Thunder Hoop 1992

Un chaval de laboratorio contra los mutantes

El planteamiento cabe en el cartel: el profesor Genbreak, un genetista al que han echado de su laboratorio, se venga soltando por el mundo las criaturas que ha fabricado, y la respuesta es otra criatura de probeta, el propio Thunder Hoop, un muchacho con una fuerza fuera de lo normal que dispara energía con los puños. Con ese argumento de tebeo se recorre una ciudad de rascacielos de noche, un páramo con el cráneo de un dinosaurio, unas alcantarillas inundadas y otros escenarios hasta llegar a Genbreak.

Se juega con una palanca y dos botones, uno para disparar y otro para saltar. El recorrido alterna tramos de trepar por escalas y saltar entre salientes con otros de pura pelea, y cada fase se cierra con un monstruo grande que ocupa media pantalla. Cada tramo tiene un reloj que corre hacia atrás en una esquina del marcador. La dificultad es la de una máquina que cobraba por partida: al continuar se vuelve cerca del principio de la fase, y el que quería ver el final lo pagaba en monedas.

El parecido que primero salta a la vista es el del protagonista con el Son Goku de Dragon Ball, de pelo en punta y ropa roja. En lo jugable, el comentario de Computer Emuzone lo emparenta con Toki, la recreativa de TAD de 1989.

Hecho en Barcelona

Gaelco nació en Barcelona en 1985. La fundaron Luis Jonama, Josep Quinglés y Javier Valero, y en los años noventa diseñaba sus propias recreativas, placa incluida. De allí salieron Big Karnak (1991), World Rally (1993), Alligator Hunt (1994) o Biomechanical Toy (1995). Dejó los videojuegos a finales de la década de 2000 y hoy fabrica dianas electrónicas.

Thunder Hoop salió en junio de 1992 en una placa con un Motorola 68000 a 12 MHz y el chip de sonido OKI6295, con el conector JAMMA que permitía meterla en cualquier mueble estándar. En los créditos figuran Javier Arrebola, que dibujó los personajes; Tony Yeste, los decorados; Albert Sunyer y Enric Vives, la programación; Javier Valero y Jordi Vilella, el hardware; Joan Sanmarti, el sonido, y Josep Quinglés como jefe de producto. En España la distribuía Viprosa, de Sabadell, según el cartel de la época, y un letrero luminoso de Gaelco asoma entre los edificios de la fase de la ciudad.

La secuela: TH Strikes Back

Dos años después, en 1994, Gaelco sacó TH Strikes Back, y el cambio fue completo. En la historia han pasado diez años: Genbreak vuelve a las andadas y el chaval es ya un hombre de músculos exagerados, con cinta en la frente y sin camisa. El juego se inclina más hacia los disparos que hacia las plataformas, con una fase de naves incluida. La gran novedad para los salones: dos jugadores a la vez.

Dónde jugarlo

Ninguno de los dos tuvo versión doméstica en su época. El primer regreso fue en Evercade, la consola de cartuchos de Blaze: Thunder Hoop viene en Gaelco Arcade 1 (2021) y TH Strikes Back, en Gaelco Arcade 2 (2022).

El 8 de octubre de 2026 salen los dos juntos en Thunder Hoop Collection, que publica QUByte Interactive en su línea QUByte Classics, con Bleem y Piko Interactive, dueña hoy de la marca. Llega a PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series y Switch, y añade a las recreativas rebobinado, guardado en cualquier momento, filtros que imitan un monitor de tubo y el juego local a dos.