Castlevania: Harmony of Dissonance 2002

Un Belmont en 1748

Harmony of Dissonance se sitúa medio siglo después de que Simon Belmont acabara con la maldición de Drácula en Castlevania II. Su protagonista es Juste Belmont, nieto de Simon, un cazador joven de pelo blanco y abrigo largo que parece más un aristócrata que un guerrero. El punto de partida es sencillo: Lydie Erlanger, amiga de la infancia de Juste, ha desaparecido, y Maxim Kischine, el otro amigo del grupo, vuelve de un largo viaje herido, sin recordar bien qué le ha pasado y con la noticia de que a ella se la han llevado a un castillo que no debería estar ahí.

Dentro esperan la Muerte, como en casi todos los Castlevania, un comerciante que ha acabado en el castillo sin saber muy bien cómo y un Maxim que aparece y desaparece sin terminar de explicarse. Todo lo que hay detrás de eso es la historia del juego, y es mejor descubrirlo jugando.

Dos castillos y cinco libros

El planteamiento es el de Symphony of the Night: un castillo único, conectado, que se va abriendo con reliquias y llaves, y un protagonista que gana experiencia, sube de nivel y cambia de armadura y accesorios como en un juego de rol. La novedad es que el castillo existe dos veces. Las dos versiones comparten casi el mismo plano, pero cambian los enemigos, los objetos y el ambiente, y lo que se hace en una puede tener efecto en la otra. Más adelante unas salas de teletransporte permiten saltar entre ambas.

Juste pelea con el látigo de la familia, el Vampire Killer, que además desvía proyectiles, y con un arma secundaria de las clásicas: agua bendita, daga, cruz, hacha o libro sagrado. Donde el juego se separa de los demás es en la magia:

Libros de hechizos

Hay cinco escondidos por el castillo (fuego, hielo, rayo, viento e invocación). Con uno equipado, el arma secundaria se convierte en un hechizo distinto para cada combinación.

Esquiva rápida

Juste puede lanzarse de golpe hacia delante o hacia atrás, muy útil para quitarse de en medio sin dejar de mirar al enemigo.

Habitación propia

En el castillo hay una sala vacía que se va amueblando con los muebles y adornos que se encuentran por el camino. No sirve para nada más, y precisamente por eso se recuerda.

La magia gasta puntos y deja a Juste invulnerable un instante mientras se lanza, y eso, con hechizos bastante más fuertes que el látigo, hace que el juego sea sensiblemente más fácil que sus vecinos de la saga.

Igarashi corrige Circle of the Moon

El primer Castlevania de Game Boy Advance, Circle of the Moon (2001), lo había hecho otro estudio de Konami, el de Kobe. Con Harmony of Dissonance la saga volvió a Konami Computer Entertainment Tokyo y a Koji Igarashi, que lo produjo y escribió, con Takashi Takeda en la dirección y Ayami Kojima, la ilustradora de Symphony of the Night, en los personajes.

Igarashi explicó en septiembre de 2002 a GameSpot qué quiso cambiar. Circle of the Moon le parecía demasiado oscuro, y este es mucho más luminoso, con fondos amplios, efectos que simulan 3D y jefes enormes formados por varias piezas. No le convencían sus controles ni su sistema de cartas, que según él no pegaba con el mundo de Castlevania; de ahí la fusión de armas y libros. Y admitió el precio: para ganar en lo visual, la música salió perdiendo. La compuso Soshiro Hokkai, con piezas adicionales de Michiru Yamane, y el sonido del cartucho quedó muy por debajo de lo que la saga acostumbraba. A la vez se desarrollaba Aria of Sorrow, que heredó buena parte de su programación.

Cómo se recibió

Salió el 6 de junio de 2002 en Japón. En Norteamérica estaba previsto para ese mismo mes, pero se retrasó hasta el 17 de septiembre, y a Europa llegó el 11 de octubre. La prensa lo celebró como la versión portátil de Symphony of the Night que se esperaba: IGN le dio un 9,2 y su sello de recomendado, Game Informer un 9,5 y la española Vandal, que lo analizó de importación en agosto, un 9. La Academia de las Artes y las Ciencias Interactivas lo propuso como mejor juego portátil del año, premio que se llevó Metroid Fusion.

Casi todos coincidieron en los mismos peros: la música, poca dificultad, jefes previsibles y un castillo más pequeño y menos inspirado de lo que parece al tener dos versiones. GameSpot lo quedó segundo en su premio a los mejores gráficos de GBA de 2002 y, a la vez, lo nominó al más decepcionante por culpa del sonido. Con los años la crítica ha sido más severa y se le suele ver como el paso intermedio hacia Aria of Sorrow. Vendió unas 126.000 copias en sus tres primeros meses en Estados Unidos; en Japón, según el propio Igarashi, no fue un gran éxito.

Tiene tres finales, y cuál se ve depende de lo que Juste haya encontrado antes del último combate. Terminarlo abre un modo contra todos los jefes seguidos, y el mejor final, otro en el que se juega con Maxim, que no usa equipo y se defiende con espada, un shuriken gigante y un triple salto.

Las versiones y dónde jugarlo hoy

La forma de jugarlo hoy es la Advance Collection, que Konami lanzó el 23 de septiembre de 2021. Trae el juego sin cambios y le suma lo que se espera de una buena recopilación: rebobinar, guardar en cualquier momento, elegir entre las versiones japonesa, americana y europea, un reproductor con la banda sonora y una enciclopedia que, en este juego, recoge también cada combinación de arma y libro con lo que hace. En Xbox, la edición de Xbox One funciona igual en Xbox Series X|S.

Ficha rápida

Salida

6 de junio de 2002 (Japón), 17 de septiembre (Norteamérica) y 11 de octubre (Europa)

Estudio

Konami Computer Entertainment Tokyo

Producción

Koji Igarashi

Protagonista

Juste Belmont

Época

1748, cincuenta años después de Simon's Quest

Siguiente en GBA

Castlevania: Aria of Sorrow (2003)

Hoy

Castlevania Advance Collection (Switch, PlayStation, Xbox y PC)