Kirby Air Ride 2003

Un botón y el stick

Kirby Air Ride se lo juega todo a una idea: que una carrera se pueda jugar sin saber jugar. No hay botón de acelerar. Kirby va solo sobre su estrella y el jugador sólo gira con el stick y usa el botón A: mantenerlo frena y carga un impulso, soltarlo lanza a Kirby hacia delante. El truco está en apretarlo antes de las curvas y soltarlo al salir de ellas. Con la misma A, Kirby se traga a los enemigos del circuito y copia su habilidad: la espada lo viste de Link y ataca sola cuando pasa alguien cerca.

La estrella de siempre no es la única máquina —la ficha de Nintendo habla de unas quince—, y cada una planea, gira y corre a su manera. IGN se quejó justo de eso: algunas no giran si no están paradas, y las rápidas ganan casi siempre.

Tres juegos en un disco

Air Ride son las carreras de siempre, en nueve circuitos con atajos, paneles de impulso y tramos sobre raíles. Top Ride las cambia por siete pistas vistas desde arriba, cada una entera en la pantalla. City Trial es otra cosa: cuatro jugadores sueltos durante cinco minutos en una ciudad, recogiendo piezas que mejoran la velocidad, el peso o el manejo del vehículo, y después una prueba elegida al azar para la que ese vehículo puede servir o no.

Cada modo tiene una lista de 120 retos que el juego no explica: al cumplir uno se desvelan los de alrededor, y algunos dan vehículos, colores para Kirby o pruebas de sonido. Se juega a cuatro en una consola, con la pantalla partida en Air Ride y City Trial, y GameSpot lo señaló como el primer juego de GameCube con partidas en red local: cuatro consolas, cuatro discos y cuatro televisores. La ayuda a quien va detrás, que Nintendo Life llamó efecto goma, se puede quitar.

De Nintendo 64 a GameCube

El juego llevaba años anunciado. IGN recordaba que había estado previsto para Nintendo 64 y se canceló, y que el de GameCube era muy distinto de aquel. Lo dirigió Masahiro Sakurai, que en su canal de YouTube cuenta que por entonces supervisaba varios proyectos —la serie de animación de Kirby entre ellos— y que volvió a dirigir para hacerlo; también que era la primera vez que hacía dos juegos seguidos para la misma consola, y que al terminarlo se estableció por su cuenta.

Lo que dijo la prensa

Antes de que saliera en Occidente, Ed Shih lo analizó de importación para Nintendo World Report y le puso un 8,5: se aprende en un momento y funciona con jugadores de niveles muy distintos. Cubed3, también de importación, se quedó en un 6.

Cuando salió en Occidente le fue peor. Matt Casamassina, en IGN (5,2), escribió que el mando de un botón destruía cualquier profundidad y sólo lo recomendaba a padres con hijos de menos de nueve años. Jeff Gerstmann, en GameSpot (5,1), fue más lejos: no se lo recomendaba a nadie, joven o mayor, y lo vio atrapado entre F-Zero GX y Mario Kart: Double Dash!!, que Nintendo sacaba esos mismos meses. Vandal (5) lo dejó en un juego para echar partidas con amigos y olvidar a solas. City Trial gustó a Vandal y a IGN, que lo prefería en multijugador a las carreras; a GameSpot, no.

Nintendo Life lo volvió a analizar en 2012 (6/10): mucho mejor en compañía, y sin un modo pensado para un solo jugador.

Las versiones

No hemos encontrado reedición a la venta. Su continuación es Kirby Air Riders (Nintendo Switch 2, 20 de noviembre de 2025), dirigida otra vez por Sakurai. El Kirby de plataformas de la consola anterior, Nintendo 64, es Kirby 64: The Crystal Shards.