Castlevania 1986

Un castillo, un látigo y cien años de espera

Drácula vuelve cada cien años, y esta vez le toca a Simon Belmont. El planteamiento de 1986 es tan escueto como el de una película de monstruos de sesión doble, y a eso aspiraba Konami: Hitoshi Akamatsu, el director, era aficionado al cine y quería que el jugador se sintiera dentro de una de terror clásica. Los jefes salen de ese cine y de la mitología —un murciélago gigante, Medusa, dos momias, la criatura de Frankenstein, la Muerte— y los créditos finales firmaban el reparto con juegos de palabras sobre los nombres de los actores del género.

El juego son dieciocho fases repartidas en seis bloques. Se sube por escaleras, se salta entre plataformas y se azota a todo lo que se mueve, con un tiempo límite por bloque y una barra de vida que no perdona. El látigo, el Vampire Killer que después heredará toda la familia, tarda un instante en restallar: hay que golpear antes de que el enemigo esté encima, y ese medio segundo es buena parte de la dificultad.

Además del látigo hay armas secundarias que se gastan con los corazones que sueltan las velas: la daga, el hacha que sale en parábola, el agua bendita que arde en el suelo, la cruz que vuelve como un bumerán y el reloj que congela a los enemigos. Sólo se lleva una, y al perder una vida se pierde también. Mejorar el látigo con cadenas, dar con la carne escondida dentro de una pared o guardar el hacha para el jefe es todo lo que el juego tiene de estrategia, y basta.

Lo que dijo la prensa

En Japón, Famicom Tsūshin —hoy Famitsu— le dio 34 sobre 40 en su Cross Review, la nota más alta que puso ese año. En el Reino Unido, Computer and Video Games lo analizó en enero de 1989 con un 81 %: los colores le parecían sucios y el precio alto, pero lo recomendaba por lo bien que se jugaba y por lo mucho que había que explorar. Total! llegó tarde, en julio de 1992, dentro de un repaso a toda la saga, y lo dejó en un 71 %: buen juego, escribió, pero los puntos de reinicio, que devuelven al principio de la fase, y un control rígido en las escaleras lo hacían más frustrante de lo necesario.

El tiempo le ha tratado mejor. Nintendo Power lo colocó entre los mejores juegos de NES en 2008 y un dossier comercial de Konami de 1991 ya le contaba más de un millón de copias.

Vampire Killer, el primo de MSX2

Konami hizo a la vez dos juegos con el mismo nombre japonés. El de MSX2 salió el 30 de octubre de 1986, un mes después del disco, y en Europa se llamó Vampire Killer: fue el primer juego de la saga que se vendió aquí. Comparte a Simon, el castillo y la música de Kinuyo Yamashita, pero se juega de otra forma. El MSX2 no desplazaba la pantalla con suavidad, así que cada sala es una pantalla fija; las fases son laberintos en los que hay que dar con una llave para abrir la salida; hay cofres, comerciantes escondidos y armas que sustituyen al látigo; y no hay reloj que meta prisa. Es, en germen, la idea de explorar que Konami retomaría en Castlevania II: Simon's Quest.

Las versiones

Para jugarlo hoy lo práctico es la Castlevania Anniversary Collection, que Konami sacó el 16 de mayo de 2019 por los cincuenta años de la compañía. Trae la versión de NES junto a Castlevania II, Castlevania III y otros cinco juegos de la saga, además de un libro digital sobre su historia; después de la salida, una actualización gratuita añadió versiones japonesas de algunos de ellos. La recopilación está clasificada PEGI 7. Quien quiera la recreativa la tiene aparte en Arcade Archives, de Hamster, para Switch y PS4.

Ficha rápida

Salida

26 de septiembre de 1986 (Famicom Disk System, Japón)

En Europa

noviembre de 1988, NES

Dirección

Hitoshi Akamatsu

Música

Kinuyo Yamashita y Satoe Terashima

Fases

18, en seis bloques

Jugar hoy

Castlevania Anniversary Collection (Switch, PS4, Xbox One y Steam)