Dragon Quest VIII: El periplo del Rey Maldito 2004

Un rey sapo y una princesa caballo

Todo empieza con un robo. Dhoulmagus, el bufón de la corte de Trodain, se hace con un cetro antiguo que se guardaba en el castillo y lanza con él una maldición. El rey Trode se convierte en una especie de sapo verde y gruñón, su hija Medea en una yegua blanca, y el resto de la corte en plantas. Sólo se libra un joven guardia, el protagonista, que no tiene nombre hasta que se lo pone el jugador.

Los tres salen tras el bufón con el carro real, Medea tirando de él, y por el camino se unen Yangus, un antiguo ladrón de buen corazón que le debe la vida al héroe; Jessica, una hechicera de Alexandria que quiere vengar la muerte de su hermano; y Angelo, un caballero templario mujeriego que también tiene cuentas pendientes con Dhoulmagus. La persecución los lleva al otro lado del mar, y lo que parecía una historia de venganza se complica bastante.

El primer Dragon Quest en 3D de verdad

Level-5, el estudio de Akihiro Hino, que dirigió el juego, dio a la saga su salto técnico más grande. Personajes y escenarios se hicieron con sombreado plano, que dejó los diseños de Toriyama casi como dibujos animados, y por primera vez el mundo era uno solo y continuo: los pueblos y las mazmorras ya no eran iconos sobre un mapa, sino lugares a escala a los que se llegaba andando, con la cámara girando alrededor del héroe o en primera persona.

El resto se reconoce enseguida. Combates por turnos que salen al azar, niveles, oro y equipo. Las novedades son tres. La tensión: un personaje puede pasar su turno concentrándose para que el siguiente golpe sea mucho más fuerte. El caldero de alquimia, que combina objetos mientras se camina. Y los puntos de habilidad, que cada personaje reparte al subir de nivel entre sus armas, los puños y un atributo propio. Además se pueden reclutar monstruos para una arena de combates.

La mayor venta de la PS2 en Japón

Salió el 27 de noviembre de 2004 con una fiesta en un Starbucks de Shibuya a las seis y media de la mañana, con Horii y el presidente de Square Enix, Yoichi Wada. Vendió más de dos millones de copias en dos días y más de tres millones en su primera semana, y terminó siendo el juego más vendido de la PlayStation 2 en Japón. Famitsu le puso un 39 sobre 40, la mejor nota que había dado a la saga hasta entonces. En septiembre de 2008 los envíos en todo el mundo pasaban de 4,9 millones.

En Norteamérica llegó el 15 de noviembre de 2005, con una demo de Final Fantasy XII dentro de la caja. Fue el primero en llamarse Dragon Quest allí, sin el Dragon Warrior que había obligado a usar un juego de rol de mesa anterior. Aquella versión añadió voces en inglés, animaciones nuevas, la música grabada por la Orquesta Sinfónica Metropolitana de Tokio y otra interfaz de menús. Los personajes hablan con acentos británicos muy marcados, Yangus con el de un cockney, y la traducción fue de lo más elogiado.

Por fin, en España

A Europa llegó en abril de 2006, como Dragon Quest: El periplo del Rey Maldito, sin número, porque aquí no se habían publicado los siete anteriores. Venía traducido al castellano y con las voces en inglés. Fue el primero de la serie principal que se podía comprar en una tienda española, y Vandal le puso un 9,3.

La crítica internacional coincidió casi en todo. Gustaron el aspecto de dibujo animado, el tamaño del mapa, que llegó a compararse con el de Grand Theft Auto: San Andreas, y el humor de la traducción. Se le reprochó, como siempre a la saga, una historia sencilla y un planteamiento muy clásico; Edge, más duro, lo encontró fuera de su tiempo.

Móvil y Nintendo 3DS

En 2013 salió en Japón para iOS y Android, y en el resto del mundo en mayo de 2014, sin las voces. En 2015 llegó a Nintendo 3DS en Japón, y a Europa el 20 de enero de 2017 como Dragon Quest VIII: El periplo del Rey Maldito, ya con número. Esta versión añade dos personajes al grupo, la bandida Red y Morrie, el dueño de la arena de monstruos, además de más historia. Vandal le dio un 8,5 y Nintendo World Report, un 10.

Yangus tuvo después su propio juego, Dragon Quest: Shōnen Yangus, un roguelike de 2006 que sólo salió en Japón. Y el siguiente de la serie principal, Dragon Quest IX, también lo hizo Level-5, ya para Nintendo DS.

Ficha rápida

Salida

27 de noviembre de 2004 (Japón); 15 de noviembre de 2005 (Norteamérica); abril de 2006 (Europa)

Versiones

iOS y Android (2013–2014); Nintendo 3DS (2015; Europa, 20 de enero de 2017)

Estudio

Level-5

Dirección

Akihiro Hino

Diseño y guion

Yuji Horii

Personajes

Akira Toriyama

Música

Koichi Sugiyama

Título japonés

Sora to Umi to Daichi to Norowareshi Himegimi («El cielo, el mar, la tierra y la princesa maldita»)