Tony Hawk's Skateboarding 1999

Dos minutos para demostrarlo

La idea cabe en una frase: una pista, un patinador y dos minutos de reloj. En ese tiempo hay que sumar puntos encadenando saltos, agarres, giros de tabla y deslizamientos por barandillas y bordillos, y cada truco vale más cuanto más tiempo se pasa en el aire, más se gira y menos se repite. Cada acción tiene su botón —saltar, agarrar la tabla, voltearla, deslizar— y cada patinador tiene su propio catálogo de movimientos, que no se puede cambiar.

El modo carrera convierte eso en una lista de tareas. Cada nivel esconde cinco cintas de vídeo: dos se consiguen superando dos marcas de puntos, otra reuniendo las letras de la palabra S-K-A-T-E repartidas por el escenario, otra rompiendo cinco objetos concretos y la última encontrando una cinta escondida en algún rincón difícil. No hace falta sacarlas todas en la misma partida: lo conseguido queda apuntado, así que se vuelve una y otra vez a la misma pista, cada vez sabiendo un poco mejor por dónde ir. Tres de los niveles son competiciones con jueces, a tres rondas de un minuto, que se cierran con una medalla.

Fuera de la carrera están la sesión única, con los mismos dos minutos pero sólo para batir la marca, y el patinaje libre, sin reloj. Dos jugadores pueden competir a pantalla partida en tres juegos: Graffiti, en el que cada truco pinta del color propio el elemento del escenario donde se hace; Trick Attack, a ver quién suma más, y HORSE, por turnos, en el que cada ronda perdida añade una letra y gana quien no completa la palabra.

Diez profesionales y un Tony Hawk

El juego reúne a diez patinadores reales: Tony Hawk, Bob Burnquist, Kareem Campbell, Rune Glifberg, Bucky Lasek, Chad Muska, Andrew Reynolds, Geoff Rowley, Elissa Steamer —la única mujer del reparto— y Jamie Thomas. Fue el propio Hawk quien eligió a sus compañeros, y cada uno escogió su ropa y sus trucos especiales. Como secretos se desbloquean dos personajes inventados, Officer Dick y Private Carrera.

Los escenarios van de un almacén cerrado, el Warehouse, que es por donde se empieza, a un instituto, un centro comercial, las calles de una ciudad o una pista cuesta abajo, el Downhill Jam; también está el Burnside, el mítico parque construido bajo un puente de Portland, y un nivel final en Roswell. La música es parte de la identidad del juego tanto como las pistas: punk, ska y rock de grupos como Goldfinger (Superman), Dead Kennedys, Primus, Suicidal Tendencies o The Vandals. La edición europea de PlayStation añadía algunos temas que no estaban en la estadounidense.

Cómo se hizo

Activision quería un juego de monopatín tras ver cómo funcionaban Top Skater, la recreativa de Sega, y Street Sk8er, de Electronic Arts. Primero se lo encargó a otro estudio, sin resultado, y después a Neversoft, que acababa de terminar el shooter Apocalypse en nueve meses y nunca había hecho un juego de deportes. El motor era una versión de ese mismo Apocalypse, y el primer prototipo usaba como patinador provisional al personaje de Bruce Willis de aquel juego. El mismo motor serviría poco después para el Spider-Man de Neversoft.

Con el prototipo en marcha, Activision contactó en septiembre de 1998 con Tony Hawk, entonces el patinador más conocido del mundo. Hawk pidió cobrar por copia vendida en lugar de aceptar un pago único por su nombre, y la apuesta le salió muy bien. Durante el desarrollo jugaba las versiones de prueba en una PlayStation modificada y pasaba discos a gente de confianza del mundillo, lo que ayudó a que se hablara del juego antes de salir. Las animaciones se hicieron sobre todo a partir de vídeos de patinadores: la captura de movimiento de la época no dio el resultado que buscaban. El 900, el giro de dos vueltas y media que Hawk había clavado por primera vez en los X Games de ese verano, entró casi al final.

De la mesa de diseño salieron las cintas escondidas —inspiradas, según el equipo, en las estrellas de Super Mario 64— y también ideas que se quedaron fuera, como niveles en una autopista o en un espigón. Los manuals, los caballitos que permiten enlazar trucos en el suelo, tampoco llegaron a tiempo; los estrenó Tony Hawk's Pro Skater 2.

Lo que dijo la prensa

La acogida fue excelente. Vandal le puso un 9,5 y lo llamó el mejor juego de monopatín del momento. En Estados Unidos, IGN le dio un 9,4 y destacó la física, el control y lo enorme de sus niveles, y GameSpot, un 9,3, aunque su redactor no era muy aficionado a la banda sonora y echaba en falta más variedad de trucos. GamePro y Next Generation le pusieron la nota máxima, y Electronic Gaming Monthly se quedó cerca del 8,5. Fue de los juegos más vendidos de PlayStation en las navidades de 1999 y abrió una saga de entregas anuales que Neversoft mantuvo hasta 2007.

Las versiones

La continuación llegó un año después, Tony Hawk's Pro Skater 2. Y en 2020 las dos primeras entregas volvieron rehechas en Tony Hawk's Pro Skater 1 + 2.

Ficha rápida

Salida

29 de septiembre de 1999 (PlayStation, Estados Unidos)

En Europa

Octubre de 1999, como Tony Hawk's Skateboarding

Estudio

Neversoft

Distribución

Activision (en España, Proein)

Patinadores

Diez profesionales reales y dos secretos

Continuación

Tony Hawk's Pro Skater 2 (2000)