Cerró en 2009
Midway
La fábrica de Chicago que trajo Space Invaders y Pac-Man a Estados Unidos, creó Mortal Kombat y dejó las recreativas en 2001. Quebró en 2009 y Warner Bros. se quedó con casi todo lo que tenía, empezando por Scorpion y Sub-Zero.
También firmó como Midway Games, Midway Manufacturing.
- Fichas del catálogo
- 8
- Como estudio
- 7
- Como distribuidora
- 8
- Años que cubre
- 1982–2006
Midway tuvo tres vidas y en ninguna fue exactamente lo mismo: un taller de máquinas de feria, la mano que puso los grandes arcades japoneses en los bares de Estados Unidos y, al final, la editorial de Mortal Kombat. Lo que la une es Chicago, y un catálogo que sobrevivió a la empresa.
Máquinas de feria y licencias japonesas
Henry Ross y Marcine Wolverton la montaron en 1958 para fabricar recreativas electromecánicas: galerías de tiro, duelos del Oeste, cosas de feria con monedas. En 1969 la compró Bally, que entonces vivía de las tragaperras, y con Bally dio el salto al vídeo.
El salto de verdad fue ajeno. En 1978 Midway consiguió la licencia de Space Invaders, de Taito, y en 1980 la de Pac-Man, de Namco: fabricarlos y venderlos al otro lado del Pacífico. En Estados Unidos, las dos máquinas llevaban el nombre de Midway. Ms. Pac-Man, de 1982, ya salió como juego suyo, aunque lo había programado General Computer Corporation.
Con Williams
En 1988 la división de recreativas de Bally, ya llamada Bally Midway, pasó a WMS Industries, la casa de las máquinas Williams. La sociedad que acabaría cotizando como Midway Games se constituyó ese mes de julio, en Delaware, con sede en Chicago. Desde entonces el catálogo mezcla las dos marcas: Defender y Joust eran de Williams, y en los papeles de Midway aparecen como propios.
Luego llegaron las compras. En abril de 1994, Tradewest, una distribuidora de juegos de consola; en marzo de 1996, Atari Games, la mitad recreativa de la Atari original, con Gauntlet, Hard Drivin' o Area 51 dentro. Ese otoño, el 29 de octubre de 1996, Midway salió a bolsa a 20 dólares la acción, y el 6 de abril de 1998 WMS repartió entre sus accionistas el 86,8 % que aún conservaba. Midway quedó sola.
Mortal Kombat
El juego por el que se abre esta página salió en agosto de 1992. Mortal Kombat era un arcade de lucha con actores digitalizados en lugar de dibujos y con remates sangrientos, y Midway lo hizo en casa, con un equipo de cuatro personas encabezado por Ed Boon y John Tobias.
La saga fue la columna de la empresa durante diecisiete años: Mortal Kombat II, Mortal Kombat 3, Mortal Kombat 4 y, ya sólo en consola, Deadly Alliance, Deception y Armageddon. En su último informe anual, la compañía contaba más de veinte millones de copias vendidas en consola.
Al lado de la saga, los noventa le dieron NBA Jam, Cruis'n USA y NFL Blitz, casi todos nacidos en el salón recreativo y llevados después a casa. Desde septiembre de 1995 publicaba ella misma las versiones domésticas de sus arcades, y desde el otoño de 1996, todas con la marca Midway.
El fin de las recreativas
El 22 de junio de 2001 Midway anunció que dejaba de hacer máquinas. La demanda en los salones llevaba años cayendo, y la empresa quería volcarse en PlayStation 2, Xbox, GameCube y Game Boy Advance. El cierre del negocio que le dio nombre afectaba a menos de sesenta empleados: para entonces, las recreativas ya eran lo pequeño de la casa.
La década de consola fue irregular. Hubo éxitos —Mortal Kombat vs. DC Universe, de 2008, fue el juego más vendido de su último año— y también apuestas caras que no salieron.
Redstone, Thomas y la quiebra
Su mayor accionista en esa etapa fue Sumner Redstone, el dueño de National Amusements, la matriz de Viacom, que además le prestaba dinero. El 28 de noviembre de 2008, con su propio grupo apurado por las deudas, Redstone vendió su 87,2 % a una sociedad del inversor Mark Thomas. Según Reuters, a 0,12 centavos de dólar por acción: una empresa entera por calderilla, y a cambio una buena pérdida fiscal para el vendedor.
