Square Enix

Durante quince años, en Japón, había que elegir. O eras de Dragon Quest o eras de Final Fantasy, y detrás de cada saga había una empresa distinta que no se parecía en nada a la otra: Enix, un editor que casi no programaba, y Square, un estudio que lo hacía todo en casa. En 2003 se juntaron. Lo que salió de ahí es una de las casas más grandes del rol japonés, que luego quiso ser también una gran editora occidental, compró media Inglaterra para conseguirlo, lo vendió todo en 2022 y ahora está en plena vuelta a casa.

Enix, o cómo publicar sin programar

Enix empezó por un sitio insospechado: la Eidansha Boshu Service Center, una editora de publicaciones de anuncios que Yasuhiro Fukushima puso en marcha el 22 de septiembre de 1975. En 1982 cambió de nombre y se metió en los juegos de ordenador por una puerta lateral: buscando programadores fuera de casa en lugar de contratarlos.

Su manera de trabajar marcó todo lo que vino después: Enix ponía el dinero, la marca y la distribución, y otros hacían el juego. El primer Dragon Quest salió el 27 de mayo de 1986 para Famicom programado por Chunsoft, con el diseño de Horii, los dibujos de Akira Toriyama y la música de Koichi Sugiyama. Con el mismo esquema publicó a estudios como Quintet —de ahí Terranigma— o tri-Ace. A partir de 1991 abrió otra pata que todavía conserva el grupo: las revistas de manga, con Shōnen Gangan.

Square, o hacerlo todo en casa

Square nació como la sección de software de Den-Yu-Sha, una constructora de tendidos eléctricos de la familia de Masafumi Miyamoto, y en septiembre de 1986 se hizo independiente. Su idea era la contraria: equipos propios donde un guionista, un grafista y un programador trabajaban juntos, algo poco común entonces.

La apuesta que la salvó fue un juego de rol de Hironobu Sakaguchi inspirado en el éxito del de Enix. Final Fantasy salió en diciembre de 1987 y la serie creció en las consolas de Nintendo hasta mediados de los noventa, con desvíos como Secret of Mana. Entonces Square se fue a PlayStation, y Final Fantasy VII (1997) la convirtió en un fenómeno mundial a costa de una larga frialdad con Nintendo.

El tropiezo llegó por el cine. Final Fantasy: La fuerza interior, en 2001, fue un fracaso de taquilla, y Gamasutra cifró las pérdidas de esa aventura en 16.600 millones de yenes. Sony compró ese octubre casi un 19 % de la empresa, y fueron los Final Fantasy X y Kingdom Hearts de la PlayStation 2 los que le devolvieron los números.

2003: una sola casa

La fusión se anunció el 25 de noviembre de 2002 y entró en vigor el 1 de abril de 2003. Sobre el papel fue Enix la que absorbió a Square y se cambió el nombre; en la práctica, el presidente fue Yoichi Wada, que venía de Square, y Fukushima quedó como presidente de honor y mayor accionista. Por eso en este catálogo algunas fichas de principios de siglo, como Final Fantasy XI o Final Fantasy X-2, llevan a Square como estudio y a Square Enix como distribuidora: cogieron el cambio a medio camino.

En septiembre de 2005 compró Taito, la de Space Invaders, y en octubre de 2008 se convirtió en una sociedad de cartera, Square Enix Holdings.

Eidos, y la venta de 2022

La ambición de ser grande fuera de Japón se llamó Eidos. Square Enix compró la editora británica en abril de 2009, y con ella Crystal Dynamics, Eidos-Montréal, IO Interactive y un catálogo que incluía Tomb Raider, Deus Ex, Hitman, Thief y Legacy of Kain; era también la casa que había publicado los Commandos de los españoles Pyro Studios. Bajo Square Enix salieron el Tomb Raider de 2013 y sus secuelas, hasta Shadow of the Tomb Raider, y Marvel's Guardians of the Galaxy.

Hitman fue el primero en marcharse: en 2017 IO Interactive compró su independencia. El resto se fue de golpe. El 2 de mayo de 2022 Square Enix acordó vender a Embracer Group Crystal Dynamics, Eidos-Montréal y Square Enix Montréal, con Tomb Raider, Deus Ex, Thief, Legacy of Kain y más de cincuenta juegos antiguos, por 300 millones de dólares; la venta se cerró el 26 de agosto. Se quedó con Life is Strange, Just Cause y Outriders, y por eso Life is Strange: Reunion todavía sale con su nombre. Los Lara Croft que vienen, como Tomb Raider: Catalyst, ya no pasan por ella.

El reinicio

Yosuke Matsuda, presidente desde 2013, dejó el cargo en junio de 2023 a Takashi Kiryu. Menos de un año después, el 13 de mayo de 2024, la compañía presentó un plan a tres años con un título que era casi una confesión, Square Enix Reboots and Awakens: menos juegos y mejores, más trabajo en casa y, sobre todo, multiplataforma. Se acababa la época de las exclusivas temporales de PlayStation que habían acompañado a Final Fantasy XVI o a Final Fantasy VII Rebirth; el cierre de esa trilogía, Final Fantasy VII Revelation, ya se ha anunciado para todas las máquinas el mismo día.

El plan trajo recortes. En noviembre de 2025 confirmó despidos en su red de publicación de Europa y Norteamérica, que pasaba de once divisiones a cuatro, con el desarrollo concentrado en Japón y un coste de reestructuración de 11.800 millones de yenes. Anunció también que quería automatizar el 70 % de las pruebas de calidad con inteligencia artificial antes de que acabe 2027. En julio de 2026 cerró Extreme Edges, la etiqueta con la que llevaba desde 2010 juegos occidentales a Japón, con el argumento de que ya no hacía falta distinguirlos.

Las cuentas del ejercicio cerrado en marzo de 2026 retratan el momento: ventas de 297.661 millones de yenes, un 8,3 % menos, y un beneficio operativo de 54.736 millones, un 34,9 % más. Vende menos y gana más.

Lo que enseña este catálogo

Las fichas de aquí escriben el nombre que ponía en la caja, así que un mismo apartado recoge «Square», «Enix» y «Square Enix», y todos llevan a esta página. Es la única manera de ver la serie de Final Fantasy entera sin que la fusión la parta por la mitad. Los juegos de Eidos, en cambio, siguen firmados por Eidos o por sus estudios, que tienen sus propias páginas.

Qué queda

Casi todo, y es de lo más raro en una casa de su edad. Square Enix vive de reeditarse: los seis primeros Final Fantasy están en PC y consolas en su Pixel Remaster, Dragon Quest se ha rehecho en HD-2D, y lo que antes era de una sola consola ahora sale en todas. Final Fantasy XI, de 2002, sigue abierto en PC, aunque sus servidores de PlayStation 2 y Xbox 360 cerraron en 2016.

Lo que se pierde está en el móvil. Sus juegos para teléfonos dependen de servidores y cierran: Kingdom Hearts Union χ se quedó sin partida en línea en 2021 y desapareció de las tiendas en 2024. Y lo que vendió en 2022 ya no es suyo: quien busque a Lara Croft, Deus Ex o Thief tiene que mirar ahora hacia Embracer.