Riven: The Sequel to Myst 1997

Cinco islas y un mundo que se rompe

Riven arranca donde lo dejó Myst. Atrus, al que sus hijos habían dejado encerrado, necesita ayuda otra vez: su mujer, Catherine, está retenida en Riven, el mundo en el que nació, y quien la retiene es Gehn, el padre de Atrus, que se ha proclamado señor de las islas. Riven, además, se está deshaciendo: su estructura se resquebraja y tiene los días contados.

Atrus no puede enviar al jugador con un libro de vuelta, porque Gehn podría usarlo para escapar. Lo manda solo, con su diario y un libro trampa —idéntico a un libro de enlace, pero que encierra a quien lo abre—, y con tres encargos: atrapar a Gehn, liberar a Catherine y avisarle cuando esté hecho. Allí esperan cinco islas unidas por puentes, ascensores y vagonetas, sus habitantes y un grupo rebelde, la Moiety, que lleva años enfrentado a Gehn.

Cómo se juega

El manejo es el de Myst: primera persona, imágenes fijas y el ratón como única herramienta, con un modo opcional para saltar a lugares ya visitados. Lo que cambia es la escala. En lugar de una isla central de la que se sale a otras Eras, casi todo ocurre en un solo mundo, y los puzles no se cierran en sí mismos: lo que se aprende en una isla hace falta en otra, y las máquinas se entienden sabiendo para qué las construyeron quienes viven allí. Hay que leer diarios, fijarse en símbolos, escuchar y, sobre todo, apuntar. No hay combates; sí varios finales según lo que se haga en el último tramo.

Más de tres años, un equipo mucho mayor y un diseñador de Disney

Cyan empezó a trabajar en Riven en 1993, en cuanto vio que Myst funcionaba, y el éxito le permitió pasar de un equipo de cuatro personas a uno mucho mayor. Robyn Miller dirigió el juego junto a Richard Vander Wende, que había pasado por Industrial Light & Magic y había diseñado para la Aladdin de Disney, y que empujó el aspecto hacia algo más áspero que el romanticismo de la primera isla. Rand Miller se encargó de la producción y volvió a ponerse delante de la cámara como Atrus, aunque no le gustaba actuar.

El salto técnico se nota en cada imagen. El terreno se modeló con Softimage y se renderizó con Mental Ray en dieciocho estaciones de trabajo; buena parte de las texturas salieron de fotografías de madera, adobe y estuco tomadas en un viaje a Santa Fe, en Nuevo México, y los objetos se diseñaron gastados, oxidados y con los tornillos modelados uno a uno. El resultado suma casi cinco mil imágenes y más de tres horas de vídeo, con actores rodados ante un fondo azul e integrados después en los decorados. El presupuesto, según The Wall Street Journal, estuvo entre cinco y diez millones de dólares, más de diez veces lo que costó Myst.

Un retraso caro y un éxito enorme

Riven estaba prevista para la Navidad de 1996 y no llegó. Broderbund, que ya perdía ingresos, vio hundirse su cotización en 1996 en parte por ese retraso, y cuando por fin salió, el 31 de octubre de 1997, lo hizo bajo Red Orb Entertainment, su sello de juegos, y con una campaña publicitaria millonaria. Ocupaba cinco CD; en 1998 salió también en un único DVD.

Según PC Data, fue el juego de ordenador más vendido de 1997 en Estados Unidos pese a llevar menos de tres meses a la venta, pasó del millón y medio de copias en su primer año y superaba los cuatro millones y medio en 2001. La Academia de las Artes y las Ciencias Interactivas le dio en su primera edición el premio al mejor apartado artístico. La prensa elogió el mundo y la dificultad de sus puzles, aunque no sin reparos: GameSpot le puso un 7,8 en PC y un 5,5 a la versión de PlayStation, lastrada por los tiempos de carga, y Adventure Classic Gaming, que le dio un 4 sobre 5, se quejó de lo mucho que había que buscar a ciegas con el cursor.

Tras Riven, Robyn Miller dejó Cyan para fundar su propio estudio, y la saga siguió en 2001 con Myst III: Exile, que ya no hizo Cyan sino Presto Studios, con Ubisoft como editora.

El remake de 2024

Cyan anunció el remake el 31 de octubre de 2022, el día del 25.º aniversario. Los modelos originales tenían demasiada poca resolución para aprovecharlos, así que el mundo se rehízo con Unreal Engine 5, con ayuda de miembros de The Starry Expanse, un proyecto de aficionados que llevaba años intentando reconstruir Riven en 3D. Se recorre con libertad y admite realidad virtual; los personajes en vídeo pasaron a ser digitales, con captura de movimiento, y Rand Miller volvió a poner la voz de Atrus. Salió el 25 de junio de 2024 en Windows, Mac y Meta Quest, y el 19 de mayo de 2026 en PS5 y PS VR2. Es otro juego a efectos de tienda: el original de 1997 se sigue vendiendo aparte.