A Golden Wake 2014

Vender solares en la Florida de 1921

Alfie Banks baja de Nueva York a Miami detrás del dinero fácil. Florida está en plena fiebre: se compran parcelas de arena y manglar sobre plano y se revenden semanas después al doble. En el centro de todo aquello hay un hombre que existió, George E. Merrick, levantando una ciudad entera —Coral Gables, «The City Beautiful»— con calles trazadas, arcos españoles y un hotel, el Biltmore, que sigue en pie. Alfie entra a trabajar para él y empieza a subir.

No es una fantasía con decorado de época. Por el reparto pasan el subastador Edward «Doc» Dammers, la periodista Marjory Stoneman Douglas y el orador populista William Jennings Bryan, al que Merrick contrató para vender terreno a quien quisiera escucharle. Los retratos están calcados de fotografías reales, y el juego lo enseña en los títulos de crédito. Lo inventado es Alfie, y la partida cubre más de una década: el auge, el huracán del 26, la ley seca, el crac y la Depresión. La historia va cuesta abajo, y esa es la gracia: no hay héroe, hay un vendedor.

Se señala, se habla y se vende

Punto y clic de toda la vida a 640×400: el botón izquierdo usa, el derecho mira y el inventario baja desde el borde de arriba. Los puzles de objetos son fáciles a propósito, y la mayoría de los análisis lo señalaron como su mayor defecto.

Lo propio del juego son las conversaciones de venta. Alfie tiene una «intuición de vendedor» que le deja leer a quien tiene delante —qué le interesa, por dónde flaquea— para elegir después el tono y el argumento; González citó L.A. Noire y Deus Ex: Human Revolution como modelo. Fallar una de esas charlas no corta la partida: obliga a llegar al mismo sitio por un camino más largo, sin el gusto de haberlo hecho bien. Sólo el pulso final admite perderse de verdad. Aparte hay minijuegos sueltos, de un espectáculo aéreo a una pantalla de objetos escondidos, y son lo que peor ha envejecido.

Un hombre solo, y un profesor de historia

Francisco González llevaba desde 2001 haciendo aventuras con Adventure Game Studio y regalándolas: ocho casos de Ben Jordan: Paranormal Investigator. Cuando cerró la serie en 2012 decidió dedicarse a esto en serio, con Grundislav Games —el apodo sale de un profesor de instituto que le contó que «Grundislav» era la forma germánica antigua de González; no lo es, pero se le quedó—. Éste es su primer juego de pago. Empezó a documentarse a finales de 2009 y los últimos diez meses los trabajó a jornada completa, con The Dagger of Amon Ra, Gabriel Knight y Grim Fandango como referencias.

Lo hizo casi todo él: guion, fondos, programación. Ben Chandler dibujó los personajes; Peter Gresser, compositor de los Blackwell y de The Shivah, puso el jazz. Wadjet Eye lo publicó y grabó las voces, y poco después González acabó trabajando allí: Shardlight es de 2016.

Lo que dijeron

Fue nominado a diez premios AGS de 2014 y no ganó ninguno. La prensa se partió en dos. Joystiq le dio 4,5 sobre 5 y Adventure Gamers 4 sobre 5, con el mismo pero: los puzles no están a la altura de la ambientación. Cubed3 (7) y Hooked Gamers (6,9) celebraron el sentido del lugar y cargaron contra los minijuegos. En el otro extremo, John Walker firmó en Rock Paper Shotgun una crítica sin nota y demoledora: Alfie le pareció un personaje hueco cuyos arrebatos no vienen de ninguna parte. Hey Poor Player se quedó en 2,5 sobre 5, porque la intuición de vendedor no acaba de funcionar.

Y algo que llegó después: el Merrick real, aquí un idealista, arrastra un historial documentado de segregación en el Miami de los veinte que se hizo público casi a la vez que el juego, tarde ya para que el autor pudiera recogerlo.

Las versiones

Wadjet Eye lo publicó hasta 2020; desde entonces lo vende el propio estudio. Se anunció una conversión a móviles que nunca salió, y no hay versión de consola.