WarBreeds 1998

Los esclavos que heredaron un planeta

En Aeolia mandaban los Yedda, una raza anfibia que aprendió a moldear la vida a su antojo y fabricó otras especies para que la sirvieran. Una facción de fanáticos fue más allá y quiso crear a un guerrero sagrado; de ese experimento salieron los Magha, que se volvieron contra sus amos y casi los borraron del mapa. Con los Yedda prácticamente extinguidos, sus antiguos sirvientes se quedaron con su tecnología genética y con un planeta que ahora se disputan a cuatro bandas.

Cada clan juega distinto. Los Tanu, reptiles del desierto, son los más rápidos; los Kelika, enormes y lentos, aguantan castigo como nadie y rezan incluso en mitad de la batalla; los Sen-Soth, insectos de vida subterránea, son frágiles pero se reproducen tan deprisa que ganan por número, y los Magha atacan desde el sigilo, porque algunas de sus criaturas se vuelven invisibles cuando llevan un rato sin combatir. La campaña sólo se juega con dos de ellos —los Tanu, a los que acaban uniéndose los Kelika, y los Magha, que terminan sometiendo a los Sen-Soth—; las escaramuzas y las partidas en red admiten los cuatro.

Sin recolectores y con genes robados

Lo primero que cambia respecto a otros juegos del género es la economía. No hay unidades que vayan y vengan con recursos: los chamanes siembran vainas de energía en las zonas de cultivo, y las refinerías que levantan cerca van chupando esa energía a un ritmo fijo, según lo que crezca alrededor. Las torres psíquicas marcan cuántas criaturas se pueden controlar a la vez, así que el ejército no crece sin límite.

Lo segundo es el laboratorio genético. Cada criatura tiene huecos para armas —martillos, cuchillas, látigos, lanzas, cañones de calor y muchas más— y se diseña antes de fabricarla; según Red Orb, salen más de 35.000 combinaciones. Las armas nuevas no se investigan como en otros juegos: hay que mandar a un chamán con un recolector de genes a recoger el ADN de los enemigos caídos, y lo que se aprende de ellos pasa a estar disponible para el clan propio. A eso se suman formaciones que se pueden guardar en las teclas de función y un zum para acercar o alejar el mapa.

En 1998 y ahora

Red Orb Entertainment era la división de juegos de Broderbund, la casa de Riven en aquellos años. WarBreeds salió para Windows 95 y llegó en plena avalancha de juegos de estrategia en tiempo real, con Command & Conquer: Red Alert y Total Annihilation aún recientes; StarCraft salió apenas unas semanas después. La edición original admitía cuatro jugadores en red local y partidas a dos por internet o por módem, con un modo cooperativo en el que los aliados compartían recursos, edificios y tropas.

SNEG lo reeditó el 19 de diciembre de 2023 en GOG y Steam, adaptado a Windows 10 y 11. Esa versión está en inglés y las tiendas sólo anuncian el modo para un jugador.

Lo que dijo la prensa

Dividió a las revistas. La británica PC Zone le puso un 80 y lo vio como una buena puerta de entrada al género, poco original pero capaz de enganchar durante horas. Las australianas fueron más frías: Hyper (63) lo vio divertido pero sin nada que lo distinguiera, con animaciones pobres y unidades que se atascan, y PC PowerPlay (54) echó en falta algo especial con lo que destacar entre tanto rival. En Estados Unidos fue peor: GameSpot le dio un 6,6; PC Gamer, un 50, y salvó sólo el zum y la recogida de genes; Gamecenter le puso un 4 sobre 10, y Computer Games Strategy Plus, 2 de 5, molesta porque las mejores armas no aparecen hasta el final de la campaña.

Lo que pide un PC

La reedición necesita Windows 10 u 11, un procesador de 1,8 GHz, 512 MB de memoria, una tarjeta gráfica compatible con DirectX 7 y 800 MB de disco. En 1998 bastaba un Pentium a 90 MHz con 16 MB de memoria y un lector de CD de cuatro velocidades.