Tropico 2: Pirate Cove 2003

Del palacio a la guarida

La isla sigue siendo del Caribe y la cámara sigue siendo la misma, pero todo lo demás cambia de signo. En Pirate Cove el jugador es un Rey Pirata del siglo XVII y su isla no es un país sino una base de operaciones. Hay dos poblaciones con intereses opuestos. Los cautivos hacen el trabajo: cultivan, talan, forjan, construyen; llegan de los asaltos, de los naufragios frente a la costa o de las naciones con las que se pacta, y los que tienen oficio pueden ocupar puestos que los demás no saben hacer. Los piratas son la tripulación, y lo que quieren es comer, beber, jugarse el botín, tener dónde esconderlo y que nadie les ponga orden.

De ahí sale todo el juego. A los cautivos se les mantiene con comida, descanso, religión y, sobre todo, miedo y orden, que dan edificios pensados para eso; si el miedo afloja, escapan, y el que escapa puede ir a contárselo a otra corona. A los piratas, en cambio, les gusta la anarquía, que sale sobre todo de tabernas, garitos y demás locales de ocio: lo que tranquiliza a unos es justo lo que aburre a los otros. Un cautivo puede incluso ascender a pirata.

Una economía al revés

El diseñador William Spieth la llamó así, una economía inversa: en el primer Tropico el dinero se genera en la isla, y aquí se trae de fuera y se gasta en ella. Los barcos se construyen en astilleros, salen a abordar mercantes o a saquear otras islas y vuelven con oro y, a veces, con prisioneros ricos que no trabajan pero por los que se cobra rescate, un rescate que sube cuanto más usan los locales de ocio. Las relaciones con las potencias de la época también cuentan: las naciones con las que hay alianza son otra fuente de cautivos.

Frente al original, la gente sólo se mueve por los caminos, una decisión que Frog City tomó para acabar con los problemas de rutas del primero, y el abanico de estrategias es más estrecho: se acaban levantando casi siempre los mismos edificios. A cambio, es el primer Tropico con campaña, una serie de escenarios con objetivos y plazo en los que el protagonista va cambiando de rasgos. Entre los personajes hay piratas reales como Barbanegra o Laurens de Graaf, con virtudes y defectos sacados de sus historias: De Graaf, que odiaba a España, no puede entenderse con ella.

Cómo se hizo

Take-Two quería más Tropico y Phil Steinmeyer, de PopTop, no tenía ganas de hacerlo él. Buscó a Frog City Software para una expansión, no pudo ser por calendario, y de esas conversaciones salió la idea de que hicieran la secuela. Los dos equipos coincidieron en que un segundo juego de dictador caribeño se quedaba sin material, y en Frog City Mark Palange propuso los piratas. PopTop se quedó de productora: aprobaba cada hito, daba su opinión sobre el juego y la interfaz e hizo las escenas de vídeo. Daniel Indart repitió con la música.

El motor es el de Tropico, que ya venía de Railroad Tycoon II, aunque se rehízo tanto que durante los seis primeros meses no funcionaba. La ambientación no busca rigor: es la piratería de las novelas de Rafael Sabatini, y la isla, según Spieth, una Tortuga como la de El capitán Blood. El juego se anunció el 1 de marzo de 2002 con idea de salir aquel otoño, pero la acogida de las primeras imágenes empujó al estudio a ampliar el papel de los capitanes piratas, lo que retrasó la salida hasta la primavera siguiente y encareció el proyecto en varios cientos de miles de dólares. Salió en Norteamérica el 8 de abril de 2003 y en Europa a finales de ese mes.

Una prensa partida

Pocos juegos de la serie repartieron tanto las opiniones. Eurogamer le puso un 9 y la edición de PC de IGN un 8,4, lo eligió juego del mes de abril de 2003 y lo consideró mejor que el original por ser más abierto. En el otro extremo, PC Gamer le dio un 62 % y no vio encaje entre la piratería y la gestión: para su crítico, el tema de piratas era una capa que se podía cambiar por cualquier otra. En medio quedaron Game Informer, con un 8 y la impresión de que era un pasito atrás respecto al primero, GameSpot con un 7,4 y Computer Gaming World, que le reconoció el encanto pero lo encontró monótono y lo dejó en tres estrellas de cinco. Las notas de todos los medios recogidos están en la columna de la derecha.

En el Reino Unido se vendió mal los primeros meses, pero según antiguos miembros de Frog City superó las 300.000 copias en todo el mundo.

Mac, hoy y lo que vino después

La versión de Mac OS X la convirtió Westlake Interactive y la publicó MacSoft, que la anunció para el 19 de mayo de 2005 y pedía un Mac OS X 10.2.8 o posterior. Hoy se vende sólo para Windows, dentro de Tropico Reloaded, junto al primer Tropico y su expansión.

Fue el último Tropico de Take-Two. La serie no volvió hasta que Kalypso Media compró los derechos en noviembre de 2008 y anunció Tropico 3, de Haemimont Games, que regresó a El Presidente y a la Guerra Fría. Después llegaron Tropico 4, Tropico 5, Tropico 6 y Tropico 7.