Konami

Konami es la empresa que mejor ilustra lo rápido que un gran editor japonés puede pasar de venerado a odiado y de vuelta. En 2015 era la villana de la industria: la que había echado a Hideo Kojima, cancelado un Silent Hill y anunciado que su futuro estaba en el móvil. Diez años después encadena tres ejercicios seguidos de beneficios récord, y buena parte de ese dinero viene precisamente de lo que parecía haber abandonado: Metal Gear, Silent Hill y Castlevania.

Osaka, 1969

Todo empieza con un solo nombre. Según la cronología oficial, Kagemasa Kozuki —hoy presidente del consejo— montó su negocio el 21 de marzo de 1969. Konami no dice cuál era, pero el Victoria and Albert Museum de Londres lo describe como un negocio de alquiler y reparación de máquinas de discos en Osaka. Cuatro años después, el 19 de marzo de 1973, se constituyó Konami Industry Co., Ltd., con un millón de yenes de capital, para fabricar máquinas recreativas.

De los salones a las casas

Konami exportaba a Estados Unidos desde 1979, y a principios de los ochenta tenía éxitos de sala como Scramble y Frogger. Lo interesante vino después: en 1982 entró en los juegos para ordenador, en 1983 en el MSX, el estándar japonés en el que hizo algunas de sus cosas más recordadas, y a finales de 1984 en la Famicom de Nintendo. En esos años abrió filiales en Estados Unidos, el Reino Unido y Alemania y salió a la bolsa de Osaka.

La segunda mitad de la década es la que la define. En septiembre de 1986 llegó Castlevania, que acaba de cumplir cuarenta años; en 1987, el primer Metal Gear, para MSX2, en el que un tal Hideo Kojima convirtió el esconderse de los enemigos en el objetivo del juego. De esa época son también Gradius y Contra. En 1988 ya cotizaba en la primera sección de Tokio.

Los noventa: sagas y otros negocios

La década de las consolas de 16 y 32 bits dejó Super Castlevania IV, Rondo of Blood y, en 1997, Symphony of the Night, que cambió la forma de hacer Castlevania y dio medio nombre a un género. En 1998, Metal Gear Solid llevó la saga de Kojima a PlayStation y al gran público; en 1999, Silent Hill inventó un terror hecho de niebla, ruido de radio y culpa, que el equipo conocido como Team Silent llevó a su cima con Silent Hill 2. Y en los estadios virtuales de toda Europa se jugaba al Pro Evolution Soccer, el Winning Eleven japonés.

Mientras tanto, la empresa se iba abriendo por otros lados. En 1992 entró en el pachinko, haciendo las pantallas de las máquinas; en 1997, en las tragaperras de casino de Australia y Estados Unidos, con fábrica propia en Las Vegas; en 1999, en los juegos de cartas, que con Yu-Gi-Oh! acabaría siendo uno de sus grandes negocios. En 2001 compró la cadena de gimnasios que hoy es Konami Sports y se quedó parte de Hudson Soft, a la que absorbió del todo en 2012: por eso Bomberman es hoy de Konami.

2015

El año en que Konami se ganó su fama empezó en abril, con la cancelación de Silent Hills, el proyecto de Kojima y Guillermo del Toro cuyo adelanto jugable, P.T., había causado sensación. En mayo, Hideki Hayakawa, entonces al frente de la división de videojuegos, dijo en una entrevista con Nikkei Trendy que el móvil sería su plataforma principal. En diciembre, con Metal Gear Solid V: The Phantom Pain ya en las tiendas, el presentador de The Game Awards contó en directo que un abogado de Konami le había prohibido a Kojima ir a recoger los premios del juego. A mediados de mes, Kojima ya estaba fuera, y el 16 de diciembre Sony anunció su acuerdo con el nuevo Kojima Productions, ahora independiente.

Lo que siguió fueron unos años de pocos juegos grandes de consola, y de muchas máquinas de pachinko con personajes de sus sagas, mientras el dinero entraba por el móvil, Yu-Gi-Oh! y el béisbol japonés. En julio de 2021 hasta PES se transformó: dejó de venderse cada año y pasó a ser eFootball, gratuito y sólo digital, que en abril de 2026 superaba los mil millones de descargas.

La vuelta

El giro se nota desde 2023, y tiene una fórmula clara: recuperar los clásicos, con recopilaciones y remakes, y encargar juegos nuevos a estudios de fuera. En octubre de 2023 salió el primer volumen de Metal Gear Solid: Master Collection; el 8 de octubre de 2024, el Silent Hill 2 rehecho por el estudio polaco Bloober Team, que en marzo de 2026 Konami daba por encima de los cinco millones de unidades. En marzo de 2025 volvieron los dos primeros Suikoden, y el 28 de agosto de 2025, Metal Gear Solid Δ: Snake Eater, un remake del tercero que ha pasado de los dos millones. Un mes después, Silent Hill f, el primero de la saga ambientado en Japón, del estudio NeoBards, pasó de los dos millones de unidades en mayo de 2026.

Las cuentas lo reflejan. En el ejercicio cerrado en marzo de 2026, Konami facturó 493.677 millones de yenes, un 17 % más, y batió récords de ingresos y de beneficio por tercer año seguido. Tres cuartas partes de esa facturación salen de los videojuegos.

2026

El año del cuarenta aniversario de Castlevania está siendo intenso. El 27 de agosto salió el segundo volumen de Metal Gear Solid: Master Collection, que trae por primera vez fuera de PlayStation 3 Metal Gear Solid 4. El 24 de septiembre llegó Silent Hill: Townfall, del estudio escocés Screen Burn. Por el aniversario, Konami regaló el primer Castlevania en móviles y rebajó toda la saga, y el 15 de octubre publica Castlevania: Belmont's Curse, de Evil Empire, el primer Castlevania nuevo en años. Al frente del grupo, que cotiza en el mercado Prime de Tokio, está Kimihiko Higashio desde 2020, con Kozuki todavía en la presidencia del consejo.

Lo que enseña este catálogo

En las fichas de aquí, la casilla de distribuidora dice unas veces «Konami» y otras «Konami Digital Entertainment». Es la misma empresa: desde marzo de 2006 los videojuegos están en esa filial y la matriz es sólo un holding. Lo que no se agrupa aquí es Team Silent, el equipo interno de los cuatro primeros Silent Hill, que se cuenta aparte. Y hay un capítulo español: Castlevania: Lords of Shadow lo hizo el estudio madrileño MercurySteam, y Konami lo publicó en 2010.

Qué queda

Más de lo que parecía hace diez años. La saga Castlevania en 2D está casi entera a la venta en recopilaciones: Anniversary Collection (2019) para los de NES, Super Nintendo, Mega Drive y Game Boy; Advance Collection (2021) para los de Game Boy Advance, con Dracula X; Dominus Collection (2024) para los tres de Nintendo DS, como Dawn of Sorrow, y Requiem, en PS4, para Rondo y Symphony. Metal Gear está en los dos volúmenes de la Master Collection, y Silent Hill 4 ha vuelto a GOG.

Lo que falta es la parte en 3D de los años de PlayStation 2 y Nintendo 64. Castlevania 64, Lament of Innocence y Curse of Darkness sólo se juegan en su consola original. Los Silent Hill primero y tercero se quedaron en PlayStation y en PlayStation 3, sin versión para máquinas actuales, y el Silent Hills de Kojima, que nunca llegó a existir, sigue siendo lo más citado de todo lo que Konami no hizo.