Castlevania: Order of Ecclesia 2008

Sin Belmont y sin látigo

Order of Ecclesia pasa en el siglo XIX, algo después de Symphony of the Night, en una época en que el clan Belmont ha desaparecido. Sin cazadores de vampiros a mano, varias organizaciones buscan la forma de frenar a Drácula si vuelve, y la más avanzada es la Orden de Ecclesia, que ha creado un conjunto de tres glifos, llamado Dominus, a partir del poder del propio conde.

Shanoa, elegida por el líder de la Orden, Barlowe, iba a ser el recipiente de ese poder. Durante el ritual, su compañero Albus se lleva los glifos y ella pierde la memoria y las emociones. El juego arranca con Shanoa saliendo tras él, sin recordar quién era y sin sentir gran cosa por nada, y con un pueblo vacío, Wygol, cuyos habitantes han desaparecido.

Es la primera entrega canónica de la saga en la que el látigo Vampire Killer no aparece de ninguna forma, y su protagonista, una mujer que no es la ayudante de nadie, fue de lo más comentado del juego.

Glifos en los brazos y en la espalda

El sistema de combate gira en torno a los glifos: símbolos mágicos que Shanoa absorbe de los enemigos derrotados o consigue al superar retos. Hay más de cien, entre armas —lanzas, martillos, hoces…— y hechizos, y se equipan en tres huecos: uno para cada brazo y otro para la espalda, que da habilidades de apoyo.

• Dos armas a la vez. Como cada brazo lleva un glifo distinto, se pueden encadenar golpes de dos armas sin la pausa que había entre ataques en las entregas anteriores.
• Magia en lugar de munición. Los ataques gastan puntos de magia, que se recuperan enseguida si se deja de atacar un momento. Un estado alterado que los anula deja a Shanoa sin poder atacar.
• La unión de glifos. Combinando los dos glifos equipados sale un ataque mucho más fuerte, que consume corazones.
• Tres configuraciones guardadas, que se cambian al vuelo.

Algunos glifos sirven también para resolver pequeños puzles del escenario.

Un mapa en lugar de un castillo

El otro gran cambio es la estructura. Desde Symphony of the Night casi todos los Castlevania eran un único castillo enorme por explorar; Order of Ecclesia lo parte en una veintena de zonas —bosques, montañas, un cañón, pantanos, una prisión en una isla, un faro, el mar— unidas por un mapa general, más en la línea de las entregas antiguas. Cada zona tiene su principio y su final, se puede recorrer de nuevo y a menudo esconde algo que antes no estaba a mano. El castillo de Drácula sigue ahí, pero deja de ser el único escenario.

El pueblo de Wygol hace de centro de operaciones: allí vuelven los vecinos que Shanoa va rescatando, y cada uno le hace encargos a cambio de recompensas o de artículos nuevos en la tienda. El planteamiento recordó a más de un análisis a Castlevania II: Simon's Quest.

El más difícil de la trilogía

La prensa coincidió en que es el Castlevania más exigente de los que siguieron a Symphony. Los enemigos normales hacen mucho daño desde el principio, los jefes tienen mucha vida y pegan muy fuerte, y las pociones no se compran libremente hasta que se completan ciertos encargos. Hay que aprenderse los patrones de cada jefe; subir de nivel solo no basta.

No todos lo vieron como virtud. Edge le puso un 6 y se quejó de cuánto estiran el principio los encargos, y otros análisis echaron en falta más personalidad en Shanoa, precisamente por esa falta de emociones que marca la historia. La mayoría, sin embargo, lo situó entre lo mejor de la saga portátil: IGN y Vandal le dieron un 9, y GameTrailers lo eligió mejor juego de DS de 2008.

Música, desarrollo y lanzamiento

Lo hizo el mismo equipo de Portrait of Ruin, con Akihiro Minakata en la dirección y Koji Igarashi en la producción. La música es de Michiru Yamane y Yasuhiro Ichihashi. Igarashi reconoció su existencia antes del anuncio oficial, en una entrevista con Wired, y a principios de 2008 circularon unas capturas filtradas que resultaron ser de este juego.

Salió el 21 de octubre de 2008 en Norteamérica y el 23 en Japón, donde vendió unas 19.000 copias la primera semana, según las listas que publicó Gamasutra. Tras terminarlo se abren un modo difícil, un modo de jefes seguidos, una prueba de sonido y un modo con otro personaje jugable. La versión de DS se podía conectar con Castlevania Judgment, de Wii, para desbloquear contenido en los dos juegos.

Dónde jugarlo hoy

El cartucho de DS sigue siendo la forma original, con sus dos pantallas. La alternativa sin buscar un cartucho es la Castlevania Dominus Collection, que Konami anunció y puso a la venta el mismo día, el 27 de agosto de 2024. Reúne los tres Castlevania de DS con varias disposiciones de pantalla, rebobinado, guardado rápido, un compendio de glifos, equipo, objetos y enemigos, y la posibilidad de elegir la versión de cada región. La preparó M2 y la completan el Haunted Castle de recreativa y Haunted Castle Revisited.

Ficha rápida

Salida

21 de octubre de 2008 (Norteamérica) y 23 de octubre (Japón)

Estudio

Konami

Dirección

Akihiro Minakata

Producción

Koji Igarashi

Protagonista

Shanoa

Antes

Castlevania: Dawn of Sorrow (DS, 2005) y Castlevania: Portrait of Ruin (DS, 2006)

Hoy

Castlevania Dominus Collection (Switch, PS5, Xbox Series y PC)