Magic: The Gathering 1997

Un juego de cartas con un mundo alrededor

En 1997 Magic tenía cuatro años y ya era un fenómeno de mesa. MicroProse hizo dos cosas con la licencia. La primera, la esperable: un duelo por turnos que respeta las reglas del juego de cartas, con la mesa partida en dos, los contadores de vida y las fases del turno, que el programa se salta cuando no hay nada que hacer. Se podía jugar un duelo suelto o un torneo contra el ordenador, con un mazo propio o uno generado al azar, como un sobre recién abierto.

La segunda fue la que le dio fama: Shandalar. Se elige dificultad y color, se recibe un mazo pobre y se sale a un mapa en vista isométrica, generado al azar, que se recorre en tiempo real. Los enemigos que se cruzan en el camino desafían a un duelo, casi siempre con cartas en juego como apuesta; también se les puede pagar para que se aparten. Hay pueblos donde comprar comida y cartas, encargos que dan recompensas, gemas que se cambian por cartas raras y mazmorras donde la vida perdida se arrastra de un duelo al siguiente y esperan las cartas más poderosas, incluidas las del Power Nine.

Cinco magos y Arzakon

El objetivo son cinco magos, uno por color, que compiten por lanzar el Hechizo de Dominio. Cada uno manda esbirros a tomar pueblos; si no se llega a tiempo, el mago gana un vínculo de maná y se acerca a la victoria. Cuando caen los cinco queda Arzakon, un caminante de planos que juega con los cinco colores y muchísima más vida que nadie. El daño que se le hace es la puntuación final de la partida.

Traía además alrededor de una hora de vídeo con actores para enseñar a jugar, y algunos fallos célebres, como una Verduran Enchantress mal programada que robaba cartas de más.

Expansión y reedición

Spells of the Ancients salió el 24 de septiembre de 1997: mejoró el motor, la interfaz y la inteligencia del rival, añadió torneos de mazo sellado y metió cartas de Alpha, Beta, Unlimited, Arabian Nights y Antiquities. En enero de 1998 llegó Duels of the Planeswalkers, que reunía el juego, esas mejoras, el multijugador de ManaLink y cartas de Legends y The Dark. El nombre volvería en 2009 con otra serie y otro estudio.

Qué dijo la prensa

GameSpot le puso un 7,2 y destacó lo bien que se veía y lo fiel que era a las cartas, echando de menos poder jugar contra personas. Next Generation fue mucho más dura: dos estrellas de cinco, por la falta de multijugador y unos requisitos que le parecieron excesivos. La británica Arcane le dio un 8 y señaló la campaña de Shandalar como lo que lo hacía especial. Para el lanzamiento se enviaron 220.000 copias a las tiendas, y a principios de 1999 pasaba de las 400.000 vendidas. PC Gamer UK lo colocó en el puesto 35 de su lista de los cien mejores juegos de ordenador de 1997, y en 2023 la edición web de PC Gamer lo incluyó entre los juegos que marcaron el PC y que casi nadie recuerda, por la campaña de Shandalar.

Qué vino después

Atari probó a pasar Magic a tiempo real en Battlegrounds (2003); Wizards of the Coast abrió su propio servicio en línea, Magic: The Gathering Online, en 2002; y Stainless Games convirtió el duelo en una serie anual a partir de 2009. El más reciente, gratuito y en ordenador y móvil, es Magic: The Gathering Arena.

Ficha rápida

Fecha

6 de marzo de 1997 (Norteamérica)

Plataforma

Windows

Estudio y editora

MicroProse

Diseño

Todd Bilger, David Etheridge y Ned Way

Música

Roland J. Rizzo

Expansión

Spells of the Ancients (24 de septiembre de 1997)

Reedición

Duels of the Planeswalkers (enero de 1998)

Jugadores

un jugador; multijugador con ManaLink