The Last of Us 2013

Un estudio partido en dos

Después de Uncharted 2, en 2009, Naughty Dog hizo algo que no había hecho nunca: dividirse. Mientras un equipo preparaba Uncharted 3, el otro empezó un juego nuevo con Bruce Straley como director y Neil Druckmann como director creativo y guionista. Se anunció en la gala de los Spike Video Game Awards de diciembre de 2011, tenía que salir en mayo de 2013 y se retrasó unas semanas: llegó a PlayStation 3 el 14 de junio.

Druckmann venía dándole vueltas a una idea desde la universidad: mezclar el vínculo entre dos personajes de Ico con un apocalipsis zombi al estilo de George A. Romero. El diseñador Ricky Cambier lo resumió con dos referencias, Ico y Resident Evil 4. La amenaza salió de un documental de la BBC, Planet Earth, en el que un hongo, el Cordyceps, toma el control de los insectos a los que infecta. ¿Y si saltara a las personas?

Joel y Ellie

Veinte años después de que el hongo arrasara el país, Joel sobrevive de contrabandista en la zona de cuarentena de Boston. Le encargan un paquete: Ellie, una chica de catorce años que dice ser inmune, y que las Luciérnagas (Fireflies en inglés), una milicia rebelde, quieren sacar de Boston con la esperanza de conseguir con ella una cura. Lo que iba a ser un encargo de unas horas acaba en un viaje de un año por medio país. Por el camino aparecen Tess, la socia de Joel; Bill, otro contrabandista, atrincherado en el pueblo de Lincoln; Tommy, el hermano de Joel; y Marlene, al frente de las Luciérnagas.

Todo el juego gira alrededor de esa pareja: Naughty Dog construyó lo demás a partir de la relación entre los dos. Troy Baker y Ashley Johnson les pusieron voz y cuerpo con captura de movimiento, y los dos influyeron en cómo se escribieron. Johnson, por ejemplo, convenció a Druckmann de que Ellie tenía que ser más dura de lo que estaba en el guion.

Pocas balas y mucho ruido

Se juega en tercera persona y casi siempre con Joel. Las balas escasean y cada enfrentamiento se puede resolver a tiros, a golpes con una tubería o sin que nadie se entere: con el modo escucha, Joel se concentra y ve a través de las paredes dónde están los enemigos por el ruido que hacen. En la mochila se fabrican botiquines, cócteles molotov y navajas con lo que se va recogiendo, y en los bancos de trabajo se mejoran las armas.

Hay dos clases de enemigos. Los humanos se cubren, piden ayuda y aprovechan cuando Joel recarga. Los infectados, en sus distintas fases, son otra cosa: los chasqueadores (clickers), ciegos, cazan por el oído, y el sonido que hacen se lo debe el juego a la actriz Misty Lee. Ellie no es sólo una carga: avisa de lo que ve, tira ladrillos y, más adelante, dispara. Entre combate y combate hay mucho paseo, conversación y pequeños rompecabezas, como mover un palé para que ella, que no sabe nadar, cruce el agua.

El multijugador, Facciones, enfrentaba a dos equipos de hasta ocho jugadores en total, cazadores contra Luciérnagas, en una campaña de doce semanas en la que cada partida era un día y había que mantener vivo a un clan con los suministros ganados.

Una obra mayor de PlayStation 3

La acogida fue de las que se recuerdan. IGN, Eurogamer, Edge y Computer and Video Games le dieron un 10; Game Informer y EGM, un 9,5; y en España, Vandal le puso un 9,8 y 3DJuegos un 9,7. Se aplaudieron la historia, los personajes, el trabajo de voces, la dirección artística y el sonido. Las pegas más repetidas vinieron por la inteligencia artificial de los compañeros, que a veces se cruzan delante del enemigo sin que este reaccione: Polygon (7,5) y GameSpot (8) fueron los más fríos.

La violencia dio mucho que hablar, y la conclusión general fue que pesa y que el juego hace que se note. También se destacó cómo trataba a sus personajes femeninos y LGBT, algo poco habitual en 2013.

En ventas fue el mayor lanzamiento del año en su primera semana, con más de 1,3 millones de copias. Entre PS3 y PS4 pasó de los 17 millones en abril de 2018. En 2023 entró en el Salón de la Fama del Videojuego del museo The Strong, en Estados Unidos.

Left Behind y la versión de PS4

La única expansión con historia, Left Behind, salió el 14 de febrero de 2014. Se juega con Ellie y cuenta, en paralelo, dos momentos: una noche con Riley, su mejor amiga, en un centro comercial abandonado antes de conocer a Joel, y un tramo de la parte de invierno del juego principal. En mayo de 2015 se pudo comprar suelta, sin el juego original.

The Last of Us Remastered llegó a PS4 el 29 de julio de 2014 en Norteamérica y el 30 en Europa. Es el mismo juego con más distancia de dibujado y más imágenes por segundo, un modo foto, los comentarios de Druckmann, Baker y Johnson sobre las escenas, el panel táctil del DualShock 4 para el inventario, la barra de luz del mando como indicador de salud y todo el contenido descargable, Left Behind incluido.

Lo que vino después

La historia siguió en 2020 con The Last of Us Parte II, y en 2022 Naughty Dog rehízo este primer juego para PS5 y PC como The Last of Us Parte I, que es hoy la forma más fácil de jugarlo. Alrededor creció una franquicia: un cómic con Dark Horse en 2013, American Dreams, y la serie de HBO de 2023.

Ficha rápida

Salida

14 de junio de 2013 (PS3); 29 y 30 de julio de 2014 (Remastered, PS4)

Plataformas

PlayStation 3 y PlayStation 4

Estudio

Naughty Dog

Dirección

Bruce Straley y Neil Druckmann

Guion

Neil Druckmann

Música

Gustavo Santaolalla

Voces originales

Troy Baker (Joel) y Ashley Johnson (Ellie)

Expansión

Left Behind (2014)