Castlevania III: Dracula's Curse 1989

Dos siglos antes de Simon

Después de Simon's Quest, que había cambiado las fases por pueblos y pistas, Konami volvió a lo que había funcionado en el primero: avanzar de izquierda a derecha, subir escaleras, azotar y sobrevivir hasta el jefe. Pero no repitió el juego. Hitoshi Akamatsu, que dirigió los tres de NES, se llevó la historia atrás en el tiempo, a 1476, cuando Drácula arrasa Europa con un ejército de monstruos y hay que recurrir a una familia de cazadores que había sido desterrada de Valaquia: los Belmont.

El que responde es Trevor Belmont, con el mismo látigo y las mismas armas secundarias que su descendiente. La diferencia está en quién se encuentra por el camino.

Tres compañeros y un solo hueco

Por el castillo y sus alrededores esperan tres personajes que pueden unirse a Trevor. Con un botón se cambia entre él y el acompañante, y cada uno juega de una manera:

• Sypha Belnades, una hechicera que pega poco con su bastón pero lanza fuego, hielo y rayos.
• Grant Danasty, un pirata que trepa por paredes y techos y puede corregir el salto en el aire, algo que Trevor no sabe hacer.
• Alucard, el hijo de Drácula, que dispara bolas de fuego y se transforma en murciélago.

Sólo cabe uno. Si aparece otro y se acepta, el anterior se va, y el final cambia según quién llegue al lado de Trevor —o si llega solo—. Alucard, que aquí debuta, acabaría protagonizando Symphony of the Night ocho años después.

Caminos que se separan

La otra novedad está en el mapa. Al terminar algunos bloques el juego pregunta por dónde seguir, y las rutas no son variaciones de lo mismo: una cruza el lago y entra al castillo por la puerta principal; la otra baja por cuevas y galerías y sube por el acantilado. Cada partida recorre sólo una parte de las fases, y para verlo todo hay que volver a jugarlo. Es un juego largo para NES y, como los anteriores, duro; Total! se quejaba de dónde lo hacían reaparecer a uno al morir, y dos de los cuatro redactores de Famicom Tsūshin le pusieron pegas por la dificultad.

El chip que se quedó en Japón

La versión japonesa, Akumajō Densetsu, suena distinta. Su cartucho lleva el VRC6, un chip de Konami que añadía dos canales de onda cuadrada y uno de diente de sierra a los cinco de la consola, y la música se escribió para aprovecharlos: tiene un cuerpo, casi de sección de cuerda, que la NES sola no alcanza. La NES norteamericana y la europea no podían usar chips de sonido en el cartucho, así que el juego salió en Occidente con otro chip, el MMC5, y la banda sonora rehecha para los canales de siempre. Hay otros cambios menores; el más visible, que en Japón Grant ataca lanzando cuchillos y fuera apuñala de cerca.

Koji Igarashi, que años después produjo la saga, lo ha señalado como su Castlevania favorito precisamente por el sonido y la ambientación.

Lo que dijo la prensa

Famicom Tsūshin le dio 30 sobre 40: celebró la vuelta a las fases del primero, los compañeros y el sonido. En Estados Unidos, Video Games & Computer Entertainment lo puntuó con un 8 sobre 10 en noviembre de 1990 —un 9 a la música— y lo tuvo por una de las aventuras de acción más completas del catálogo de NES. En Europa, donde llegó en mayo de 1992, Total! le dio un 80 % y lo nombró el mejor de la saga en NES, aunque la música de la versión occidental le pareció del montón.

Lo que vino después

La historia de Trevor, Sypha y Alucard es la que adaptaron las dos primeras temporadas de la serie de animación Castlevania de Netflix. Castlevania: Curse of Darkness (2005) arranca tras este juego, y Castlevania: Belmont's Curse, de 2026, lo continúa veintitrés años después con Rose, la hija de Trevor y Sypha.

Para jugarlo hoy está la Castlevania Anniversary Collection (2019), en Steam, Switch, PS4 y Xbox One, con el primero, el segundo y cinco juegos más. Konami añadió un mes después, gratis, la versión japonesa con el chip VRC6, que en Occidente no había salido nunca. La recopilación es PEGI 7. Antes estuvo en PC (2002, sólo en Norteamérica) y en la Consola Virtual de Wii, 3DS y Wii U, tiendas ya cerradas.

Ficha rápida

Salida

22 de diciembre de 1989 (Famicom, Japón)

En Europa

mayo de 1992, NES

Dirección

Hitoshi Akamatsu

Música

Hidenori Maezawa, Jun Funahashi, Yukie Morimoto y Yoshinori Sasaki

Personajes

Trevor Belmont; Sypha, Grant o Alucard como compañero

Jugar hoy

Castlevania Anniversary Collection, con las versiones occidental y japonesa