The Settlers: Rise of an Empire 2007

Después de Heritage of Kings

Heritage of Kings (2004) había convertido The Settlers en un juego de estrategia con héroes y ejércitos, y buena parte de su público no se lo perdonó. Ubisoft presentó el sexto en abril de 2007 como una vuelta a lo de siempre: fundar un asentamiento, hacer que prospere con materias primas, productos y comercio, y defenderlo de los de fuera. Con dos novedades de anuncio: por primera vez había colonas, que los colonos cortejaban y con las que se casaban en fiestas y ferias, y cuatro zonas climáticas con estaciones que cambiaban lo que se podía sembrar, pescar o recoger.

Blue Byte lo desarrolló sobre el motor de Heritage of Kings, RenderWare, muy modificado. Salió el 28 de septiembre de 2007 en Europa y Norteamérica.

Lo que se juega

Cada partida empieza con tres edificios ya levantados —el castillo, la catedral y el almacén con su plaza del mercado— y un caballero, el único personaje que se maneja directamente hasta que hay tropas. Todo lo demás lo hacen los colonos por su cuenta: el panadero va al almacén a por el grano, lo devuelve convertido en pan y los vecinos van allí a buscarlo cuando tienen hambre.

Almacén

el centro de la economía. Las materias primas y los productos entran y salen de él, y por eso todas las ciudades acaban teniendo la misma forma: un anillo alrededor de la plaza.

Caballero

se elige uno por mapa entre seis, cada uno con una habilidad pasiva y otra activa; Marcus abarata el reclutamiento y Kestral cobra más impuestos sin enfadar a nadie. Su rango marca el progreso de la ciudad y abre edificios nuevos.

Territorios

el mapa está dividido en regiones, y cada una se reclama construyendo un puesto avanzado. Si el enemigo lo toma, todo lo que había en ese territorio se destruye.

Necesidades

comida, ropa, higiene y diversión. Un pueblo mal atendido deja de trabajar y se pone en huelga; uno contento decora sus calles y atrae colonos.

Clima

el norte tiene inviernos largos en los que no crecen los cultivos ni se pesca; el sur, veranos secos con poca tierra fértil.

Los caminos siguen existiendo, pero ya no son lo que eran en The Settlers II: sólo hacen que los colonos anden más deprisa. El ejército se reduce a espadachines y arqueros, que se reclutan de seis en seis, y a las máquinas de asedio. La campaña sigue a un rey que intenta reunificar el Imperio de Darion frente al Príncipe Rojo y su general, Crimson Sabatt.

Un lanzamiento con parche

La crítica internacional coincidió en lo técnico antes que en lo demás. Eurogamer contó que el juego tenía que descargar un parche de 100 MB nada más ponerlo a la venta, y que aun así había opciones de menú que no respondían a la primera; IGN avisó de que ese parche automático, necesario para el multijugador, dejaba inservibles las partidas guardadas hasta entonces; GameSpot habló de cuelgues frecuentes en la campaña.

Cómo se recibió

Partido en dos, y no por países. GameStar le dio un 80 sobre 100 («más contenido, la construcción rehecha: sólido»), 3DJuegos un 7,6 y Vandal un 7,5, los dos alabando lo fácil que se aprende y lo viva que se ve la ciudad. GameSpot se quedó en un 7: conservaba el aire de los Settlers de siempre y se quitaba de encima buena parte de la microgestión. En el otro lado, IGN le puso un 6,5 por una campaña demasiado fácil y un combate «simple hasta el extremo», Eurogamer un 5 —la reseña se titulaba «Fall of a franchise»— y GameSpy un 2,5 sobre 5, convencido de que la simplificación lo había dejado en un juego que se juega solo.

Lo que casi todos compartían: era el Settlers más bonito hasta la fecha, y el más sencillo. Eurogamer recomendaba, directamente, comprar Anno 1701. IGN UK, que le dio un 7, lo defendía justo por eso: un juego de construcción tranquilo, ideal para quien tiene paciencia y para los más jóvenes.

En Alemania le fue mejor. En el Deutscher Entwicklerpreis de 2007 ganó seis premios —mejor juego alemán, diseño de niveles, interfaz, secuencias, gráficos y banda sonora—, y en enero de 2008 PC Games contaba ya bastante más de cien mil copias vendidas.

The Eastern Realm

La expansión, Die Siedler: Aufstieg eines Königreichs – Reich des Ostens en Alemania, salió primero por separado en Europa en 2008 y en Norteamérica llegó dentro de la Gold Edition. Lleva la campaña a un reino del este de aire indio, con selva, desierto y monzones que impiden pescar, y añade un caballero más, puestos comerciales para enviar mercancías a los aliados y geólogos que rellenan las minas agotadas. GameSpot le puso un 6 a la Gold Edition: las misiones nuevas eran demasiado parecidas a las del juego original.

Las versiones

Antes de este llegó el remake The Settlers II: 10th Anniversary (2006), que cuidaba justo lo que aquí se simplificó. Después, The Settlers 7 (2010).