NORCO 2022

Volver a casa

Kay Madère lleva años fuera de Norco cuando le llega la noticia: su madre, Catherine, ha muerto de cáncer. Vuelve a la casa familiar y se encuentra con que su hermano pequeño, Blake, no está, y con que en el patio vive Million, una androide de seguridad fugada a la que su madre daba cobijo. Catherine andaba metida en algo antes de morir, y buscar a Blake obliga a tirar de ese hilo.

El pueblo es el protagonista tanto como ella. Norco existe: está río arriba de Nueva Orleans, en la orilla del Misisipi, y lo domina una refinería enorme. El juego lo lleva a un futuro cercano donde la petrolera, Shield, lo controla todo, la costa se hunde, los barrios se vacían y la gente se agarra a lo que puede, desde un culto instalado en un centro comercial abandonado hasta la fe en lo que viene del cielo. Es ciencia ficción, pero de una clase muy concreta: gótico sureño con implantes y apps de transporte.

Leer, mirar, apuntar

Es una aventura de apuntar y pulsar, pero pesa mucho más la conversación que el inventario. Se habla con la gente —un detective, LeBlanc, que bebe más de la cuenta; un pirata del petróleo, Lucky; vecinos que se acuerdan de la madre—, se examina cada rincón de los escenarios y se va construyendo un mapa mental con lo que se sabe de cada persona y cada lugar. El teléfono de Catherine sirve para grabar notas y pedir coches que llevan de un barrio a otro.

Una parte de la historia se juega en el pasado, con Catherine, unos meses antes de morir. Hay también minijuegos: peleas por turnos y un paseo en barca por el pantano. Tiene más de un final, y cuál se ve depende de cosas hechas bastante antes del desenlace.

Un documental que se volvió juego

Detrás de Geography of Robots hay un creador que firma como Yuts y que se crió en Norco, con miedo y fascinación a partes iguales por aquel paisaje de chimeneas y pantanos. El juego nació de un proyecto documental que empezó en 2015 con un amigo, sobre cómo quedó Luisiana después del huracán Katrina: textos, entrevistas, sonido y un pequeño juego de desplazamiento lateral en el que un robot intentaba entrar en una refinería. Ese fue el embrión. Al principio iba a ser una trilogía por episodios y acabó como un solo juego.

El pixel art, que Yuts aprendió a hacer por su cuenta, es lo más llamativo: unos atardeceres naranjas sobre depósitos y torres de alta tensión que parecen pintados. La música es de Gewgawly I y el diseño de sonido, de fmAura, con grabaciones de campo tomadas alrededor de Baton Rouge; el grupo de sludge Thou también colaboró. Entre sus influencias, Yuts ha citado Snatcher y la Midgar de Final Fantasy VII: una ciudad partida en capas por una compañía energética.

Versiones

Salió el 24 de marzo de 2022 en PC y Mac. Las versiones de PS4, PS5, Xbox One y Xbox Series se anunciaron para el 20 de octubre, se aplazaron a última hora y salieron el 17 de noviembre de 2022, el mismo día en Game Pass.

Lo que dijo la prensa

Una de las aventuras mejor recibidas de su año. PC Gamer le dio un 94 y Game Informer un 9,25; Kotaku, sin nota, lo puso entre lo mejor escrito de 2022, y The Guardian le dio cinco estrellas a la versión de consola. En España, Vandal le puso un 8,5: le encantaron el mundo, los personajes, las ilustraciones y la banda sonora, y le sobraron las secuencias de combate y alguna mezcla de estilos gráficos que desentona.

Quien venga de Disco Elysium encontrará otro juego que se lee más que se juega, sobre un lugar que se cae a pedazos.

Ficha rápida

Fecha

24 de marzo de 2022 (PC y Mac)

Consolas

17 de noviembre de 2022 en PS4, PS5, Xbox One y Xbox Series

Estudio

Geography of Robots

Editora

Raw Fury

Máquinas

PC, Mac, PS4, PS5, Xbox One y Xbox Series

Jugadores

un jugador

Idiomas

textos en español de España en Steam

Edad

PEGI 16

Motor

Unity

Música

Gewgawly I; diseño de sonido de fmAura