Castlevania: Portrait of Ruin 2006

1944, un castillo que vuelve a estar en pie

Portrait of Ruin se sitúa en plena Segunda Guerra Mundial. El castillo de Drácula ha reaparecido en Europa, y esta vez no lo ha levantado su dueño: un vampiro llamado Brauner lo ha reconstruido alimentándolo con las almas de los muertos de la guerra, y se lo ha quedado. Con él están dos vampiras gemelas, Stella y Loretta, que lo tratan como a un padre.

Al castillo llegan dos jóvenes. Jonathan Morris es hijo de John Morris, el cazador de Castlevania: Bloodlines, y ha heredado de él el látigo Vampire Killer, el arma de los Belmont; como no es de esa familia, no consigue sacarle todo su poder. Charlotte Aulin es una maga, pariente lejana del linaje Belnades, que pelea con libros de hechizos. En la entrada les espera un fantasma que se hace llamar Wind y que les va encargando misiones, y en el castillo hay un sacerdote, Vincent Dorin, que les vende armas, pociones y magia.

Konami eligió a propósito a alguien de fuera de los Belmont para empuñar el látigo en el vigésimo aniversario de la saga: querían que el Vampire Killer se sintiera como un arma legendaria, casi demasiado grande para su dueño. La época salió de ahí: si el protagonista era el hijo de John Morris, la historia tenía que caer en los años cuarenta.

Dos personajes, un solo mando

La base es la de los Castlevania de Igarashi: un castillo grande y conectado, subida de nivel, equipo que mejora las estadísticas y habilidades que abren caminos nuevos. Lo que cambia es que se juega en pareja. Jonathan y Charlotte van juntos por la pantalla; uno lo controla el jugador y el otro le sigue, y se puede cambiar de uno a otro en cualquier momento.

• Cada uno tiene su oficio. Jonathan pega con látigo, espadas y armas secundarias; Charlotte, más débil de cerca, pelea con hechizos.
• Ataques combinados. Los dos pueden unirse en un golpe conjunto, el Dual Crush, mucho más fuerte que lo que hace cada uno por separado.
• Puzles a dos. Algunas zonas sólo se superan usando a los dos personajes a la vez: en un tramo, por ejemplo, cada uno va en una moto y hay que ir alternando entre ellos para esquivar obstáculos.
• Misiones. Wind propone encargos, como acabar con ciertos monstruos, y paga con habilidades y equipo. Igarashi explicó que las almas de Dawn of Sorrow daban sentido a cazar a todos los enemigos pero dejaban en segundo plano a los objetos; las misiones buscan lo primero sin perder lo segundo. El bestiario tiene 155 criaturas.

La idea de llevar a dos venía de Castlevania III: Dracula's Curse, el favorito de Igarashi y del programador Shutaro Iida, donde se podía cambiar de compañero. Y hubo una renuncia deliberada: la pantalla táctil apenas se usa. Igarashi reconoció después que los sellos que había que dibujar con el lápiz en Dawn of Sorrow rompían el ritmo, y aquí la dejó casi sólo para los menús.

Los cuadros de Brauner

El título habla de ellos. Por el castillo hay colgados cuadros que Brauner ha pintado, y cada uno es una puerta a otro sitio: un desierto de aire egipcio, una ciudad que recuerda al Londres de otra época, lugares que no tienen nada que ver con piedra y vidrieras. El equipo contó que estaba cansado de diseñar interiores —en todos los Castlevania se acaba dentro del castillo— y que los cuadros fueron la manera de sacar la aventura al aire libre. Hasta entonces la saga había tirado de la música para sus títulos; esta vez la referencia fue la pintura.

Hecho deprisa, para la DS

Portrait of Ruin lo hizo el mismo equipo de Dawn of Sorrow, con refuerzos del grupo que había firmado Circle of the Moon en Game Boy Advance. Eran unas veinte personas y tardaron unos dieciséis meses. El motor es el del juego anterior, mejorado para mover más enemigos y efectos a la vez, entre ellos monstruos grandes de muchas piezas. Igarashi lo quiso sólo para DS: pensaba que en las consolas de sobremesa y en PSP la gente de entonces sólo compraba juegos en 3D, y quería seguir haciendo 2D en pixel art.

El dibujo de estilo anime se mantuvo, esta vez algo más sobrio para que los personajes parecieran más adultos. La música la firmó Michiru Yamane, con temas de Yuzo Koshiro, a quien Igarashi quería desde hacía tiempo por lo que sabía sacar de chips de sonido modestos. Fue también el primer Castlevania portátil con voces en inglés.

La otra novedad era la red. Fue el primer Castlevania con cooperativo: dos jugadores, cada uno con su DS, podían hacer juntos el modo de jefes contrarreloj, en local o por la Conexión Wi-Fi de Nintendo, y había una tienda en línea para venderse objetos. Igarashi lo planteó como un experimento, y admitió que fue la parte más difícil del desarrollo.

Cómo se recibió

Salió el 16 de noviembre de 2006 en Japón, el 5 de diciembre en Norteamérica y en marzo de 2007 en Europa. Las notas fueron altas, aunque algo por debajo de Dawn of Sorrow: IGN le puso un 8,9 y Nintendo World Report un 9, y en España Vandal y 3DJuegos le dieron un 8,6. Las críticas coincidieron en lo mismo: la exploración es más lineal que en el juego anterior, porque los cuadros son niveles más cerrados, y en algún momento hay que subir de nivel a la fuerza. A favor, casi todo el mundo destacó el juego a dúo y la banda sonora, que IGN eligió como la mejor de DS de 2006.

Dónde jugarlo hoy

La DS sigue siendo la versión completa, con las dos pantallas y el cooperativo local. Para jugarlo hoy sin buscar un cartucho está la Castlevania Dominus Collection de 2024, preparada por M2, con varias maneras de colocar las dos pantallas, rebobinado, guardado en cualquier punto y la posibilidad de elegir la versión japonesa, americana o europea. Lo que no conserva, según las reseñas, es el multijugador.

Ficha rápida

Salida

16 de noviembre de 2006 (Japón), 5 de diciembre (Norteamérica) y marzo de 2007 (Europa)

Estudio

Konami

Producción

Koji Igarashi

Protagonistas

Jonathan Morris y Charlotte Aulin

Época

1944

Antes

Castlevania: Dawn of Sorrow (DS, 2005)

Hoy

Castlevania Dominus Collection (Switch, PS5, Xbox Series y PC)