Castlevania: Dawn of Sorrow 2005

Un año después de Aria of Sorrow

Dawn of Sorrow es una rareza en la saga: una continuación directa, con el mismo protagonista y la misma línea temporal. Pasa en 2036, un año después de Aria of Sorrow. Soma Cruz cree que ha perdido los poderes que ganó en el castillo y hace vida normal, hasta que una mujer, Celia Fortner, se presenta ante él con un puñado de monstruos. Celia dirige una secta que quiere traer de vuelta al señor de las tinieblas, y lo que Soma averiguó al final del juego anterior le pone en el centro de sus planes.

La secta ha levantado una réplica del castillo de Drácula, y allí va Soma. Vuelven casi todos los del primer juego —Mina, Arikado, Yoko Belnades, el soldado Hammer, que ahora tiene tienda en el pueblo, y Julius Belmont— y se suman dos lugartenientes de Celia, Dmitrii Blinov y Dario Bossi, que se creen con derecho a heredar el trono.

Almas, armas y el lápiz de la DS

La base es la de Aria: un castillo enorme y conectado que se va abriendo con cada habilidad nueva, subida de nivel por experiencia y el sistema de almas, que convierte a casi cualquier enemigo derrotado en un poder que Soma se queda. Dawn lo amplía por tres lados:

• Dos configuraciones. Con un alma concreta, Soma puede llevar preparados dos juegos de arma y almas y cambiar de uno a otro al momento.
• Las almas se gastan en la forja. En la tienda de Yoko se sacrifican almas para transformar un arma en otra más fuerte; algunas sólo se consiguen así.
• El arsenal se moderniza. Además de espadas, hachas y lanzas, hay pistolas y hasta un lanzacohetes.

La novedad de la consola es el Sello Mágico. Cuando un jefe se queda sin vida, en la pantalla táctil aparece un círculo con un trazo, y hay que repetirlo con el lápiz antes de que se agote el tiempo. Si sale mal, el jefe se recupera y la pelea sigue. Los sellos se van encontrando por el castillo y cada uno es más enrevesado que el anterior. La pantalla táctil sirve también para romper bloques de hielo o para dirigir a algunos familiares, y la de arriba lleva el mapa y los datos del enemigo.

Igarashi contó después que se sintió obligado a usar la pantalla táctil por salir el juego tan cerca del lanzamiento de la consola, y que le preocupaba que el lápiz frenase la acción. Muchas de las ideas táctiles que tenían se cayeron por falta de tiempo. La prensa le dio la razón en parte: el lápiz y los sellos fueron lo que se llevó las críticas.

El cambio de dibujo

El cambio que más se notaba era el aspecto. Ayami Kojima, la ilustradora de Symphony of the Night y de Aria, no dibujó a los personajes de Dawn; en su lugar, Konami apostó por un estilo de anime. La razón fue comercial: Aria no había vendido en Japón lo esperado, y en el departamento de ventas concluyeron que la edad del público de la portátil no casaba con la de la saga. La DS, pensaba Igarashi, atraía a gente más joven. Kojima, mientras tanto, trabajaba en Castlevania: Curse of Darkness.

La música la compusieron Michiru Yamane y Masahiko Kimura. Muchos de los enemigos son sprites de entregas anteriores, Symphony of the Night incluida, redibujados para la DS.

Cómo se recibió

Salió el 25 de agosto de 2005 en Japón, el 30 de septiembre en Europa y el 4 de octubre en Norteamérica. La prensa lo trató como uno de los mejores juegos de DS de aquel año: IGN le puso un 9,3 y Vandal, un 9,6. En Japón vendió más de 15.000 copias la primera semana, y en Estados Unidos, más de 164.000 en tres meses. Konami lo reeditó a precio reducido en Japón en 2006 y en Norteamérica en 2007.

Terminado el juego se abre un modo con Julius Belmont, que parte de la idea de que la historia salió mal y se juega con él y con otros dos personajes, cada uno con sus propias armas y habilidades. Hay también un modo de competición para dos consolas: cada jugador monta un recorrido con los monstruos cuya alma ha conseguido en la partida, y gana quien lo termina antes.

Dónde jugarlo hoy

La DS original sigue siendo la forma más fiel, con las dos pantallas y el lápiz. Pero la manera de jugarlo hoy sin buscar un cartucho es la Castlevania Dominus Collection, que Konami anunció y puso a la venta el mismo día, el 27 de agosto de 2024. Trae los tres Castlevania de DS con cinco maneras de colocar las dos pantallas, rebobinado, guardado rápido, un compendio de almas, objetos y enemigos, y la posibilidad de elegir entre las versiones de cada región. La preparó M2, el estudio japonés especializado en recuperar juegos antiguos, y la completa el Haunted Castle de recreativa de 1988 junto a Haunted Castle Revisited, una versión nueva de aquel juego.

Ficha rápida

Salida

25 de agosto de 2005 (Japón), 30 de septiembre (Europa) y 4 de octubre (Norteamérica)

Estudio

Konami

Producción

Koji Igarashi

Protagonista

Soma Cruz

Antes

Castlevania: Aria of Sorrow (GBA, 2003)

Hoy

Castlevania Dominus Collection (Switch, PS5, Xbox Series y PC)