Hoy se cumplen cuarenta años de Castlevania. El 26 de septiembre de 1986 Konami publicó en Japón, para el Famicom Disk System, Akumajō Dracula, el juego en el que Simon Belmont entraba con un látigo en el castillo de Drácula. Y una de las dos personas que pusieron música a aquella subida por escaleras y almenas ha vuelto a hablar de ello.
Kinuyo Yamashita compuso la banda sonora junto a Satoe Terashima. De ahí sale Vampire Killer, el tema de la primera fase, que la saga ha vuelto a tocar en arreglos de todo tipo durante cuatro décadas. Era su primer trabajo: había estudiado electrónica en Osaka, entró en Konami en 1986 y aquel fue su estreno. En los créditos no aparecía con su nombre, sino con un seudónimo, James Banana, que juega con el de James Bernard, el compositor del Drácula de la Hammer de 1958.
El equipo de sonido del primer Castlevania
La entrevista se la hizo por correo el youtuber Dongled, especializado en la saga, que la consiguió en febrero y la publicó el lunes 21 en su canal para abrir una semana dedicada al aniversario. Time Extension la recogió al día siguiente. Lo más interesante está en lo que corrige sobre el equipo de sonido del juego, del que se sabía poco y casi siempre de segunda mano. Según Yamashita, Hidenori Maezawa, el compositor de Castlevania III, no participó, aunque algunas bases de datos lo incluyen. De Iku Mizutani, con quien ella trabajó mucho después, dice que quizá ayudó con la programación del sonido, pero que no lo sabe con seguridad. Quién escribió el programa de sonido tampoco lo tiene claro, aunque cree que un tal Sakamoto intervino; Dongled apunta a Shinya Sakamoto, que entró en Konami en 1984.
También cuenta su parte en Vampire Killer, el otro Akumajō Dracula, el de MSX2, que salió un mes más tarde, el 30 de octubre de 1986, y que fue el primer Castlevania que se vendió en Europa. Allí se encargó de pasar la música a la máquina y ajustarla a su chip de sonido, y recuerda que casi todas las conversiones fueron cosa suya, aunque no los detalles. La música es la misma que la del disco salvo el tema final, que es distinto.
Sobre lo que significa para ella, dice sentirse «muy afortunada» de haber participado, y que todavía le escriben aficionados para darle las gracias. Pero admite sentimientos encontrados sobre cómo se supo que la música era suya: fue ella misma quien lo contó, hace unos treinta años, al poner en su primera web la lista de juegos en los que había trabajado, cuando ni siquiera sabía que Akumajō Dracula se había convertido en una saga. Si no lo hubiera escrito, piensa, quizá nadie sabría todavía quién compuso aquella música.
Su carrera después de Castlevania
Yamashita dejó Konami en 1989, después de pasar por Esper Dream, The Maze of Galious o Parodius, y siguió por libre: Power Blade, Mega Man X3, la serie Medabots y una larga lista de juegos para Game Boy y Game Boy Advance. En 2009 subió al escenario de Video Games Live en Tokio después de que la orquesta tocara Castlevania, y en los dos años siguientes lo hizo en conciertos del mismo espectáculo en Estados Unidos, donde vive desde 2010.
Castlevania: Belmont's Curse y la Anniversary Collection
Konami celebra el aniversario sobre todo con un juego nuevo. En febrero presentó Castlevania: Belmont's Curse como el primer proyecto del cuarenta aniversario y avisó de que vendrían más, sin decir cuáles; sale el 15 de octubre, y el día 1 llega una demo. En el Tokyo Game Show, su espacio dedicado a la saga expuso material de producción, pósteres y figuras. Y la víspera del aniversario regaló el primer Castlevania en iOS y Android, gratis hasta el 24 de octubre, junto con rebajas en la saga y un concierto orquestal para la primavera de 2027.
El Castlevania original se puede jugar hoy en Castlevania Anniversary Collection, que Konami publicó en 2019 para Switch, PlayStation 4, Xbox One y Steam con la versión de NES y otros siete juegos de la saga.
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