Castlevania II: Simon's Quest 1987

Siete años después, una maldición

El primer Castlevania terminaba con Drácula derrotado. Éste empieza siete años más tarde, con Simon marcado: en aquel combate el conde le dejó una maldición que lo va consumiendo, y la única manera de quitársela es devolver a Drácula a la vida para acabar con él otra vez. El cuerpo quedó repartido en cinco pedazos —costilla, corazón, ojo, uña y anillo— escondidos en otras tantas mansiones, y hay que reunirlos y llevarlos a las ruinas del castillo.

Konami podría haber repetido la fórmula. Hizo lo contrario. Hitoshi Akamatsu, que dirigió los tres de NES, convirtió el segundo en un viaje: un mapa de caminos, pueblos y mansiones que se recorre en el orden que se quiera dentro de lo que permiten los objetos. Cuando le preguntaron si se había fijado en Metroid, citó otro juego de la casa, The Maze of Galious, de MSX.

Cómo se juega

Lo nuevo se nota enseguida:

• Pueblos con gente. Se entra en las casas, se habla con los vecinos y se compra en las tiendas. La moneda son los corazones que sueltan los enemigos, los mismos que alimentan las armas secundarias.
• Día y noche. El reloj avanza mientras se juega. De noche los monstruos pegan más fuerte y dejan más corazones, las tiendas cierran y por las calles de los pueblos andan zombis en vez de vecinos.
• Experiencia. Reunir corazones sube de nivel a Simon y le alarga la barra de vida.
• Objetos que abren caminos. El agua bendita rompe paredes falsas, hay cristales que hacen falta para seguir y los restos de Drácula tienen un uso: la costilla, por ejemplo, sirve de escudo contra los proyectiles. Muchos caminos no se pueden cruzar la primera vez, y el juego obliga a volver sobre pasos ya dados cuando se tiene lo necesario. Es el esquema que años después se llamaría metroidvania.

Lo que no ha envejecido tan bien es cómo se cuenta todo eso. Varios aldeanos mienten a propósito —Koji Igarashi lo confirmó hablando de la versión japonesa— y la traducción al inglés dejó pistas verdaderas convertidas en frases que no se entienden. Hay además un par de pasos que el juego no insinúa nunca. Hoy se juega mejor con una guía abierta al lado.

Del disco al cartucho

La versión japonesa guardaba la partida en el disco. El cartucho de NES no tiene dónde, así que da contraseñas. A cambio, el cartucho tenía más espacio y más rápido que el disco, y Konami lo aprovechó para mejorar la música, con percusión que el original no tenía. Esa banda sonora, de Kenichi Matsubara, estrenó Bloody Tears, uno de los temas que la saga no ha dejado de versionar desde entonces.

El final depende del tiempo: hay tres y el mejor sólo lo ve quien acaba rápido, contando los días que han pasado dentro del juego.

Lo que dijo la prensa

Famicom Tsūshin le dio 28 sobre 40, bastante menos que al primero. En Estados Unidos, Computer Entertainer lo prefirió al original en casi todo: gráficos, desafío y variedad de escenarios. Cuando llegó a Europa ya era un juego viejo, y Total! lo analizó en julio de 1992, junto al resto de la saga, con un 61 %: le parecía confuso, repetitivo y demasiado atado a hacer las cosas en un orden concreto, aunque reconocía que había mucho juego para quien tuviera paciencia. Con el tiempo ha quedado como el Castlevania que divide: importante por lo que abrió y difícil de recomendar tal cual.

Su huella está en Castlevania: Symphony of the Night. Igarashi, ayudante de dirección de aquel juego, ha contado que la acogida de Simon's Quest le sirvió para defender ante Konami un Castlevania de explorar. Harmony of Dissonance, en Game Boy Advance, recupera incluso la búsqueda de los restos de Drácula.

Hubo polémica, también. El segundo número de Nintendo Power llevó en portada a un modelo disfrazado de Simon con la cabeza de Drácula en la mano, y la revista recibió llamadas de padres cuyos hijos habían tenido pesadillas; años después la propia revista la eligió como su peor portada.

Dónde jugarlo

Lo tiene la Castlevania Anniversary Collection (2019), en Steam, Switch, PS4 y Xbox One, con el primero, el tercero y cinco juegos más; la recopilación es PEGI 7. Es el único de la colección que en Japón se vende en su versión norteamericana y no en la japonesa. Antes estuvo en PC en la recopilación Konami Collector's Series: Castlevania & Contra (2002, sólo en Norteamérica) y en la Consola Virtual de Wii (2007), 3DS y Wii U (2014), tiendas ya cerradas.

Ficha rápida

Salida

28 de agosto de 1987 (Famicom Disk System, Japón)

En Europa

febrero de 1990, NES

Dirección

Hitoshi Akamatsu

Música

Kenichi Matsubara, Satoe Terashima y Kouji Murata

Guardado

disco en Famicom; contraseña en NES

Jugar hoy

Castlevania Anniversary Collection (Switch, PS4, Xbox One y Steam)