Blade Runner 1997

Otro blade runner, la misma ciudad

Los Ángeles, noviembre de 2019: lluvia, neón, humo y colonias en otros mundos a las que se va quien puede. Ray McCoy es un blade runner recién llegado al que le tocan los casos menores, hasta que una matanza de animales —en ese mundo quedan poquísimos de verdad, y matar uno es impensable— apunta a un grupo de replicantes. A partir de ahí la investigación se complica, y McCoy empieza a hacerse preguntas sobre el trabajo que hace.

La trama transcurre a la vez que la película. Deckard anda cerca todo el tiempo: otros personajes lo nombran, alguna foto lo enseña de fondo, y McCoy pisa sitios por los que él acaba de pasar. Hay caras conocidas: Sean Young vuelve a ser Rachael, James Hong es otra vez Hannibal Chew, Joe Turkel hace de Tyrell, Brion James de Leon y William Sanderson de J. F. Sebastian. Harrison Ford, que no respondió a la invitación de Westwood, no está.

Cómo se juega

Es una aventura point and click en tercera persona, pero con muy pocos rompecabezas: lo que se hace es investigar. McCoy recorre escenas del crimen, recoge pruebas, interroga a testigos y sospechosos y amplía fotografías en la máquina ESPER en busca de un detalle escondido. Todo lo que encuentra se ordena solo en el KIA, un asistente que cruza pistas, crímenes y sospechosos. Tiene pistola, y en algunos momentos hay que usarla, pero rara vez es obligatorio.

La herramienta más famosa es el test Voight-Kampff: un primer plano del ojo del sospechoso y tres agujas que miden su reacción a preguntas de intensidad creciente. Después, el jugador decide qué hacer con el resultado —retirarlo, detenerlo o dejarlo ir—, y esas decisiones, sumadas a otras, llevan a uno de trece finales. En las conversaciones se puede elegir el tono de McCoy (educado, normal, hosco) o preguntar a mano.

Lo que Westwood llamó «tiempo real» no se refiere a la acción, sino a la historia: los demás personajes persiguen sus propios objetivos aunque McCoy no esté delante, y quién es replicante y quién no se decide al azar al empezar cada partida, salvo en dos casos fijos. Dos partidas no cuentan lo mismo.

Cómo se hizo

Los derechos de la película estaban tan repartidos que Virgin tardó años en poder encargar el juego. Louis Castle, cofundador de Westwood y responsable técnico y artístico del proyecto, propuso no adaptar la película, sino contar una historia nueva en su mundo, y no usar ni un fotograma ni una nota de la banda sonora original. Todo se reconstruyó en 3D a partir de la película y de los dibujos de Syd Mead, y Frank Klepacki, el compositor de la casa, recreó de oído la música de Vangelis.

La técnica fue tan ambiciosa como la idea. Los fondos son imágenes prerrenderizadas, pero los personajes se dibujan en tiempo real con una tecnología de vóxeles propia, sin tarjeta aceleradora; todos sus movimientos salen de captura de movimiento, unas veinte mil secuencias según Castle. El guion, de David Yorkin y David Leary, llegó a las quinientas páginas por culpa de las ramificaciones.

Salió en noviembre de 1997, en cuatro CD. La crítica se dividió: Next Generation lo puso como ejemplo de cómo se debe tratar una licencia de cine, y GameSpot le reprochó que, entre tanto ambiente, se hubieran olvidado de meter un juego. Vendió bien —Castle ha contado que superó a The Curse of Monkey Island—, pero la licencia era cara, y Virgin y Westwood renunciaron a una secuela.

La versión restaurada y la Enhanced Edition

Durante dos décadas no hubo forma legal de comprarlo, y Castle llegó a dar por perdido el código fuente. Lo que lo devolvió fue un proyecto de aficionados que reconstruyó el motor por ingeniería inversa: entró en ScummVM en 2016 y quedó listo para el público en 2019. Sobre esa base lo puso a la venta GOG el 17 de diciembre de 2019, con las voces en castellano.

El 23 de junio de 2022 llegó la Enhanced Edition, de Nightdive Studios con Alcon, para PC, PlayStation 4, Xbox One y Switch, con modelos, animaciones y vídeos rehechos y soporte para mando. La acogida fue mala: los vídeos reescalados y los personajes nuevos se compararon para mal con el original, y a los pocos días Nightdive añadió en Steam la versión clásica sobre ScummVM como segunda opción. GOG vende las dos por separado.