Nintendo

Es la empresa más vieja de este catálogo por un margen que no admite discusión: cuando se fundó no existían el cine, el automóvil de serie ni la radio. Y es, de las grandes, la única cuya ficha no lleva la línea «de quién es».

1889, naipes

El 23 de septiembre de 1889, Fusajiro Yamauchi empezó a fabricar y vender hanafuda —naipes japoneses— en Kioto. Ése es el dato de la propia casa, y sigue vigente: Nintendo nunca se ha mudado de ciudad.

Lo que vino después de los naipes fue medio siglo de nada memorable. Se constituyó como sociedad en 1947, se llamó Nintendo Playing Card Co. en 1951 y adoptó el nombre actual en 1963. En los años sesenta probó negocios que no tenían nada que ver con lo que acabaría siendo, y ninguno salió. Casi todas las empresas que hacen algo grande tienen una etapa así; lo raro de Nintendo es lo larga que fue.

De los naipes a la pantalla

La conversión llevó tres movimientos, y están fechados en su propia historia corporativa:

1977

sus primeras consolas domésticas, las TV Game 15 y TV Game 6

1980

las Game & Watch, que le enseñan a la casa a hacer aparatos pequeños y baratos

1981

Donkey Kong en los salones recreativos, que es el primer éxito mundial

1983

la Family Computer, la Famicom, que fuera de Japón se llamó NES

De ahí en adelante la historia es conocida y está en las fichas de este sitio, de Super Mario Bros. a Mario Kart World. Lo que interesa aquí es otra cosa.

La casa que no se ha vendido nunca

Nintendo cotiza en bolsa y no pertenece a ningún grupo mayor. Dicho así suena a dato de folleto; en esta industria es casi una anomalía. Compárese con las otras páginas de esta sección: LucasArts es de Disney, Blizzard de Microsoft, Sierra no existe. La ficha técnica de la izquierda de esta página no tiene fila «De» porque no hay nada que poner, y eso es en sí mismo la información.

Su presidente desde junio de 2018 es Shuntaro Furukawa, el sexto de la casa. La sede sigue en Kioto, en el edificio al que se mudó en 2000.

Lo que enseña este catálogo: casi siempre es la distribuidora

Mírese la cifra de arriba. En las fichas de aquí, Nintendo aparece muchas más veces como distribuidora que como estudio, y no es un defecto de los datos: es cómo funciona la casa.

Lo que hace Nintendo con su nombre dentro lo firman sus divisiones —Nintendo EAD hasta 2015, Nintendo EPD desde entonces—, y buena parte del catálogo lo hacen estudios satélite a los que financia y publica:

HAL Laboratory

Kirby

Game Freak

Pokémon

Rare

los Donkey Kong Country de Super Nintendo

Retro Studios

Metroid Prime, Tropical Freeze

Grezzo

los remakes de Zelda

Intelligent Systems

Fire Emblem

Ésa es la razón de que la ficha de un juego de Nintendo diga dos nombres distintos en las dos casillas, y de que las dos lleven aquí.

Qué queda: la parte incómoda

Y aquí está la contradicción que hace que esta página valga la pena escribirla.

Una empresa de 137 años que no se ha vendido nunca es, sobre el papel, la mejor custodia posible de un catálogo: no hay un dueño nuevo que pueda apagarlo por conveniencia, como sí pasó en Battle.net o en la tienda de Ubisoft. Nintendo tiene todos sus juegos y no se los ha vendido a nadie.

Y aun así, hoy no se puede comprar la mayoría de ellos.

Qué pasó

el 27 de marzo de 2023 cerraron las tiendas de Wii U y de Nintendo 3DS

Qué se llevaron

la Consola Virtual, que era la vía para comprar un clásico y quedárselo

Qué queda

Nintendo Switch Online, que es una suscripción

Qué incluye

NES, Super Nintendo, Nintendo 64, Game Boy, Game Boy Advance y, en Switch 2, GameCube

Qué no se puede

comprar uno suelto. No existe la opción

Sin conexión

se puede, pero hay que reconectarse cada siete días a revalidar la suscripción

Lo comprado en su día se sigue pudiendo descargar, y eso hay que decirlo. Pero la puerta de entrada se cerró: quien no compró Super Mario Bros. 3 en la tienda de la Wii U antes de 2023 ya no puede comprarlo en ninguna parte. Puede alquilarlo, mientras pague.

Es exactamente el problema que este sitio le plantea a cualquier tienda en su página —qué te llevas, y qué queda si apagan— sólo que aquí no hace falta que nadie quiebre. La empresa está perfectamente viva, es dueña de todo y ha elegido este modelo.

El museo

El 2 de octubre de 2024, Nintendo abrió su propio museo en Uji, al sur de Kioto, sobre una antigua fábrica suya. Dentro está su historia entera, ordenada y bien contada: los naipes, las Game & Watch, las consolas, los juegos.

No hay ninguna incoherencia formal entre conservar el pasado en una vitrina y no venderlo en una tienda. Pero puestas las dos cosas en la misma página, la diferencia se ve: lo que se puede visitar en Kioto no se puede comprar desde casa.