Duke Nukem 3D 1996

Un héroe de plataformas que se pasa al 3D

Duke ya había protagonizado dos juegos de plataformas de Apogee, Duke Nukem (1991) y Duke Nukem II (1993), vistos de lado. El tercero lo cambió todo menos el carácter: el mismo matón de gafas de sol, ahora visto desde sus propios ojos y con la voz de Jon St. John, que suelta una frase hecha cada vez que revienta algo. Unos alienígenas han invadido la Tierra, han convertido a la policía de Los Ángeles en cerdos —los pig cops— y se llevan a las mujeres de la ciudad. A Duke le derriban la nave sobre la ciudad, y sale a arreglarlo a tiros.

El juego registrado traía tres episodios: L.A. Meltdown, en las calles, los cines y los locales de Los Ángeles; Lunar Apocalypse, en estaciones espaciales en órbita y en la Luna, y Shrapnel City, de vuelta a una ciudad arrasada. Cada uno termina con un jefe: el Battlelord, el Overlord y el Cycloid Emperor. Sólo el primero era shareware, y se repartió gratis como gancho y casi como beta abierta: 3D Realms sacó dos parches antes de la versión de tienda a partir de lo que pedían los jugadores, según contaba Maximum en junio de 1996.

Ciudades que se pueden tocar

Build, el motor de Ken Silverman, seguía siendo un truco de 2,5 dimensiones, como el de Doom, pero dejaba hacer cosas que entonces sorprendían: salas encima de salas, espejos donde Duke se veía, paredes que se derrumbaban con una carga, agua en la que bucear y un jetpack para volar. Los niveles estaban llenos de objetos que respondían al tocarlos, de los interruptores de la luz a los retretes. La lista de armas se salía de lo normal, con un reductor que dejaba a los enemigos del tamaño de un ratón para pisarlos y un congelador para romperlos en pedazos.

Casi todos esos niveles los dibujaron dos personas, Allen H. Blum III y Richard «Levelord» Gray. Levelord era el de los secretos: dejaba rincones escondidos por todas partes, y en The Abyss, el nivel que cierra el primer episodio, firmó uno de los más famosos de la historia del género, una pared con la frase «You're not supposed to be here» —«no deberías estar aquí»— en un sitio al que no se debería poder llegar. George Broussard, uno de los jefes del estudio, recuerda que también dibujó el contorno de una estación espacial con la forma de la Enterprise de Star Trek, para quien la mirara en el mapa desde arriba.

El multijugador, el Dukematch, admitía hasta ocho jugadores en red, con minas láser que se podían dejar en un pasillo oscuro, y había cooperativo para pasarse los episodios en pareja. El CD de la versión registrada traía además el editor de niveles del estudio y los dos Duke anteriores completos.

Lo que dijeron

La prensa de 1996 lo puso por encima de Doom. Tim Soete, en GameSpot, le dio un 8,8 sobre 10; Frank Snyder, en Computer Game Review, un 94 sobre 100, con una frase que resume la época: «Duke Nukem takes DOOM-style games to a completely new level». En el Reino Unido, Maximum dio por destronado a Doom como rey de los shooters de PC en su número de junio, aunque avisaba de que había que esperar a ver Quake. Las notas de las conversiones de consola, más irregulares, no se mezclan aquí con las de PC.

Las versiones

La que se vende hoy es la de 2016, que está en su propio bloque más abajo. 3D Realms publicó además el código fuente de la Atomic Edition, y de ahí salen los programas que permiten jugar el original en un ordenador actual.