Wing Commander III: Heart of the Tiger 1994

La guerra, en su año trigésimo

Es 2669 y la Confederación Terrana lleva más de treinta años en guerra con los kilrathi, una especie de felinos guerreros. Christopher Blair, el piloto de las dos primeras entregas, por fin tiene nombre y lo destinan como jefe de escuadrilla al TCS Victory, un portanaves viejo, lejos del frente y con una tripulación que no conoce. Entre sus pocos conocidos a bordo están Maniac y Hobbes, un kilrathi que se pasó al bando humano.

Cómo se juega

Son dos juegos que se turnan. En el espacio, combate en cabina: se eligen nave, misiles y compañeros de ala, y alguno de esos compañeros puede morir para siempre en una misión. A bordo, se pasea por la nave y se habla con la gente. Ahí llegan las decisiones: en muchas conversaciones se elige qué responde Blair, y eso cambia la actitud de esa persona y hasta la moral de la tripulación. También decide con quién acaba, y según eso, Flint o Rachel se lo hacen pagar: una se niega a volar con él y la otra, a prepararle los misiles.

«No mires el juego, juega la película»

Ése era el eslogan, y no exageraba. Fue la entrega que dejó los gráficos de mapa de bits para pasar a polígonos con textura, calculados por el procesador porque aún no había tarjetas 3D: de ahí que las naves sean tan angulosas. Y sobre todo fue la de los vídeos: más de dos horas rodadas ante pantallas verdes, con todos los decorados puestos después por ordenador, y un reparto de cine con Mark Hamill, Malcolm McDowell y John Rhys-Davies. Chris Roberts dirigió ese material. Costó entre cuatro y cinco millones de dólares y ocupaba cuatro CD-ROM. Para verlo bien hacía falta un Pentium, carísimo entonces, y Roberts lo admitía sin problema: querían ir un poco por delante del hardware.

Lo que dijeron

La prensa de PC se rindió: un 5 sobre 5 en Computer Gaming World y un 96 % en PC Gamer. La versión de 3DO, de 1995, gustó a Next Generation aunque saliera con menos definición, y la de PlayStation, de 1996, ya recibió reproches: Maximum se quedó en un 3 sobre 5 y le vio el combate simple. Las versiones de PC vendieron más de 500.000 copias.

La edición de 2026

El productor de EA Jim Vessella encontró en marzo de 2022, en un almacén de la compañía en Redwood Shores, las cintas maestras de estos vídeos, y este juego fue el motivo de todo: cuenta que fue el primer Wing Commander que jugó, a los once años. Desde el 5 de noviembre de 2026 está en GOG y, por primera vez, en Steam, en una edición del 30.º aniversario. EA habla de más de mil escenas restauradas entre esta entrega y la cuarta, con la opción de verlas reescaladas o tal como salieron en 1994. Trae integrado el parche de mejoras que hizo la comunidad, y por primera vez en digital, la versión Kilrathi Saga de 1996. Cuánto cuesta y en qué idiomas llega cada uno de los clásicos.