Ace Combat: Jefe de Escuadrón 2004

Una guerra entre superpotencias

Después de Ace Combat: Trueno de Acero, la quinta entrega fue la primera que firmó con su nombre Project Aces, el equipo de Namco dedicado a la saga, con Kazutoki Kono en la dirección y otra vez Sunao Katabuchi en el guion. El conflicto crece de escala: ya no es un país que invade a sus vecinos, sino las dos superpotencias de Strangereal, Osea y Yuktobania, que llevaban quince años en paz.

Todo empieza el 23 de septiembre de 2010 en Sand Island, una base perdida en el océano entre los dos países, cuando unos cazas sin identificar se cruzan con el 108.º escuadrón de cazas de Osea, los Wardog. El jugador, con el indicativo Blaze, vuela con el capitán Bartlett y los subtenientes Nagase y Davenport, y a la base llega un corresponsal de guerra, Albert Genette, que quiere contar la historia de ese escuadrón pequeño que empieza a ganar batallas. Por el camino hay superarmas, como el portaaviones sumergible Scinfaxi, y una leyenda que recorre toda la campaña: la del demonio de Razgriz. Lo demás, mejor descubrirlo jugando.

Mandar al escuadrón

La novedad que da nombre al juego en España es que el jugador dirige a sus tres compañeros. Se les puede ordenar volar en formación y cubrir la retaguardia, lanzarse a por los blancos que hay delante o dispersarse para atender varios frentes a la vez. Antes de cada misión se elige también qué avión lleva cada uno, así que una salida puede prepararse para el ataque a tierra, para el combate aéreo o para las dos cosas. Los compañeros, además, hablan: preguntan cosas durante las misiones y se les puede contestar sí o no.

El hangar pasa de cincuenta aviones con licencia de sus fabricantes, del F-4 y el F-5 a los últimos cazas de la época, más algunos inventados. Además de la campaña hay un modo arcade, contra el reloj y sin historia, y un tutorial. Hay cuatro niveles de dificultad, pero ninguna misión tiene puntos de control: si derriban al jugador cerca del final, vuelta a empezar.

Cómo se hizo

Para que los aviones fueran fieles, los fabricantes dejaron al equipo examinarlos de cerca, y los escenarios se hicieron a partir de imágenes de satélite. Las escenas pasaron de las ilustraciones fijas del juego anterior a vídeo. La música, dirigida por Keiki Kobayashi, es sobre todo orquestal en la campaña y rock en el modo arcade, e incluye tres canciones: The Unsung War, un coro en latín grabado con la Filarmónica Nacional de Varsovia que canta la leyenda de Razgriz; The Journey Home; y Blurry, de Puddle of Mudd, con licencia. Otro tema, First Flight, sonó en el desfile de los deportistas en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

En Norteamérica hubo un lote limitado, de 20.000 unidades, con el Flightstick 2 de Hori, un mando de palanca y acelerador pensado para este juego.

Lo que dijo la prensa

La acogida fue muy buena, con matices. IGN le dio un 9,3 y GameSpot un 8,3, con elogios para la historia, el control y los aviones, aunque casi todos señalaron que se parecía mucho al anterior. En España, Vandal le puso un 8,6: destacó cómo está contada la guerra y el mando del escuadrón, y lamentó la falta de puntos de control y el doblaje en inglés. En Europa, donde llegó meses después, fue más fría: Eurogamer y Computer and Video Games se quedaron en un 6. Las órdenes a los compañeros convencieron menos de lo esperado a parte de la crítica, y la charla por radio, constante, cansó a algunos.

La guerra de Belka que se menciona en la historia, quince años antes, se contó en la siguiente entrega de PlayStation 2, Ace Combat: The Belkan War.

Ediciones

Ficha rápida

Salida

21 de octubre de 2004 (PlayStation 2, Japón)

En España

febrero de 2005

Estudio

Namco (Project Aces)

Dirección

Kazutoki Kono

Guion

Sunao Katabuchi