Wave Race 64 1996

Carreras en las que manda el agua

Se elige uno de cuatro pilotos, cada uno con su moto de agua Kawasaki, y se corre contra los otros tres por circuitos marcados con boyas. Las rojas se dejan a la derecha y las amarillas a la izquierda. Cada boya bien pasada enciende una flecha del indicador de potencia y la moto gana velocidad; una que se salta lo vacía de golpe, y demasiados fallos descalifican.

Lo que lo distinguió en 1996 no fueron las boyas, sino el agua. El oleaje cambia según el circuito, el tiempo y la vuelta, y la estela del rival de delante también mueve la moto. Hay que tomar las olas con el ángulo adecuado, aprovechar la cresta para saltar y echar el cuerpo del piloto hacia dentro en las curvas. Antes de correr se ajustan tres cosas de la moto: el manejo, el motor y el agarre.

Los modos son cuatro. El campeonato encadena seis circuitos en normal, siete en difícil y ocho en experto, y al superar los tres se abre el recorrido al revés. La contrarreloj es para una sola moto. El modo acrobacias puntúa los saltos, los giros, el pino, ir de espaldas o bucear y pasar por aros. Y hay carreras para dos con la pantalla partida en horizontal. Los ajustes de la moto y los récords se pueden llevar a otra consola en un Controller Pak.

De una demo de olas a las motos de Kawasaki

Shinya Takahashi contó en 2017 a Time que el equipo venía del 2D de Famicom y Super Famicom y que se estrenó en 3D con una estación de Silicon Graphics delante. Un programador hizo una simulación de olas, Miyamoto la vio y preguntó si no se podía hacer algo con eso. Ese programador, añadió Takahashi, fue luego quien hizo la base de Wii Sports.

En la feria Shoshinkai de noviembre de 1995 el juego se enseñó con lanchas: la revista británica Maximum contaba que la propia Nintendo lo llamaba «F-Zero sobre el agua». En octubre de 1996, Miyamoto explicó a Nintendo Power que hasta la feria se habían centrado en que el agua pareciera real, y que después cambiaron las lanchas por motos de agua porque con barcas el juego no se habría distinguido de otros y las motos permitían muchas más maniobras sobre esas olas. El juego se hizo con la colaboración de Kawasaki Heavy Industries, y por eso su pantalla de título dice Kawasaki Jet Ski.

Pilotos y circuitos

Los cuatro pilotos, con la edad que les daba Nintendo en Japón y el país que les ponía Nintendo Power:

Son nueve escenarios. Dolphin Park es el de práctica, con delfines que acompañan la moto; en el campeonato hace de calentamiento. Los demás van de lo sencillo a lo duro: una playa con las gradas llenas, una bahía con el sol de frente, un lago con niebla, un mar embravecido bajo nubes negras, un puerto entre barcos, una isla donde la marea baja y deja al aire obstáculos nuevos, una ciudad de noche y un circuito helado sólo para el nivel experto. La edición norteamericana cambió algunos nombres:

La versión que vibraba

El 18 de julio de 1997 Nintendo sacó en Japón una segunda edición, Wave Race 64 Shindō Pak Taiō Version, a 6.800 yenes frente a los 9.800 de la primera. Aprovechaba el Rumble Pak —en Japón, Shindō Pak—, que vibraba con cada ola y cada salto, y copiaba de Mario Kart 64 el fantasma de la contrarreloj: un delfín que nada por el recorrido de la mejor vuelta. Salió la misma semana que la reedición equivalente de Super Mario 64. IGN, que las compró de importación, vio que en Wave Race la vibración casi no paraba, y dudó de si eso era una virtud.

Lo que dijo la prensa

En Norteamérica fue el tercer juego de Nintendo 64 a la venta, y la prensa lo recibió como uno de los mejores juegos de carreras de consola. IGN le puso un 9,7 y lo comparó con Wipeout XL y Sega Rally; sólo le reprochó la música. GameSpot, con un 8,6, destacó que era el juego que mejor usaba hasta entonces el stick analógico, aunque la pantalla partida le parecía pequeña. Los tres redactores de Game Informer le dieron un 9, y Next Generation le puso cinco estrellas y lo colocó junto a Mario y Pilotwings como prueba de lo que podía la consola.

En Europa llegó medio año después. N64 Magazine le dio un 90 % en su número de mayo de 1997, y su nota más baja fue un 7 al sonido. Hobby Consolas, ese mismo mes, un 93: la revista admitía que unas carreras de motos de agua no prometían mucho sobre el papel y acababa llamándolo «la revelación de la temporada».

Después de Nintendo 64

Volvió en la Consola Virtual de Wii —en Europa, el 17 de agosto de 2007— y en la de Wii U, en 2015. Desde el 19 de agosto de 2022 está en el catálogo de Nintendo 64 de Nintendo Switch Online + Paquete de expansión. La edición europea de 1997, PAL, va a 50 Hz y más lenta que la norteamericana.

La saga había empezado con un Wave Race de Game Boy en 1992, visto desde arriba. La continuación de éste fue Wave Race: Blue Storm, que salió con GameCube en Japón en septiembre de 2001.

Las versiones