Battle Arena Toshinden 1995

Una juguetera y un estudio de conversiones

Takara, la empresa de juguetes que hoy forma parte de Takara Tomy, no había publicado ningún juego propio antes de éste. Lo encargó a Tamsoft, un estudio joven que, como la propia Takara, venía de llevar a consola juegos de lucha de SNK como Samurai Shodown. El desarrollo duró alrededor de medio año, en 1994, y el juego llegó a las tiendas japonesas el día de Año Nuevo de 1995, cuando la PlayStation llevaba menos de un mes a la venta. Lo dirigió Shintarō Nakaoka y los personajes son de Tsukasa Kotobuki.

En Occidente fue Sony quien lo publicó, como uno de los juegos del lanzamiento de la consola: el 9 de septiembre de 1995 en Norteamérica y el 29 en Europa. Esa edición no es idéntica a la japonesa. Electronic Gaming Monthly avisó de que la estadounidense traía otras voces y otra música, y Maximum, que analizó la versión PAL, señaló que se había perdido el atajo que permitía lanzar llaves especiales con los botones superiores del mando, además de las bandas negras de la conversión.

Armas y un paso hacia un lado

Son ocho luchadores, cada uno con su arma, más dos ocultos. Se pelea como en los juegos de lucha en dos dimensiones de la época —golpes, saltos, llaves que se sacan girando la cruceta y proyectiles—, pero en escenarios poligonales y con una cámara que se mueve con el combate. Lo que lo distinguía era el paso lateral: con los botones superiores, el personaje rueda hacia el fondo o hacia la pantalla y se aparta de un golpe que venía de frente. Hay cuatro vistas de cámara y cinco niveles de dificultad.

Lo que dijo la prensa

Casi todos empezaron por los gráficos. Next Generation, que lo probó en abril de 1995 con la versión japonesa, habló de un primer impacto sin rival y de una lucha en tres dimensiones de verdad, pero notó que se había sacrificado velocidad de respuesta y variedad de golpes para lucirlo, y concluyó que Virtua Fighter ganaba el duelo por muy poco. La australiana Hyper opinó al revés en su comparativa de mayo: 92 para Toshinden y 90 para el juego de Sega.

En Game Informer los tres redactores discreparon. Uno lo vio como un juego vistoso que se reduce a rodar y golpear; los otros dos, como un salto adelante del género, y la nota final fue un 8,5. En Electronic Gaming Monthly, uno de los cuatro analistas escribió que, una vez visto todo lo que ofrece, cansa. Maximum reconoció que se veía bien y entretenía, pero aconsejó esperar a Tekken, que para la revista era más rápido, más fluido y con más luchadores. Fue lo que acabó pasando: la serie de Namco se quedó con el terreno que Toshinden había abierto.

Versiones

• Sega Saturn (1995 en Japón, 1996 en Occidente), como Toh Shin Den S y Battle Arena Toshinden Remix: añade un personaje, Cupido, y un modo historia con diálogos.
• MS-DOS (1996), convertida por Digital Dialect.
• Game Archives de PS3, PSP y PS Vita, sólo en Japón, desde el 22 de noviembre de 2016.
• Toshinden Collection (2027): Edia, que obtuvo la licencia de Takara Tomy en octubre de 2025, reunirá las tres primeras entregas para PS5, Switch 2 y PC.