Microids

Microids es de esas casas que se conocen por un juego y se sostienen por otros cien. El juego es Syberia; los otros cien son motos, esquí, simuladores, catálogos comprados a quien cerraba y, en la última década, una fila casi interminable de personajes de cómic. Contarla es contar cómo una empresa pequeña francesa sobrevivió a tres cambios de dueño sin perder lo único que la hacía reconocible: su nombre.

De la región de París a Montreal

La fundó Elliot Grassiano en abril de 1985, en los alrededores de París, cuando los ordenadores franceses de la época —los Thomson, el Amstrad CPC— tenían mercado propio. Sus primeros años son de juegos de carreras y deportes de invierno, y de la segunda mitad de los noventa son los títulos que la propia casa sigue citando como sus éxitos de entonces: Amerzone y Corsairs.

Amerzone, de 1999, es el que importa para lo que vino después. Lo firmaba Benoît Sokal, un dibujante belga de cómic que traía un mundo muy suyo, melancólico y lleno de máquinas imposibles. Con él, Microïds hizo Syberia en 2002 y Syberia II en 2004, la segunda ya desde el estudio que había abierto en Montreal a finales de los noventa. De esa misma época son las dos aventuras policiacas de la casa: Post Mortem, de 2002, y Still Life, de 2005, que se estaba terminando en Canadá cuando todo cambió.

MC2, Ubisoft y un nombre que va y viene

En 2003 Microïds se fusionó con MC2, otra empresa francesa, y pasó a llamarse MC2-Microïds. Ese mismo año se quedó con la división de juegos de Wanadoo. La expansión duró poco. En marzo de 2005 Ubisoft anunció que compraba el estudio canadiense y que sus cincuenta empleados pasaban a Ubisoft Montreal; según Eurogamer, la venta no incluía ni las marcas ni los proyectos en curso, así que Still Life y Syberia siguieron siendo de Microïds aunque el equipo que los hizo ya no lo fuera.

Grassiano salió ese mismo año, la empresa se quedó en «MC2» a secas y en 2007 recuperó el nombre de siempre. En octubre de 2008 compró todo el catálogo de Cryo Interactive, la editora francesa que había quebrado, y con él series como Atlantis.

Dentro de un grupo de cómic

El cambio que la define hoy llegó en noviembre de 2009. Anuman Interactive, una editora de software que Média-Participations acababa de comprar, anunció que se quedaba con Microïds y con todas sus licencias; la operación se cerró el 1 de enero de 2010. Durante casi diez años Microïds fue una marca dentro de Anuman, hasta que en 2019 el grupo le dio la vuelta: la diéresis desapareció y Anuman pasó a llamarse Microids. Por eso la Microids que aparece en el registro mercantil francés se creó en el año 2000: es la sociedad de Anuman con el nombre de la marca que compró.

Média-Participations es, ante todo, una editorial: Dargaud es suya desde 1988. Esa vecindad explica buena parte del catálogo reciente. Blacksad: Under the Skin adapta un cómic de Dargaud, y a su alrededor han ido llegando licencias de otras casas: Astérix y Obélix, Los Pitufos, Garfield —Garfield: Escape from Monday es de este mismo septiembre— y, gracias a un acuerdo con Moulinsart, Tintin. Buena parte de esos juegos los hacen estudios franceses de fuera; en uno de ellos, OSome Studio, Microids entró como socio en abril de 2022.

La otra mitad del negocio es rescatar clásicos. Microids ha reeditado Flashback con su autor, Paul Cuisset; ha editado la nueva Little Big Adventure, rehecha por [2.21] sobre el diseño original de Frédérick Raynal; y llevó a consolas Beyond a Steel Sky, de Revolution. También ha vuelto a lo suyo: Syberia 3 en 2017, Syberia: The World Before en 2022 y una nueva versión de Amerzone en 2025.

Pendulo, la otra casa de la aventura

Con Pendulo Studios, el estudio madrileño de Runaway, la relación fue de socios, no de matriz y filial: Microids nunca la compró. El acuerdo se anunció el 9 de diciembre de 2014, cuando Pendulo llevaba un par de años sin sacar nada, y de él salieron Yesterday Origins (2016), Blacksad (2019), Alfred Hitchcock - Vertigo (2021) y Tintin Reporter: Los cigarros del faraón (2023).

Tintin fue el final. Vendió poco; Pendulo despidió a 33 personas en un ERE que se hizo público en marzo de 2024, y el sindicato del sector culpó en parte a la presión de la editora. Según exempleados que hablaron con MeriStation, a finales de marzo de 2025 el estudio dejó de trabajar. No lo anunció: se supo en octubre.

2025, el año del recorte

Ese mismo marzo, Média-Participations cambió la cabeza de Microids: Michaël Sportouch, que había dirigido Activision Blizzard en Francia y antes Atari e Infogrames, sustituyó a Stéphane Longeard. En abril se supo que Microids Studio Paris, el equipo propio que había hecho la nueva Amerzone, cerraría antes del verano con unos treinta despidos. La explicación del grupo: menos juegos al año y más para toda la familia. La marca sigue editando, con el estudio de Lyon en el registro y una red de estudios externos.

Qué queda

Casi todo, porque Microids nunca vendió sus marcas cuando vendió equipos. Syberia, Syberia II, Post Mortem y Still Life se venden hoy en Steam y en GOG con su nombre, y la Amerzone de 1999 sigue en Steam junto a la de 2025. Lo que se perdió fueron las personas: el estudio de Montreal que hizo Syberia II es parte de Ubisoft desde 2005, el de París cerró en 2025 y Pendulo, su socio español de diez años, ya no existe.