© Atari Games fuente del fichero Folleto de venta de 1984, vía The Arcade Flyer Archive. Uso editorial a baja resolución
Paperboy 1985
Aventura · Atari Games
Paperboy es la recreativa que Atari Games puso en los salones en 1985 con un manillar de bicicleta por mando. Dave Ralston tuvo la idea y dibujó el juego; John Salwitz lo programó para la placa System II. Se reparte durante una semana y cada suscriptor mal atendido se borra al día siguiente. Elite lo llevó a los ordenadores de 8 bits y en España lo distribuyó Zafiro.
Juego
Paperboy
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Paperboy en pantalla
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© Atari Games fuente del fichero Captura de la recreativa, vía KLOV. Uso editorial a baja resolución
La idea de Dave Ralston
Dave Ralston, grafista de Atari, llevó la idea a una sesión de propuestas de la compañía en 1983: un chaval en bicicleta que reparte periódicos. John Salwitz la programó. Los primeros prototipos estaban llenos de personajes delirantes y no funcionaron con los jugadores de prueba, así que el barrio se volvió más reconocible —perros, vecinos, coches, una abuela con un rodillo de amasar— y la gracia se quedó en lo que pasa en él. «Queríamos que fuese un juego muy loco, una prolongación de la vida real», decía Ralston en un folleto de Atari de 1985.
Fue el primer juego de System II, la placa que Atari vendía como su primer sistema de alta resolución, y eso se nota en el dibujo de las casas. El mueble llevaba un manillar de bicicleta en lugar de palanca, con altavoces a medida y voces. Salwitz ha calculado que se fabricaron unas tres mil quinientas máquinas.
Una semana de reparto
El juego dura de lunes a domingo. Cada día la calle baja en diagonal y el repartidor tiene que dejar el diario en el porche o en el buzón de sus clientes, que empiezan siendo diez. Se lleva un máximo de diez periódicos y se recargan cogiendo los fardos del camino. Si se va demasiado despacio, aparecen abejas y remolinos; si se choca con algo, se pierde una vida.
El giro es moral: las casas de los suscriptores hay que cuidarlas y las de los demás se pueden destrozar. Romper la ventana de un cliente o dejarle sin periódico supone su baja al día siguiente. Perderlos a todos es el despido, que el juego anuncia con la portada de The Daily Sun.
Las conversiones
Elite Systems hizo en el Reino Unido las versiones de ordenador: ZX Spectrum y Commodore 64 en 1986, Amstrad CPC, BBC Micro, Electron y Commodore 16, y después Amiga y Atari ST en 1989. En Estados Unidos, Mindscape sacó la de NES en 1988, además de Apple II, PC y Game Boy. Hubo versión de Master System, de Atari Lynx y, ya en 1992, de Mega Drive con Tengen.
| Versión | Año | Quién |
|---|---|---|
| Recreativa | 1985 | Atari Games |
| ZX Spectrum, Commodore 64 | 1986 | Elite Systems |
| Amstrad CPC | 1987 | Elite Systems |
| NES, Apple II, PC | 1988 | Mindscape |
| Amiga, Atari ST | 1989 | Elite Systems |
| Game Boy · Master System · Atari Lynx | 1990 | Mindscape · U.S. Gold en Europa · Atari Corporation |
| Mega Drive | 1992 | Tengen |
La del Spectrum es la que mejor trató la prensa británica: un 88 % en Crash, cinco sobre cinco en Sinclair User y un «Megagame» con un 9 en Your Sinclair. La de Commodore 64, en cambio, se quedó en un 44 % en Zzap!64, y la de Amiga dividió a las revistas, del 86 % de Zero al 41 % de Amiga Format.
Preguntas frecuentes sobre Paperboy
¿Cómo se jugaba en la recreativa?
Con un manillar de bicicleta: empujarlo acelera, tirar de él frena, y cada puño tiene un botón para lanzar el periódico. La calle baja en diagonal y el chaval sólo puede apartarse o cambiar de ritmo; cualquier choque cuesta una vida.
¿Qué pasa si no se entrega un periódico?
Se empieza con diez casas suscritas, las de colores, y diez que no lo están, las oscuras. El suscriptor que se queda sin diario o al que se le rompe algo se da de baja al día siguiente. Si se pierden los diez, despiden al repartidor. Un día sin fallos devuelve un cliente perdido.
¿Y las casas que no están suscritas?
Son el blanco. Romperles ventanas, farolas o estatuas, o pisarles el jardín, suma el bonus de destrozos. Al revés que con los clientes, ahí el juego premia la puntería.
¿Qué es la zona de entrenamiento?
Un circuito con dianas, rampas y obstáculos al final de cada día. No se pierden vidas: un choque sólo lo termina antes. Dave Ralston reconoció años después que siempre le pareció un añadido de última hora.
¿Cuántas calles hay?
Tres, cada una con sus casas, sus personajes y su circuito: Easy Street, Middle Road, que puntúa el doble, y Hard Way, que puntúa el triple. La tabla de récords Grand Slam suma las tres.
¿Dónde se puede jugar hoy?
No está a la venta en ninguna tienda digital. Salió en Xbox Live Arcade en 2007 y se retiró en 2010. La recreativa está en el recopilatorio Midway Arcade Treasures, de 2003 y 2004, y en el mueble Midway Legacy de Arcade1Up, de 2021. Los derechos son hoy de Warner Bros. Games, que heredó el catálogo de Midway.
Ficha revisada el .
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