principios de febrero de 2001, con efecto contable desde el día 6: Blue Byte tenía entonces 64 empleados y oficinas en Alemania, Estados Unidos y el Reino Unido, y Hertzler seguía al frente. The Settlers IV salió ese mismo mes.
Con los años el estudio dejó Mülheim por Düsseldorf, donde tenía la sede alemana su nuevo dueño, y siguió haciendo Settlers: Heritage of Kings (2004), Rise of an Empire (2007), The Settlers 7 (2010) y la versión de navegador, The Settlers Online, abierta a todos en 2010.
Anno llega por Maguncia
La otra saga que hoy se asocia con Blue Byte vino de fuera. Related Designs, un estudio de Maguncia fundado en 1995, hacía los Anno para Sunflowers; cuando Ubisoft compró esa editora en 2007 se quedó con un 30 % del estudio, y en 2013 con el resto. Entre 2013 y 2014 pasó a formar parte de Blue Byte como su segundo estudio, y de ahí salieron Anno 2070 (con Düsseldorf), Anno 2205 y Anno 1800, el más vendido de la serie.
En septiembre de 2018 se inauguró el tercer estudio alemán, en Berlín, dedicado a colaborar en las grandes sagas de la casa.
El nombre desaparece de las portadas
En agosto de 2019 Ubisoft rebautizó los estudios: el de Settlers pasó a llamarse Ubisoft Düsseldorf y el de Anno, Ubisoft Mainz. Blue Byte se quedó como la sociedad que los agrupa, con Berlín, y la empresa llegó a decir que quería superar los mil empleados en Alemania a finales de 2023. No pasó.
El último Settlers fue el más difícil. Se anunció en la Gamescom de 2018, se aplazó varias veces, desapareció en 2020 con las reservas devueltas y volvió rediseñado como The Settlers: New Allies, que salió en PC el 17 de febrero de 2023 y convenció poco.
2025 y 2026
Los recortes de Ubisoft llegaron a Düsseldorf en 2025, con 65 puestos suprimidos, y ese mismo año la casa se desprendió de The Settlers Online: el 2 de abril CipSoft, el estudio de Tibia, anunció que se hacía cargo del juego y de su equipo, y en diciembre terminó de pasar todos los mundos a sus servidores. La marca, eso sí, se quedó en Ubisoft.
En la reorganización de Ubisoft en cinco casas creativas, en enero de 2026, los tres estudios alemanes acabaron en sitios distintos. Maguncia entró en la casa que lleva Anno, Rayman y Prince of Persia, después de sacar Anno 117: Pax Romana en noviembre de 2025. Düsseldorf y Berlín quedaron en la red de apoyo, los estudios que trabajan en coproducciones de otros sin llevar una saga propia. Los cierres de junio no tocaron Alemania; entre los tres sumaban entonces 580 personas.
Qué queda
Queda casi todo, y a la venta. La marca Settlers es de Ubisoft, que vende en su tienda todas las entregas, del juego de 1993 a New Allies, sueltas o en la History Collection de 2018. En GOG están los clásicos del II al IV, Heritage of Kings y Rise of an Empire, además de Battle Isle, y en Steam, las reediciones de las entregas de 2004 en adelante. The Settlers Online sigue abierto, ahora con CipSoft. Y Anno, que llegó a Blue Byte por la puerta de atrás, es hoy lo más vivo que ha salido de esta casa. Lo que no hay es un Settlers nuevo anunciado.
Dudas frecuentes
¿Sigue existiendo Blue Byte?
Como sociedad, sí: Ubisoft Blue Byte GmbH, con sede en Düsseldorf, es la filial de la que cuelgan los tres estudios alemanes de Ubisoft. Como firma en los créditos, no: en agosto de 2019 Ubisoft rebautizó el estudio de Düsseldorf como Ubisoft Düsseldorf y el de Maguncia como Ubisoft Mainz, y el nombre Blue Byte dejó de verse en las portadas.
¿Quién creó The Settlers?
Volker Wertich, que llevó el proyecto a Blue Byte buscando quien lo publicara. El estudio le puso gráficos, música y distribución, y el juego salió en 1993, en Alemania como Die Siedler. La gracia era ver la economía entera: cada tronco, cada lingote y cada piedra viajando a hombros por los caminos.
¿Quién hace ahora los juegos de Anno?
Ubisoft Mainz, el antiguo Related Designs, que entró en Blue Byte entre 2013 y 2014. Por eso Anno 2205 y Anno 1800 salieron firmados por Blue Byte, y Anno 117: Pax Romana, en noviembre de 2025, ya con el nombre de Ubisoft Mainz. En la reorganización de Ubisoft de 2026, ese estudio quedó dentro de la casa creativa que lleva Anno.
¿Habrá un Settlers nuevo después de New Allies?
Ubisoft no ha anunciado ninguno. The Settlers: New Allies salió en PC el 17 de febrero de 2023, tras cinco años de retrasos y un rediseño completo, y la crítica lo recibió con notas tibias. La marca sigue siendo de Ubisoft, que la presenta como una de sus sagas clásicas, pero el estudio de Düsseldorf trabaja hoy como apoyo de otros proyectos.
¿Quién lleva The Settlers Online?
CipSoft, el estudio alemán de Tibia. El 2 de abril de 2025 anunció que se hacía cargo del desarrollo y la gestión del juego de navegador, que Blue Byte había mantenido más de quince años, y el 1 de diciembre terminó de pasar todos los mundos a sus servidores. La marca Die Siedler se quedó en Ubisoft.
¿Dónde puedo jugar a los Settlers antiguos?
En la tienda de Ubisoft están todos, del primero de 1993 a New Allies, sueltos o en The Settlers History Collection, que salió el 15 de noviembre de 2018. En GOG se venden los clásicos del II al IV, Heritage of Kings y Rise of an Empire, y en Steam las History Edition de las entregas de 2004 en adelante.
Del catálogo de CDJuegos.com, de Blue Byte
No es todo lo que hizo Blue Byte: son las 12 fichas escritas aquí en las que aparece, como estudio o como distribuidora.
