Technobabylon 2015

Una ciudad que administra una máquina

Newton, 2087. Quien pasa las horas en la Trance —una realidad virtual donde se queda con la gente, se monta el decorado que a uno le apetece y se vive con el cuerpo elegido— apenas necesita bajar a la calle. La ciudad la coordina Central, una inteligencia artificial que vigila los sistemas y aplica lo que aprueba el gobierno civil; su brazo policial es la CEL, que responde ante ella. La carne es negociable: el wetware permite reprogramarse el cerebro o enchufarlo a una máquina.

Ahí aparece alguien que usa esa misma tecnología para entrar en la cabeza de un desconocido, llevarse lo que sabe y dejarlo muerto. Lo investigan los doctores Charlie Regis y Max Lao, de la CEL. En paralelo, Latha Sesame —sin trabajo, sin salir de casa y enganchada a la Trance— se queda encerrada en su apartamento justo antes de que el edificio salte por los aires. Los diez capítulos alternan a los tres, y lo que cada uno averigua tarda un buen rato en encajar. Aquí no se cuenta cómo.

Dos botones y un inventario

Es punto y clic sin adornos: el botón derecho mira, el izquierdo actúa, hablar y coger son la misma acción, y los objetos se combinan entre sí o con lo que hay en pantalla. Las descripciones unas veces se leen y otras las dice el personaje —el juego está doblado entero—. Varios puzles aceptan más de una manera de resolverse, casi siempre sin consecuencia; una decisión ya muy avanzada, en cambio, determina el final.

Las escenas de la Trance están dibujadas aposta como no lo está el resto: playas imposibles, avatares de fantasía y un aire de «ciberespacio» de hace treinta años, frente al pixel art sucio y neón de la ciudad real. GameSpot puso el dedo en el único pero recurrente: alguna interacción no se deja adivinar ni con la pista delante.

Cuatro años y medio, y un empujón en AdventureX

Dearden empezó Technobabylon en 2010 como ejercicio para aprender Adventure Game Studio. Lo planteó por episodios para no abandonarlo: primero una habitación de la que salir, después un capítulo con más personajes y más mundo alrededor. Funcionó, empezaron a llegarle correos preguntando por el trasfondo, y se sentó a inventar una trama que fuera a alguna parte. Tras el tercer episodio se le acabó el impulso y se pasó años rehaciendo lo ya hecho cada vez que su dibujo mejoraba.

Lo desatascó una conversación: en AdventureX 2012 le preguntó a Dave Gilbert, el dueño de Wadjet Eye, qué haría falta para que la casa lo publicara. La respuesta fue el arte. Dearden contrató a Ben Chandler —que entonces pintaba Blackwell Epiphany— y se repartieron el trabajo: él montaba los escenarios en tres dimensiones con Blender y Chandler los repasaba encima hasta que parecían de 1993; Ivan Ulyanov se ocupó de los retratos. En AdventureX 2013 ya había acuerdo. El propio Dearden resume la producción en su postmortem: un escritor y programador, dos artistas, un encargado de música y sonido, setenta y seis actores de voz, una persona de comunicación «y un Dave Gilbert»; dieciocho meses de trabajo, cuatro años y medio contando los episodios gratuitos.

Lo que dijeron

RPGFan le puso un 90 y CGMagazine un 8,5. GameSpot lo cerró en un 8 alabando el pixel art, el sonido, unos puzles que exigen fijarse y un doblaje creíble, con esas interacciones poco intuitivas como único defecto. PC Gamer se quedó en un 80 y TechRaptor en un 7,5. En los premios de la comunidad de Adventure Game Studio arrasó en 2015 con nueve galardones —mejor guion, mejores puzles y mejor juego hecho con AGS, entre otros—, y los lectores de Adventure Gamers lo eligieron mejor jugabilidad y mejor aventura tradicional del año.

Las versiones

La banda sonora de Nathan Allen Pinard salió por su cuenta el 20 de mayo de 2015 y se vende también aparte.