Out Run 1986

Un Ferrari, una radio y ninguna explosión

La idea de partida de Yu Suzuki era Los locos del Cannonball, la película de 1981 en la que media docena de chiflados cruzan Estados Unidos de costa a costa. Lo que salió en septiembre de 1986 fue otra cosa: Suzuki no soportaba los juegos de coches en los que un roce acaba en una bola de fuego y quería que conducir fuese un placer, que el jugador se sintiera por encima de todo lo que adelantaba. El resultado es una carrera sin rivales, sin vueltas y sin daños: un descapotable rojo, una chica rubia en el asiento del copiloto y un reloj que no para.

El mapa también cambió por el camino. Suzuki quería rodar por Estados Unidos, pero a Hayao Nakayama, el presidente de Sega, el país le pareció poco seguro y, además, demasiado grande y vacío para lo que buscaban. Así que Suzuki pasó dos semanas recorriendo Europa en un BMW 520 —Fráncfort, Mónaco, Roma, los Alpes suizos, la Costa Azul, Florencia, Milán— y fue en Mónaco donde vio el Ferrari Testarossa que acabaría en la pantalla. De vuelta en Japón, su equipo buscó uno, lo fotografió por todos los lados y grabó el sonido de su motor. Sega no pidió permiso a Ferrari: cuando la marca protestó, pagó para zanjar el asunto.

Cómo se juega

El coche se ve desde atrás, con la cámara casi a ras de suelo, y la carretera sube, baja y se retuerce de modo que lo que viene detrás de una cresta no se ve hasta que ya está encima: camiones, Volkswagen escarabajo, Porsche. Cada tramo acaba en un control que da más tiempo, y justo antes la carretera se bifurca. Elegir izquierda o derecha es elegir el paisaje siguiente y, al final, una de cinco metas, cada una con su dificultad y su escena de cierre. Nadie está obligado a ver el juego entero en una partida, y esa libertad de ruta era rara en 1986.

La otra decisión la toma el jugador antes de arrancar: qué emisora suena. Hiroshi Kawaguchi, que ya había puesto música a Hang-On, escribió tres temas con aire de jazz latino y música caribeña —Passing Breeze, Splash Wave y Magical Sound Shower— y un cuarto, Last Wave, para la tabla de récords. Cuando Sega preparó una recopilación de la banda sonora por el vigésimo aniversario se descubrió que uno de los chips de la placa original se había estropeado y que algunos sonidos llevaban años sonando mal; los buenos se recuperaron de un disquete de ocho pulgadas.

La máquina

Suzuki tuvo diez meses y un equipo corto —cuatro programadores, un técnico de sonido y cinco grafistas, todos gente que no estaba asignada a otro proyecto—, así que buena parte de la programación la hizo él. La placa, la Sega OutRun, deriva de la System 16 y usa el escalado de sprites que Sega llamaba Super Scaler, el mismo truco de Hang-On: dibujos planos que crecen y encogen tan deprisa que la carretera parece tener profundidad. Suzuki también simuló la potencia, el par, las marchas y el agarre de los neumáticos, y añadió ayudas para que el derrape no fuese imposible.

Hubo cuatro muebles, todos con volante, palanca de dos marchas y pedales. Dos eran verticales, y el mayor tenía un volante que devolvía la fuerza de la carretera. Los otros dos eran cabinas con asiento, con forma de coche y un motor que las giraba y las sacudía al ritmo de la pantalla.

Lo que dijo la prensa

Commodore User la probó en los salones en marzo de 1987 y le puso un 9: un juego estupendo para los aficionados a conducir y, avisaba, un candidato de manual a la conversión. La hubo, y de todos los colores. Computer and Video Games le dio otro 9 a la de Master System en octubre de 1987 y escribió que conservaba toda la emoción del original. Las de 8 bits para ordenador, que U.S. Gold sacó a tiempo para la Navidad de 1987, salieron peor paradas: ACE las recordaba medio año después como un trabajo con prisas y, en cambio, le dio 873 sobre 1000 a la de Atari ST por conservar la sensación de velocidad y el espíritu de la recreativa; The Games Machine la dejó en un 79 %. La de Mega Drive de 1991 se llevó un 90 % de la francesa Joypad. Y en 2019, Nintendo Life le puso un 9 a la versión de Switch.

El éxito no dependió de las críticas. Out Run fue la recreativa que más dinero recaudó en 1987 en Japón y en Estados Unidos y la más jugada en Europa a finales de los ochenta; Sega había vendido 18.000 muebles a principios de 1987 y unos 30.000 hacia 1994, una cifra que sólo superaría con Virtua Fighter. Las conversiones de U.S. Gold pasaron del cuarto de millón de copias en el Reino Unido antes de acabar 1987, y el juego se llevó el Golden Joystick al juego del año.

Las versiones

Para jugarlo hoy la opción es SEGA AGES Out Run, la adaptación que M2 hizo para Switch y que salió en Europa el 10 de enero de 2019. Mantiene la recreativa, pero corre a 60 imágenes por segundo, puede ocupar toda la pantalla panorámica, añade canciones nuevas, controles de movimiento para girar el volante con los mandos, mejoras del coche que se desbloquean y clasificaciones en línea. En la eShop española figura como PEGI 3.

Lo que vino después

La saga siguió con Turbo OutRun en 1989, que cambió Europa por Estados Unidos y el Testarossa por un F40, y volvió a lo grande en 2003 con OutRun 2, ya con Ferrari como socio oficial. Su versión ampliada para consolas es OutRun 2006: Coast 2 Coast, y la última entrega hasta hoy, OutRun Online Arcade, desapareció de las tiendas en 2011. Fuera de los videojuegos, Out Run le dio nombre a una corriente del synthwave, y en abril de 2025 Universal anunció una película basada en el juego con Michael Bay como director.

Ficha rápida

Salida

septiembre de 1986 (recreativa, Japón)

Dirección

Yu Suzuki

Música

Hiroshi Kawaguchi

Coche

Ferrari Testarossa descapotable, sin licencia

Metas

cinco, según las bifurcaciones elegidas

Jugar hoy

SEGA AGES Out Run (Switch)