Toxic Crusaders

Los dibujos de Troma, treinta y tantos años después

Toxic Crusaders fue una serie de dibujos animados de 1991 que convertía en héroe infantil a Toxie, el monstruo deforme de El vengador tóxico (The Toxic Avenger), la película de serie B con la que Troma —la productora de Lloyd Kaufman y Michael Herz— se hizo un nombre en los ochenta. Duró una sola temporada. Su pandilla de mutantes defendía la ciudad de Tromaville de unos alienígenas contaminadores, y en 1992 tuvo sus propios juegos para NES, Game Boy y Mega Drive.

El juego de Retroware no es una versión de aquellos: retoma la historia donde la dejó la serie. El zar Zosta y su ayudante, el Dr. Killemoff, siguen empeñados en ensuciar la Tierra al servicio del planeta Smogula, y sus Radiation Rangers —soldados con traje amarillo antirradiación— toman las calles. Entre capítulo y capítulo, la historia se cuenta con más de veinte minutos de viñetas animadas dibujadas a mano.

Siete personajes y un sistema de relevos

Se elige entre siete personajes con su propio estilo de pelea: Toxie, con su fregona; No-Zone, el acróbata; Junkyard, el más rápido; Major Disaster, con la piel de corteza de árbol; Headbanger, dos personas fundidas en un solo cuerpo; y, por primera vez jugables, Yvonne, la novia de Toxie, y la madre de este, la señora Junko.

Es un beat 'em up clásico de once niveles: combos con su contador, enemigos que se agarran y se lanzan, objetos del escenario que sirven de arma —papeleras, bidones, bancos y hasta coches— y comida para recuperar vida. Lo propio de este es el relevo: cuando se llena un medidor, se puede llamar a otro miembro del grupo que no esté en pantalla, que entra de un salto con un ataque y se queda en el lugar del anterior. Hay también un modo de furia, el RAD Mode.

Los escenarios mezclan la serie con las películas de Troma: las calles de Tromaville, un gimnasio, el instituto de Class of Nuke 'Em High y un cementerio lleno de pollos zombis sacado de Poultrygeist. Entre los jefes, Polluto, una mancha de petróleo con vida. La música es del grupo Psychostick, que la publicó en disco antes que el juego.

Un juego que ha cambiado mucho de fecha

Retroware lo anunció en marzo de 2023 con la idea de lanzarlo ese mismo año, y la demo llegó a Steam en junio. Desde entonces ha pasado por varias fechas: otoño de 2024, el tercer trimestre de 2025 y, por fin, un día concreto, el 4 de diciembre de 2025, que también se cayó. Ahora Steam lo sitúa en 2026, sin día, y el estudio sigue enseñándolo en ferias y presentaciones, la última, el MIX de otoño de octubre de 2026.