Before Your Eyes 2021

La vida en un parpadeo

Benny acaba de morir. Flota en un mar oscuro hasta que lo recoge un barquero con cara de lobo que se gana la vida llevando almas al otro lado y que necesita que la de Benny tenga una buena historia que contar a quien decide quién entra. Benny no puede hablar ni moverse, sólo parpadear, así que el barquero le propone repasar su vida juntos: la casa junto al mar, una madre que compone al piano, un padre profesor, un gato, la vecina, las primeras clases de música.

Lo que sigue es una historia sobre las expectativas que se ponen en un niño, y sobre lo que queda de una vida cuando se mira entera. Es mejor llegar sabiendo poco más.

Se juega con los ojos

La idea que lo distingue: el juego vigila los ojos con la webcam del ordenador. Con el ratón se gira la cabeza para mirar alrededor, y parpadear sirve para elegir, igual que un clic. Pero cuando termina la parte interactiva de un recuerdo aparece un metrónomo, y a partir de ahí cualquier parpadeo, voluntario o no, hace que la escena salte hacia delante, a veces meses, a veces años. Si se aguantan los ojos abiertos, se oye un poco más de una conversación; en cuanto se cierran, se pierde. Los momentos que uno más quiere ver son justo los que más cuesta mirar sin pestañear.

Hay decisiones en algunos recuerdos que cambian lo que se ve después, y se puede jugar con el ratón en lugar de la cámara.

De un trabajo de clase a un BAFTA

Empezó en 2014 en una clase de introducción al desarrollo de juegos de la Universidad del Sur de California. Will Hellwarth, ayudante de la asignatura, había modificado un juego para que respondiera a los ojos del jugador mediante la cámara, y dos alumnos se unieron a él para hacer un proyecto con la idea. Se llamó Close Your, ganó un premio en IndieCade y el de mejor juego de estudiantes del Independent Games Festival de 2015. En 2016 lo financiaron en Kickstarter; el desarrollo fue a trompicones hasta que en 2018 entró dinero de la productora RYOT, y el juego acabó saliendo como Before Your Eyes. El guion es de Graham Parkes, que también lo codirigió.

En 2022 ganó el BAFTA al juego que va más allá del entretenimiento, y había estado nominado en The Game Awards de 2021 en la categoría de juegos con impacto social.

Versiones

Salió el 8 de abril de 2021 en PC, en Steam y en la Epic Games Store, y el 28 de septiembre en Mac. En julio de 2022 Netflix lo publicó para sus suscriptores en Android e iOS. El 10 de marzo de 2023 llegó a PS5 con PS VR2: el casco trae seguimiento ocular, y el estudio contó que ahí el parpadeo por fin funcionaba sin depender de la luz de la habitación ni de la cámara de cada uno.

Lo que dijo la prensa

La historia convenció a casi todos; el control, no tanto. GameSpot habló de un relato conmovedor y de un parpadeo que se siente natural, y Game Informer, con un 8,5, de un guion sincero y cuidado. Screen Rant, en cambio, puso la detección como su mayor problema, por lo a menudo que había que recalibrarla. Vandal, con un 7,4, lo resumió así: cuando funciona es espectacular, pero el parpadeo acaba usándose para todo, casi como un clic de ratón, y eso rompe parte del encanto.

Ficha rápida

Fecha

8 de abril de 2021 (PC)

Otras versiones

Mac, 28 de septiembre de 2021; Android e iOS (Netflix), julio de 2022; PS VR2, 10 de marzo de 2023

Estudio

GoodbyeWorld Games

Editora

Skybound Games

Guion

Graham Parkes

Control

parpadeos por webcam o ratón; seguimiento ocular en PS VR2

Jugadores

un jugador

Idiomas

textos en español de España, voces en inglés

Edad

PEGI 12

Música

Oliver Lewin y Dillon Terry