Need for Speed: Road Challenge 1999

Chocar cuesta dinero

Hasta aquí, en Need for Speed un golpe era tiempo perdido y poco más. En Road Challenge el coche se deforma y además va peor: los daños afectan a cómo acelera y cómo gira. Electronic Arts tuvo que convencer a los fabricantes de que dejaran abollar sus coches en pantalla, que no era algo que las marcas concedieran fácilmente.

El otro cambio es el dinero. Los torneos y las eliminatorias pagan un premio que sirve para reparar, comprar coches nuevos o mejorar los que ya se tienen. Algunas pruebas cobran inscripción o sólo admiten ciertos coches, y ganarlas abre coches, circuitos y más pruebas. Entre golpes y reparaciones, se puede acabar en números rojos.

Jugarse el coche

El modo que da nombre al juego en Estados Unidos es una apuesta: dos pilotos, una carrera, y el que gana se lleva el coche del otro, con todo lo que se hubiera gastado en mejorarlo. En PlayStation es cosa de dos jugadores y cada uno pone su tarjeta de memoria; en PC está metido en la carrera profesional, y se juega contra la máquina.

La idea era que cada carrera tuviera consecuencias. El productor, Hanno Lemke, echaba de menos esa sensación de riesgo en los juegos de conducción.

La policía, por partida doble

El modo Hot Pursuit vuelve con más opciones. La policía pide refuerzos, monta controles y tiende bandas de clavos, y se puede jugar en cualquiera de los dos bandos. Con dos jugadores, los dos pueden ir de policía contra corredores de la máquina, los dos de corredores huyendo, o uno de cada lado.

Y la radio policial habla el idioma del lugar donde se corre.

Más real que antes

El garaje mezcla deportivos asequibles como el BMW Z3 o el Chevrolet Camaro con superdeportivos como el Ferrari F50 o el McLaren F1, y recupera Porsche, marca que no aparecía en un juego de carreras desde *Porsche Challenge* (1997). Los coches llevan intermitentes, luces de emergencia y de marcha atrás, matrícula personalizable y un conductor visible dentro. Los circuitos, en Norteamérica y Europa, se pueden correr al derecho, al revés y en espejo, de día o de noche, con lluvia o sin ella.

La versión de PC, de EA Seattle, llegó en junio de 1999 con más detalle en los coches, salpicaderos en 3D que se iluminan de noche, luces largas y cortas, un modo carrera que ordena todas las pruebas por niveles y partidas de hasta ocho en red local o internet. Poco después EA publicó coches descargables como el Ferrari 360 Modena, el Aston Martin DB7 o el Jaguar XJR-15.

Lo que dijo la prensa

Gustó mucho, y a menudo se le midió con Gran Turismo por su giro hacia el realismo. Se alabaron los coches, los escenarios, los efectos de luz y una conducción a medio camino entre simulación y arcade; se criticó la fluidez irregular, sobre todo en el modo de persecución. En PC la pega fue la contraria: que se pareciera demasiado a Hot Pursuit para ser una secuela. Aun así, Computer Gaming World la eligió mejor juego de carreras del año.

La siguiente entrega, Need for Speed: Porsche 2000, se quedó con una sola marca.