Beacon Pines 2022

Leer y jugar a la vez

Beacon Pines tiene dos planos. En uno hay un libro abierto sobre una mesa, con su texto y sus ilustraciones; en el otro, el pueblo que ese libro cuenta, por el que se pasea Luka entre bosques, casas y un pequeño centro con su cafetería. El jugador es las dos cosas: el lector que pasa las páginas y el chaval que sale de casa a escondidas de noche para averiguar por qué hay movimiento en el almacén abandonado que nadie más parece ver.

Luka no va solo. Su mejor amigo, Rolo, y Beck, la chica recién llegada al pueblo, forman el trío que tira de la investigación, con la abuela de Luka y una colección de vecinos de aspecto animal alrededor. El tono es el que el propio estudio vende como tierno e inquietante: dibujos amables y personajes adorables en una historia en la que, poco a poco, algo no cuadra.

Palabras que cambian el destino

El mecanismo que lo distingue son los amuletos. Explorando se encuentran unas piezas doradas, cada una con una palabra grabada. Al llegar a un momento decisivo de la historia, la frase del libro se queda incompleta y hay que rellenarla con uno de los amuletos que se llevan encima. Las palabras están en inglés, y no es lo mismo que Luka vaya a ponder (pensárselo) que a struggle (forcejear): lo que sigue puede cambiar por completo.

Todos esos caminos se ordenan en La Crónica (The Chronicle), un árbol que crece con cada decisión y que permite volver a cualquier bifurcación. La gracia está en que una rama alimenta a otra: siguiendo una versión de los hechos se consigue la palabra que hacía falta en otra muy distinta, así que se salta de un lado a otro del árbol hasta dar con el desenlace bueno. Entre medias hay recuerdos de la infancia de Luka que se juegan como pequeños minijuegos, como uno de pesca y otro de cocina —preparar hamburguesas a gusto de cada vecino con los amuletos—, que llegó en una actualización gratuita en marzo de 2023.

Quién lo hace

Hiding Spot es un estudio independiente de Austin (Texas) con parte del equipo repartido por el mundo, y antes de esto había hecho Ephemerid y Flipping Legend. Lo publicó Fellow Traveller, una editora de juegos independientes centrados en la narración. Salió el 22 de septiembre de 2022 a la vez en PC, Nintendo Switch y Xbox, y en Switch tuvo después una edición física de Limited Run Games. El juego está sólo en inglés, con narración en voz alta, algo que conviene saber antes de comprarlo: se lee mucho.