El cambio de dueño hizo vencer de golpe los créditos, y Midway no pudo pagarlos. El 12 de febrero de 2009 pidió la protección del capítulo 11 en un juzgado de Delaware. El 20 de mayo firmó la venta de casi todo lo que tenía a Warner Bros.; el juzgado la aprobó el 1 de julio y se cerró el 10 de julio de 2009, por unos 49 millones de dólares contando las deudas que asumía el comprador.
Ésa es la fecha de cierre de esta página. Lo que siguió fue una sociedad sin negocio, que se dio de baja como empresa cotizada el 9 de junio de 2010.
De Midway a NetherRealm
Warner Bros. se quedó con las marcas y con el estudio de Chicago, que en 2010 pasó a llamarse NetherRealm Studios. Es el mismo equipo, con Ed Boon todavía al frente, y el que ha hecho todos los Mortal Kombat desde entonces: el de 2011, que reescribía los tres primeros, hasta Mortal Kombat 1. La historia de esa segunda vida está en Warner Bros. Games.
Qué queda
La empresa desapareció, pero el catálogo tiene dueño, y eso se nota en lo que se puede comprar hoy. Mirado el día de la revisión de esta página:
- Mortal Kombat de la época
- en Mortal Kombat: Legacy Kollection, de Digital Eclipse y Atari (octubre de 2025), en PC y consolas; las recreativas y muchas versiones domésticas, con juego en línea
- Mortal Kombat, II y 3 en DOS
- a la venta en GOG, en un paquete firmado por Warner Bros.
- Gauntlet
- en Steam sólo el de 2014, una versión nueva de Arrowhead que publica Warner
- Joust, Defender, Spy Hunter, Rampage
- sin recopilación a la venta en Steam
Las recopilaciones que Midway hizo de sí misma —las Midway Arcade Treasures de la época de PlayStation 2— se quedaron en su generación. Quien quiera jugar a la mayoría de aquellos arcades de Williams, Bally Midway y Atari Games tiene hoy menos sitios donde hacerlo que hace veinte años; con Mortal Kombat, por suerte, pasa justo lo contrario.
Dudas frecuentes
¿Qué pasó con Midway Games?
Quebró. El 12 de febrero de 2009 se acogió al capítulo 11 de la ley de quiebras de Estados Unidos, con unos 281 millones de dólares de deuda, y el 10 de julio de ese año vendió casi todos sus activos a Warner Bros. por unos 49 millones, contando las deudas que asumía el comprador. Lo que quedó fue una sociedad sin negocio que se dio de baja en la bolsa en junio de 2010.
¿Quién tiene hoy los derechos de Mortal Kombat?
Warner Bros., desde julio de 2009. El equipo de Chicago que hacía la saga pasó con la compra y en 2010 tomó el nombre de NetherRealm Studios, que es quien ha hecho todos los Mortal Kombat desde entonces, del de 2011 a Mortal Kombat 1. Cuando otra empresa reedita los antiguos, como Atari con Legacy Kollection, lo hace con licencia de Warner.
¿Midway hizo Space Invaders y Pac-Man?
No: los fabricó y los vendió en Estados Unidos. Space Invaders es de Taito y Pac-Man, de Namco; Midway tenía la licencia para construir y distribuir las máquinas allí. Ms. Pac-Man sí salió con su nombre, aunque lo programó General Computer Corporation.
¿Midway, Bally Midway y Williams son la misma empresa?
Son la misma línea, con dueños distintos. Midway nació independiente en 1958, fue de Bally desde 1969 y firmó como Bally Midway en los ochenta; en 1988 pasó a WMS, la casa de Williams, y por eso su catálogo acabó incluyendo Defender o Joust, que eran de Williams. En abril de 1998 WMS repartió entre sus accionistas lo que le quedaba de Midway, que desde entonces fue una empresa independiente.
¿Dónde se pueden jugar hoy los Mortal Kombat clásicos?
Lo más completo es Mortal Kombat: Legacy Kollection, de Digital Eclipse y Atari, que salió a finales de octubre de 2025 en PC y consolas y reúne las recreativas y muchas versiones domésticas de los noventa y de principios de los 2000. En GOG se venden además los tres primeros en su versión para DOS, en un solo paquete.
Del catálogo de CDJuegos.com, de Midway
No es todo lo que hizo Midway: son las 8 fichas escritas aquí en las que aparece, como estudio o como distribuidora.
