Dragon Quest IX: Centinelas del firmamento 2009

Un ángel sin alas

El protagonista de Dragon Quest IX es un celestial, uno de los guardianes que velan desde el Observatorio por el mundo de los mortales. Su tarea es recoger la gratitud de la gente a la que ayuda para alimentar a Yggdrasil, el árbol del mundo; cuando el árbol da sus frutos, un tren mágico lleva a los celestiales ante el Todopoderoso. El día en que eso por fin va a pasar, algo ataca desde abajo, el Observatorio tiembla y el protagonista cae a tierra.

Despierta en el pueblo de Angel Falls convertido en mortal, sin alas ni halo, aunque todavía ve a los celestiales y a los espíritus de los muertos. Con la ayuda de Stella, una hada maquinista que ha encontrado el tren averiado, sale a buscar los frutos de Yggdrasil, repartidos por el mundo. Cada fruto concede deseos, y quien se lo come acaba muy mal: la aventura se va armando con esos episodios, uno por pueblo.

Un héroe que se hace el jugador

Por primera vez en la saga, el protagonista se crea: aspecto, sexo y nombre los elige el jugador. Y no hay grupo con historia propia: los otros tres miembros también se fabrican en una posada, cada uno con su oficio. Horii quería que el jugador fuera el protagonista más que nunca, y Stella está ahí para dar conversación.

Los oficios mandan. Se empieza como juglar y luego se puede ser guerrero, ladrón, sacerdote, mago y otras clases que se van desbloqueando; al cambiar de oficio el nivel vuelve a uno, pero los puntos de habilidad se conservan. El equipo se ve en el personaje, pieza a pieza, y hay caldero de alquimia para fabricarlo. Los monstruos se ven por el mapa, así que se puede elegir cuándo pelear, y el combate es por turnos. Además de la historia hay muchas misiones secundarias y mapas del tesoro que llevan a cuevas y mazmorras extra.

Cuatro en la misma sala

La otra gran novedad era el multijugador. Hasta cuatro jugadores con su DS pueden reunirse en la partida de uno, moverse juntos o cada uno por su lado y quedarse con lo que ganen. Y con la consola cerrada, el juego intercambiaba personajes y mapas del tesoro con cualquier otra DS cercana que lo tuviera. En Japón aquello se convirtió en un fenómeno: la gente quedaba en la calle para cambiar mapas. Nintendo reconoció después que esa idea inspiró el StreetPass de la 3DS. Las funciones por Internet terminaron en 2014.

Un desarrollo largo

Horii dudó en hacer un Dragon Quest principal para una portátil, y fue Akihiro Hino, de Level-5, quien le convenció de que la DS era la consola adecuada; Level-5 ya trabajaba en ella con El profesor Layton. El primer tráiler mostró un combate de acción que los aficionados recibieron fatal, y el equipo volvió a los turnos. El juego se anunció en 2006 para salir en 2007 y se retrasó dos veces; el último, por errores muy difíciles de corregir en el modo multijugador. Salió el 11 de julio de 2009 y Square Enix tuvo que rebajar sus previsiones de beneficios del año anterior.

Mereció la espera. Vendió 2,3 millones en dos días en Japón y más de 5,3 millones en todo el mundo a finales de 2010: fue el Dragon Quest más vendido hasta Dragon Quest XI. Famitsu le dio un 40 sobre 40, la primera nota perfecta de la saga.

En España

Llegó el 23 de julio de 2010, publicado por Nintendo, como Dragon Quest IX: Centinelas del firmamento, y con textos en castellano. Vandal le puso un 9. La crítica internacional elogió la profundidad de los oficios, los gráficos en 3D, sorprendentes para una DS, y el multijugador; lo que menos gustó fue una historia que el multijugador dejaba en segundo plano, un planteamiento muy tradicional y la necesidad de subir de nivel a base de combates.

Ficha rápida

Salida

11 de julio de 2009 (Japón); 23 de julio de 2010 (Europa)

Plataforma

Nintendo DS

Estudios

Level-5 y Square Enix

Dirección

Akihiro Hino y Jin Fujisawa

Diseño y guion

Yuji Horii

Personajes

Akira Toriyama

Música

Koichi Sugiyama

Título japonés

Hoshizora no Mamoribito («El guardián del cielo estrellado»)