Castlevania: Lords of Shadow 2010

Un Castlevania hecho en Madrid

A finales de los 2000, Konami tenía un problema con Castlevania: las entregas de entonces vendían poco. Para decidir cómo seguir compitieron varios prototipos a la vez, y uno de ellos venía de MercurySteam, un estudio de San Sebastián de los Reyes fundado en 2002 por gente de Rebel Act, la de Severance: Blade of Darkness. Su primer juego había sido Scrapland.

La primera idea del estudio era rehacer el Castlevania original, con Simon Belmont. Acabó siendo otra cosa: un reinicio de la saga con historia y protagonista nuevos. El camino tuvo baches. Konami llegó a decirle al estudio que el proyecto sería una propiedad original y no un Castlevania, y después a pedirle que parase. Lo salvó Dave Cox, el productor de Konami en Europa, que se lo enseñó a la dirección japonesa y consiguió el apoyo de Hideo Kojima. Por eso el juego se anunció primero como Lords of Shadow a secas, sin la palabra Castlevania: Konami no quería desvelar el giro de la saga ni quitarle protagonismo a Castlevania Judgment, que salía entonces.

Kojima no lo dirigió. Figura como productor, y su aportación más conocida fue pedir que Gabriel tuviese una cara más heroica, menos de bárbaro; también supervisó el doblaje japonés, con voces de la serie Metal Gear Solid. Por lo demás, según Cox, dejó a MercurySteam trabajar a su aire. El director fue Enric Álvarez, cofundador del estudio, que firmó el guion con Cox y con Eddie Deighton.

Gabriel Belmont y la Hermandad de la Luz

La historia pasa en 1047, en una Europa del sur que se muere: un hechizo ha cortado el vínculo de la Tierra con el cielo, las almas de los muertos no pueden marcharse y las criaturas de la oscuridad campan a sus anchas. Gabriel Belmont es un caballero de la Hermandad de la Luz, una orden que protege a la gente de lo sobrenatural. Su mujer, Marie, ha sido asesinada por una de esas criaturas y su alma no encuentra descanso.

Detrás de todo están los Señores de la Sombra, tres facciones —los licántropos, los vampiros y los nigromantes— cuyos jefes guardan cada uno un fragmento de la Máscara de Dios, un objeto con poder para resucitar a los muertos. Gabriel sale a por ellos con la ayuda de Zobek, el miembro más veterano de la Hermandad.

La Cruz de Combate

Es un juego de acción en tercera persona, y el arma de Gabriel es la Cruz de Combate: una cruz con una cadena retráctil que hace de látigo. Con ella se desbloquean unos cuarenta combos, que se compran con la experiencia de los enemigos derrotados, y se combina con dos magias: la de luz, defensiva, y la de sombra, ofensiva. Hay armas secundarias de la casa, como las dagas y el agua bendita.

La cadena sirve también para moverse: engancharse a salientes, descolgarse, balancearse sobre un precipicio. El juego tiene más plataformas y puzles de los que se vieron en su promoción, y lo más llamativo son los titanes, colosos del tamaño de un edificio a los que hay que trepar agarrándose con la cadena para romper las runas que los mueven.

MercurySteam quiso distanciarse del aspecto de los Castlevania japoneses, con monstruos más oscuros, y VideoGamer.com comparó su dirección de arte con el cine de Guillermo del Toro. Hay vampiros y hombres lobo, pero también trolls, arañas gigantes y trasgos.

Carlyle, Stewart y Araujo

El reparto de voces se grabó en Londres. Robert Carlyle es Gabriel, Patrick Stewart hace de Zobek y de narrador, Natascha McElhone es Marie y Jason Isaacs también está en el reparto. La música es de Óscar Araujo, compositor español que ya había trabajado para el cine y los videojuegos, grabada con orquesta y coro y con guiños a los temas clásicos de la saga. Le valió el premio de la Asociación Internacional de Críticos de Música de Cine a la mejor banda sonora de videojuego.

Cómo se recibió

Salió el 5 de octubre de 2010 en Norteamérica y esa misma semana en Europa, en PS3 y Xbox 360; en Japón, el 16 de diciembre. La acogida fue buena, con diferencias: medios como Game Informer, GamesRadar+ o Computer and Video Games le pusieron un 9 o más, mientras que IGN y GameSpot se quedaron en un 7,5. En España, Vandal y 3DJuegos lo valoraron con un 8,8. Lo que más se aplaudió fue el combate, el arte, la música y la historia.

Fue un éxito comercial. En noviembre de 2010, Konami ya había distribuido un millón de copias entre Norteamérica y Europa, y quedó satisfecha con el resultado para el presupuesto que tenía el juego. Tanto que pidió más, y MercurySteam acabó haciendo dos continuaciones a la vez: Mirror of Fate para 3DS (2013) y Lords of Shadow 2 (2014).

En 2011 salieron dos episodios descargables, Reverie y Resurrection, que amplían el final. El propio Cox los llamó después «un error».

Versiones y dónde jugarlo hoy

Hoy hay dos maneras sencillas de jugarlo. En PC, la Ultimate Edition de Steam, que salió el 27 de agosto de 2013 y trae ya Reverie y Resurrection. En Xbox, la versión de Xbox 360 sigue en la tienda y funciona en Xbox One y Xbox Series X|S por retrocompatibilidad. En PlayStation, la versión es la de PS3.

Lo que vino después

Lords of Shadow puso a MercurySteam en el mapa. Tras la trilogía, el estudio hizo para Nintendo Metroid: Samus Returns (2017) y Metroid Dread (2021), sacó Blades of Fire en 2025 y tiene anunciado Metroid Ravenous para enero de 2027. El Castlevania que viene, Castlevania: Belmont's Curse, vuelve a las dos dimensiones y lo firma otro estudio europeo, el francés Evil Empire.

Ficha rápida

Salida

5 de octubre de 2010 (Norteamérica, PS3 y Xbox 360); PC, 27 de agosto de 2013

Estudio

MercurySteam (San Sebastián de los Reyes, Madrid)

Dirección

Enric Álvarez

Producción

Dave Cox y Hideo Kojima

Música

Óscar Araujo

Protagonista

Gabriel Belmont