Blackwell Unbound 2007

Un saxofón y una obra, Manhattan de noche

Madrugada de 1973. En el paseo de Roosevelt Island suena un saxofón y no hay nadie tocando; al otro lado del río, una obra del centro lleva una racha de accidentes que nadie relaciona. Lauren Blackwell sí: es médium, lleva años acompañando muertos hasta donde tengan que ir y el oficio la ha dejado seca y de mal genio. La acompaña Joey Mallone, un fantasma con sombrero y traje claro atado a las mujeres de su familia, con el que discute más de lo que colabora.

Lo que une los dos hilos se averigua preguntando, y aquí no se cuenta.

La serie empezó nueve meses antes con The Blackwell Legacy, en el Nueva York de hoy, con Rosangela Blackwell heredando a Joey sin pedirlo. Unbound va hacia atrás treinta años para enseñar cómo hacía ese trabajo la tía. No es un prólogo de cortesía: es donde la serie decide de qué va, y de ahí salen Convergence, Deception y Epiphany.

Se señala, se pregunta y se fuma

Punto y clic de los de andar: clic izquierdo para moverse y actuar, derecho para mirar. La novedad respecto a la primera entrega es que Joey se juega. Gilbert contó que fue petición de los jugadores, y se cambia de uno a otro con el ratón o con una tecla: Lauren habla con los vivos, maneja el inventario y hace fotos; Joey atraviesa paredes y va donde una persona viva no entra. Cuando ninguno de los dos sabe qué hacer, se hablan entre ellos.

La libreta se rellena sola con los nombres y los datos que salen, y el trabajo es juntar dos apuntes para sacar un tercero con el que volver a preguntar. Hay inventario —una grabadora, una cámara—, pero los puzles son casi todos de conversación. No hay muertes, ni callejones sin salida, ni laberintos, ni minijuegos: no se puede perder. Son siete escenarios y entre tres y cinco horas.

Y Lauren fuma, que no es decorado: Steam lleva la cuenta, con un logro para quien termina con menos de veinte cigarrillos y otro para quien pasa de cien.

Setecientos dólares y lo que sobró de otro juego

Unbound no estaba previsto. Gilbert había diseñado la tercera entrega con largas escenas de recuerdo en los setenta, vio que no cabían y las cortó. Le dio pena tirarlas: cogió «lo que quedaba del presupuesto —700 dólares—», contó en una entrevista, reunió otro equipo e hizo con ellas un juego aparte.

Ese equipo fueron la canadiense Erin Robinson, que dibujó fondos y personajes y firmaría Puzzle Bots para la misma casa, y el danés Thomas Regin, con una banda sonora de jazz nocturna. El motor es Adventure Game Studio, el de toda la casa; la resolución pequeña, dijo Gilbert, era el presupuesto y no una postura estética. Entre los personajes aparece alguien que existió: Joseph Mitchell, el cronista de The New Yorker. Y hay un guiño a The Shivah, con el que Gilbert había abierto el estudio el año anterior: un logro de Steam se llama «Shivah Call» y se gana con una llamada de teléfono poco corriente.

Lo que dijeron

GameZone le puso un 8,5 sobre 10. Adventure Gamers y Gamezebo coincidieron en un 3,5 sobre 5 y en los motivos: escritura y música por encima de lo que costaba, gráficos simples y doblaje desigual. Just Adventure lo calificó con una «A» y escribió que no podía recomendarlo lo bastante. En los AGS Awards de 2007 ganó la mejor música y quedó nominado a la mejor historia.

Las versiones

En GOG no hay ficha propia: va dentro del Blackwell Bundle, sin DRM, con las tres entregas siguientes; Epiphany, la quinta, se vende aparte.