Qué civilización elegir para empezar

El juego salió en octubre de 2021 con ocho, y todo lo demás ha ido llegando por capas. La ficha del juego tiene las fechas de cada plataforma.

Quien compra hoy el juego base, que en Steam se vende como Anniversary Edition, tiene las diez primeras. El resto son de pago. La siguiente expansión, Raiders of the North, añadirá vikingos y escoceses; Steam la da para el cuarto trimestre de 2026, todavía sin día.

Una variante toma una civilización existente y le cambia una parte: unas unidades, unos edificios distintivos, una mecánica. La Horda dorada, por ejemplo, deja atrás el nomadismo de los mongoles; la casa Lancaster da a los ingleses unas casas señoriales que generan recursos. Comparten la maravilla con su civilización madre y, en algunos casos, los edificios distintivos. Para quien empieza son una segunda vuelta: se disfrutan más cuando ya se conoce la original.

Los ingleses están en lo más bajo de la escala de dificultad del juego, que tiene tres niveles, y tienen motivos:

• Sus granjas cuestan la mitad, y las que están cerca de un molino rinden más en cada edad. La transición a granjas, que es donde muchas partidas se tuercen, les sale barata.
• Sus aldeanos se defienden con arco y el Centro urbano de la capital dispara una flecha más. Una incursión temprana del rival hace menos daño.
• Tienen hombres de armas desde la Edad Oscura, antes que nadie, y los entrenan más deprisa.
• Sus Centros urbanos, puestos de avanzada y torres aceleran el ataque de las unidades cercanas cuando entra un enemigo.
• Su arquero propio, el de arco largo, tiene más alcance que el normal.

Es una civilización defensiva y sencilla: se puede aprender la economía sin que cada ataque sea una catástrofe.

Los franceses también tienen la dificultad más baja. Su Centro urbano produce más rápido en cada edad, sus edificios de entrega de recursos cuestan la mitad y sus mejoras económicas son más baratas, así que crecen deprisa sin hacer nada especial. Además, su caballero real llega en la Edad Feudal, cuando los demás aún no tienen caballería pesada: es la civilización para aprender a presionar al rival. Sus comerciantes pueden traer alimento, madera u oro, no sólo oro.

En la misma franja están la casa Lancaster, la Orden del Dragón y la dinastía macedonia, las tres de pago. La Orden del Dragón tiene menos unidades pero más fuertes y más caras, incluidos los aldeanos, lo que obliga a cuidar cada una. Son buenas segundas opciones; para las primeras diez partidas, mejor una de las dos anteriores.

Chinos, mongoles, malienses, bizantinos, Sultanato de Delhi, Juana de Arco, Legado de Zhu Xi, Daimyo sengoku y dinastía Jin están en el nivel más alto de dificultad. Casi todas cambian una regla básica: los mongoles no construyen casas y pueden mover su base; el Sultanato de Delhi investiga gratis pero despacio si no tiene eruditos; los chinos abren dinastías construyendo los dos edificios distintivos de una misma edad. Son estupendas, pero cuesta entenderlas sin haber aprendido antes la versión «normal» de las reglas.