Tails Noir 2021

Un mapache con gabardina

Howard Lotor es detective privado en una ciudad que se parece mucho a Vancouver, con la diferencia de que la habitan animales con traje y el lugar que ocupa cada uno depende de su especie. Vive de encargos menores —seguir a maridos que llegan tarde a casa, hacer preguntas incómodas— y el juego empieza con uno de ésos: una clienta que sospecha de su esposo. A partir de ahí el caso crece, cambia de naturaleza y arrastra a Howard hacia algo bastante más grande y más raro de lo que parecía.

Se juega sobre todo hablando. Las conversaciones tienen varias respuestas posibles, en la línea de los juegos de rol clásicos, y lo que se elige define qué clase de persona es Howard más que el rumbo de la historia, que es lineal. Entre diálogo y diálogo se recorren de perfil las calles de la ciudad, de los barrios más pobres a los más ricos, y se van atando cabos en un tablón con el mapa.

Pixel art con luz de cine

Lo primero que se ve es cómo está hecho: escenarios y personajes en pixel art de alta resolución montados en un espacio en 3D, con iluminación dinámica, lluvia, niebla y neones. Se reconocen sitios reales de Vancouver, como Gastown con su reloj de vapor, Granville o el hotel Fairmont, reimaginados para esta sociedad animal. Eggnut, un estudio de Vancouver, lo levantó en Unreal Engine tras financiarlo en Kickstarter en 2018. La música, un jazz oscuro con electrónica, es de Danshin y Arooj Aftab.

De Backbone a Tails Noir

Antes del juego completo, Eggnut y Raw Fury publicaron en abril de 2019 un prólogo gratuito en Steam. Backbone salió en PC el 8 de junio de 2021; el 28 de octubre llegó a PS4, PS5, Xbox One y Xbox Series, con Game Pass en Xbox, y el 9 de febrero de 2022, a Switch. La prensa se dividió: GameCritics le dio un 8,5 y TheSixthAxis un 4, y The Guardian le reprochó el giro de su tramo final.

El 2 de febrero de 2023 salió en PC una precuela, anunciada como Tails: The Backbone Preludes: historias cortas con Howard, Clarissa, Renee y un personaje nuevo, Eli, en momentos anteriores a los del juego. Ese mismo año las dos cambiaron de nombre en todas las tiendas y quedaron como Tails Noir y Tails Noir Preludes. La marca siguió creciendo en 2024 con Tails Noir: Rebel Rush, un juego de carreras y plataformas para speedrunners hecho por Soup with Friends con Eggnut.