Dragon's Lair 1983

Cincuenta centavos por un dibujo de cine

En 1983 un arcade era un sprite. Rick Dyer partió de un invento suyo, The Fantasy Machine, y de un MUD ilustrado, The Secrets of the Lost Woods. Vio Astron Belt de Sega en la AMOA de 1982. Contrató el estudio de Bluth —recién salido de The Secret of NIMH— porque hacía falta dibujo de cine. Presupuesto, según Wikipedia: 3 millones de dólares; siete meses. Bluth, ex Disney, animó a Dirk como se anima un corto: lápiz, papel, acetato. El disco láser guardaba lo que la RAM de la época no podía pintar. El Z80 decidía qué pista leer. El jugador no elige el argumento: elige no morir en el fotograma. Wikipedia desmiente que el orden sea aleatorio puro: hay ciclos y grupos; al fallar se pasa al siguiente de la secuencia, y al final hay que repetir los que se dejaron.

Dirk the Daring entra en el castillo del mago Mordroc a rescatar a la princesa Daphne del dragón Singe. Michael Rye narra el attract. Daphne la pone Vera Lanpher; Dirk, Dan Molina. Bluth, Goldman, Pomeroy y Dyer producen. Wikipedia cuenta que el estudio no podía pagar modelos y los animadores usaron fotos de Playboy como referencia de la princesa; se cita esa fuente, no otra.

Prototipo en el AOE de Chicago, marzo de 1983. Estreno estadounidense, 19 de junio. Costaba 50 centavos, el doble del cuarto de dólar habitual. Dan Rather le dedicó tres minutos en el CBS Evening News. Newsweek lo llamó el juguete del verano. En julio había mil máquinas entregadas y un retraso de unas 7.500. En febrero de 1984 Cinematronics llevaba más de 32 millones de dólares. Se fabricaron más de 16.000 bornes.

Chris Stone grabó el bucle de attract en dieciocho horas, E-mu Emulator y Memorymoog. En Japón lo publicó Universal, julio de 1984. En Europa, Atari Ireland, con borne distinto y disco PAL de Philips. Los Pioneer LD-V1000 y PR-7820 estaban pensados para ver una película en lineal; éste saltaba de escena cada pocos segundos. Wikipedia cifra unas 650 horas de láser de gas en las unidades primeras. Por eso cuesta encontrar un borne con el lector original.

A mediados de 1984, con Space Ace ya en la calle y el crash encima, el mismo sector lo señaló como caro y de moda pasajera. Los dueños de salón se quejaron del lector. Wikipedia dice que es uno de los tres videojuegos —con Pong y Pac-Man— que el Smithsonian guardó. GameSpy, en 2001, lo puso el 7.º mejor arcade. Cash Box lo listó como el tercer arcade que más recaudó en EE. UU. en 1983, detrás de Ms. Pac-Man y Pole Position. RePlay y Play Meter lo tuvieron meses el primero de su categoría.

Lo que no es este juego

Software Projects hizo en 1986 un arcade de plataformas para C64, Spectrum y CPC. MotiveTime hizo un cinematic platformer de NES (1990) y otro de Super Nintendo (1993; en Japón, Dragon's Magic). Game Boy The Legend (1991) es, según Wikipedia, un arreglo de Roller Coaster del Spectrum. Ninguno reproduce el LaserDisc. ReadySoft, en 16 bits, comprimió vídeo en varios disquetes y dejó escenas fuera; Escape from Singe's Castle las recuperó con otra coartada argumental. Dragon, en 1988, dio 3 sobre 5 al C64. EGM, años después, 7,5 al CD-i y 7 al 3DO: ésas son conversiones del metraje, no el platformer de Nintendo. Next Generation puso 2 sobre 5 al CD-i: arcade perfecto y poco más. Esa nota no está en la tabla porque EGM ya ocupa el medio para el CD-i.

El Deluxe Pack de Digital Leisure (1997) juntó éste, Space Ace y Dragon's Lair II. Steam, 2013: vídeo a 720p. La Trilogía de 2010–19 (Wii, PS4, Switch, Xbox One) es el arcade empaquetado, no el NES.

Smithsonian, 16.000 bornes, 32 millones de dólares a febrero de 1984: cifras de Wikipedia. No hay aquí una nota de RePlay en porcentaje porque no la publicó así.

Las versiones

La recomendación práctica: una reedición de Digital Leisure o DAPHNE si se quiere el de 1983. El Amiga de ReadySoft es un primo. El NES no vale como sustituto. Space Ace es el mismo equipo, otro héroe, cuatro meses después.