Salt and Soil abre su acceso anticipado en Steam el 9 de noviembre a las 19:00, hora peninsular, y ya se sabe lo que costará: 14,99 dólares en Estados Unidos, con un 10 % de descuento durante la primera semana. El precio en euros no se ha dado todavía, y la tienda avisa de que subirá con la versión 1.0, prevista para el primer semestre de 2027.
Lo hace una sola persona, Roman, bajo el nombre de DelosX. Se juega por turnos, cada uno es un año y lo que se lleva no es un país sino una familia corriente: de qué vive, dónde se instala, cómo se lleva con los vecinos y quién heredará la casa. Las guerras, los impuestos y el tren llegan el año en que llegaron y no hay forma de evitarlos. Su autor lo resume como una mezcla de Oregon Trail, RimWorld y Crusader Kings, y dice que ya lo tienen en su lista de deseados casi 20 000 jugadores.
Los cuatro escenarios del acceso anticipado
Cada escenario es un lugar real y treinta años de su historia, y se puede repetir con otro oficio:
- Jamestown, 1607-1637. La primera colonia inglesa permanente, con el asedio y el hambre del invierno de 1609 y, más tarde, la fiebre del tabaco. Es el escenario de la demo que se pudo probar en octubre, en el Steam Next Fest.
- Pittsburgh, 1775-1805. Una familia de origen escocés e irlandés junto a Fort Pitt, atrapada en 1794 en la revuelta contra el impuesto al whisky: un vecino pide harina para los sublevados y esa harina ya está comprometida con el ejército.
- San Antonio, 1836-1866. Una familia tejana regresa a Béxar tras la Revolución de Texas, con la acequia seca, las tropas mexicanas entrando dos veces en 1842 y el arsenal de la ciudad en manos de la Confederación en 1861.
- Sacramento, 1849-1879. La fiebre del oro, que se puede vivir lavando oro o vendiendo pan y clavos a quienes lo buscan, y la gran inundación de 1862, cuando el gobernador Stanford acudió en bote a su toma de posesión.
Quién ha revisado la historia del juego
Lo que más subraya Roman es que ha enseñado el juego a quienes saben del tema. Mandó el capítulo de Jamestown a los arqueólogos de Jamestown Rediscovery, que excavan el fuerte desde 1994, y le corrigieron las cuentas: en el invierno de 1609-1610 no había 500 colonos sino unos 300, y el mercado que aparecía en 1608 no existió. Lo quitó.
Los ferrocarriles salen de la base de datos de Jeremy Atack, historiador económico de la Universidad Vanderbilt, usada con su permiso, de modo que cada línea llega a la granja el año en que se abrió. Y el historiador Joe Hall-Patton, del canal The Cynical Historian, jugó dos escenarios en un directo de seis horas, durante el que sacó de la estantería un libro de condado de 1880 para contrastar un acontecimiento del juego. Según Roman, al terminar dijo que allí había «muchísima historia fascinante».
La inteligencia artificial del consejo familiar
Es lo que conviene mirar antes de comprarlo. Al acabar cada año, la familia se reúne en consejo. Las escenas de los años históricos, según Roman, están escritas a mano, pero en los años normales los diálogos los redacta un modelo de lenguaje a partir de la partida. Dice que ese modelo se puede desactivar, aunque Steam y la web del estudio siguen pidiendo conexión a internet porque el consejo se genera en línea, y la tienda lo describe como una parte esencial del juego. Entre lo previsto para la 1.0 está poder jugar sin conexión con un modelo local.
No es el único uso. Una red neuronal dibuja los retratos de los colonos y, según la web, una herramienta de IA generó buena parte de los sprites, que Roman revisó uno a uno. El inglés y el ruso están escritos a mano; los otros ocho idiomas, castellano de España incluido, son traducción automática revisada.
Qué llegará hasta la versión 1.0
Antes de la 1.0 habrá varias actualizaciones gratuitas con más escenarios, y la propia versión final añadirá mods y un modo sandbox sin final en el que la familia lo va dejando todo a sus herederos. El autor también avisa en Steam de que los personajes, los oficios y la economía son por ahora más sencillos de lo que serán.
Sale para Windows y macOS. De cómo se rehízo su mapa con datos reales de elevación hablamos en esta noticia de septiembre, y de eso y del papel de la IA, con el propio Roman, en nuestra entrevista.
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