Myst 1993

Una isla, un libro y ninguna instrucción

El jugador no tiene nombre ni pasado. Toca la última página de un libro titulado Myst y aparece en un embarcadero de una isla pequeña, con un barco hundido junto al muelle, un planetario, una torre con reloj y una biblioteca. No hay nadie. Nadie explica qué hay que hacer ni por qué se está ahí, y buena parte del juego consiste precisamente en averiguarlo.

En la biblioteca esperan dos libros, uno rojo y otro azul, con una imagen borrosa dentro de cada uno: son Sirrus y Achenar, los hijos de Atrus, el hombre que vivió en la isla con su mujer, Catherine. Los dos están atrapados, a los dos les faltan páginas y cada uno culpa al otro de lo que le pasó a la familia. Encontrar esas páginas obliga a viajar a otros cuatro mundos —las Eras, en el vocabulario del juego—, a los que se llega a través de libros escondidos tras los mecanismos de la isla: Selenitic, Stoneship, Mechanical y Channelwood. A quién se decide creer al final es cosa del jugador.

Cómo se juega

Todo se ve en primera persona y se maneja sólo con el ratón. Cada paso es una imagen fija: un clic hacia delante lleva a la siguiente, un clic a un lado gira la vista, y el cursor cambia cuando algo se puede tocar. No hay inventario al uso —como mucho se lleva una página en la mano—, ni diálogos, ni enemigos, ni forma de morir.

Los puzles no se presentan como puzles. Son máquinas, palancas, interruptores y sonidos que hay que entender mirando con calma y tomando notas, y la solución suele estar lejos del sitio donde se aplica. Por eso el juego premia la libreta y castiga las prisas: Rand Miller ha contado que querían que el jugador, al resolver algo, se culpara a sí mismo por no haberlo visto antes, y no a ellos.

Hecho con HyperCard en unos cuantos Macintosh

Rand y Robyn Miller venían de hacer juegos para niños en blanco y negro —The Manhole, Cosmic Osmo, Spelunx—, sin historia y sin objetivos, sólo mundos que recorrer. Hacia 1990 quisieron hacer algo para adultos; Activision rechazó la idea y fue la japonesa Sunsoft, interesada en las consolas con lector de CD, la que les encargó el proyecto y pagó parte del desarrollo. De ahí sale la estructura por Eras: las consolas de entonces tenían muy poca memoria y el mundo había que trocearlo.

El desarrollo empezó en 1991 con un equipo muy pequeño: los dos hermanos, el sonidista Chris Brandkamp, el artista Chuck Carter y un puñado de colaboradores. Las imágenes se modelaron y renderizaron en Macintosh con StrataVision 3D, y el juego se montó en HyperCard, el programa de Apple para enlazar fichas: cada Era era una pila de fichas y cada una de las unas 2.500 vistas, una ficha. El vídeo llegó a mitad de proyecto, con la aparición de QuickTime, y fue lo que permitió que los hermanos atrapados hablaran desde sus libros. Robyn Miller compuso la música, que después se vendió como disco.

El gran enemigo era el lector de CD de simple velocidad. Las imágenes se guardaron a 256 colores con paletas propias para que parecieran de color real y cargaran rápido, y los ficheros se colocaron en el disco de manera que las escenas vecinas quedaran cerca unas de otras.

El juego de PC más vendido de los noventa

Rand Miller dijo después que vender cien mil copias le habría parecido increíble. Vendió el doble en siete meses, superó el millón en marzo de 1995 y pasaba de los seis millones en 2000. Fue el juego de ordenador más vendido de la década, hasta que Los Sims lo superó en 2002, y junto a The 7th Guest se le atribuye buena parte del éxito del lector de CD-ROM en los hogares. En 1994 ganó el premio Codie a la mejor aventura y en 2013 el MoMA de Nueva York lo incluyó en su colección de videojuegos.

La crítica lo recibió bien, con matices que se repitieron durante años. En 1996 GameSpot escribió que la historia del PC se dividía en antes y después de Myst, aunque le reprochó algunos puzles demasiado oscuros y un final flojo. Las conversiones para consola salieron peor paradas: Computer and Video Games suspendió con un 30 % la de Saturn. La de Amiga, que llegó en 1997, obtuvo un 92 % tanto en CU Amiga como en Amiga Format.

Las versiones, y los remakes

El éxito lo llevó a casi todas partes: Windows en 1994; 3DO, Saturn y Jaguar CD en 1995; PlayStation en 1996; CD-i y Amiga, y más tarde PSP, Nintendo DS, iPhone en 2009 y Nintendo 3DS. Desde entonces, Cyan lo ha rehecho varias veces:

• Myst: Masterpiece Edition. El mismo juego con las imágenes rehechas a color de 24 bits y el sonido remasterizado. Es la que venden GOG y Steam como el original.
• realMyst (noviembre de 2000). La isla en 3D en tiempo real, con ciclo de día y noche, meteorología y una Era nueva, Rime, que alarga el final.
• realMyst: Masterpiece Edition (2014). La misma idea rehecha con el motor Unity; llegó a Switch en mayo de 2020.
• Myst (2020-2021). Un remake completo con Unreal Engine 4 y compatible con realidad virtual: salió en Oculus Quest el 10 de diciembre de 2020, en Windows, Mac y Xbox el 26 de agosto de 2021, en iOS en 2023 y en PS5 y PS VR2 el 19 de mayo de 2026. Rime se le añadió en marzo de 2025.

La historia sigue en Riven: The Sequel to Myst, de 1997, que Cyan tardó más de tres años en terminar.