The Case of the Golden Idol 2022

Una muerte detenida en el aire

No hay un detective al que manejar ni un pueblo que recorrer. Cada capítulo de The Case of the Golden Idol empieza con una sola imagen fija: un salón, una taberna, una cubierta de barco, en el segundo exacto en que alguien muere. Nadie se mueve. Lo que se puede hacer es mirar: pinchar en una cara, abrir un bolsillo, leer la carta que hay sobre la mesa o el libro que alguien dejó abierto. Todo lo que aparece con nombre propio —una persona, un arma, un lugar, un verbo— pasa a una lista de palabras en la parte inferior de la pantalla.

Con esa lista se cambia al modo de pensar. Allí esperan un texto con huecos que resume lo ocurrido y un cuadro de retratos sin nombre. Hay que colocar cada palabra en su sitio: quién es quién, quién hizo qué, con qué y por qué. El juego no corrige hueco a hueco; sólo avisa cuando quedan uno o dos fallos, y así obliga a razonar la escena entera en lugar de probar combinaciones al azar. Cuando todo está bien, el caso se cierra y el siguiente salta años o kilómetros.

Los casos van del puerto al palacio y de Inglaterra a un reino lejano, a lo largo de medio siglo XVIII, y todos giran alrededor de un mismo objeto: un ídolo dorado de poderes extraños y de la familia Cloudsley, que lo codicia. No se cuenta aquí más, porque descubrir cómo se unen es precisamente el juego.

Dos hermanos letones y un aspecto de otra época

Detrás está Color Gray Games, que en realidad son dos hermanos de Letonia: Andrejs Kļaviņš, que programó, y Ernests Kļaviņš, que dibujó. El aspecto es su sello: pixel art de paleta corta y trama de puntos, con personajes de rasgos exagerados, casi grotescos, que recuerdan a las aventuras de principios de los noventa. La música la firma el ucraniano Kyle Misko. No hay combate ni forma de morir; la única presión es la de no saber.

Playstack lo publicó el 13 de octubre de 2022 en Steam, para Windows, Mac y Linux, tras una demo que se pudo probar desde finales de agosto. La acogida fue muy buena, sobre todo por lo limpio de la idea: el juego confía en que el jugador deduzca y no le da la respuesta por agotamiento. En 2023 ganó el premio a la excelencia en diseño del Independent Games Festival y fue candidato al BAFTA a mejor debut.

Expansiones, consolas y Redux

En 2023 llegaron dos expansiones de tres casos cada una, The Spider of Lanka (mayo) y The Lemurian Vampire (agosto), que cuentan lo que pasó antes y alrededor de la historia principal. Ese mismo mes de mayo salió en Switch, y en el verano de 2024 en Xbox y PlayStation; en móviles estuvo primero dentro de Netflix y, desde febrero de 2026, con aplicación propia.

Al llevarlo a consolas, el estudio rehízo buena parte del juego: interfaz nueva, un sistema de pistas, trece idiomas más y lectura más cómoda. En octubre de 2024 todo eso llegó a Steam como versión Redux, gratis y opcional, y en la eShop una Complete Edition con las dos expansiones sustituyó a la versión de Switch de 2023.

La saga

Un mes después de Redux salió la continuación, The Rise of the Golden Idol, que salta a los años setenta del siglo XX con el mismo sistema y veinte casos. Quien busque el mismo tipo de placer —apuntar, cruzar datos y llegar a la conclusión uno mismo— lo encuentra también en The Roottrees are Dead, un misterio de genealogía ambientado en 1998.