Gears of War 2006

Un tanque de pruebas que se convirtió en saga

Antes de ser Gears of War, el proyecto de Epic se llamó Unreal Warfare y se parecía mucho más a Unreal Tournament: clases, robots gigantes y arenas cerradas. Se aparcó mientras el estudio sacaba adelante sus juegos de competición y, cuando lo retomaron, el mercado pedía campañas para un jugador. De aquel cambio salió el juego que Cliff Bleszinski diseñó y Rod Fergusson produjo.

Bleszinski reconoció tres padres: la cámara al hombro y el ritmo de Resident Evil 4, el sistema de coberturas de Kill Switch y el balanceo de Bionic Commando, que él comparaba con saltar de muro en muro. El título, además, es un guiño a Metal Gear. Según Mark Rein, costó unos diez millones de dólares sin contar el motor, con un equipo de entre veinte y treinta personas trabajando a la vez.

El juego fue también el escaparate del Unreal Engine 3. Epic lo enseñó a puerta cerrada en la GDC de 2005, y aquella demostración ayudó a que Microsoft doblara la memoria de la Xbox 360, de 256 a 512 MB, a petición de Tim Sweeney.

Sera, catorce años después del Día de la Emergencia

La historia transcurre en Sera, un planeta parecido a la Tierra que acababa de salir de una guerra de casi ochenta años por la imulsión, un combustible que se saca del subsuelo. El día en que los locust salieron de sus túneles —el Día de la Emergencia, el E-Day— la humanidad estuvo a punto de desaparecer. La Coalición de Gobiernos Ordenados (CGO) respondió quemando sus propias ciudades con el Martillo del Alba, un arma en órbita, y se atrincheró en la meseta de Jacinto, donde la roca es demasiado dura para excavar.

Catorce años después, Marcus Fenix sale de la cárcel, donde cumplía condena por abandonar su puesto para intentar salvar a su padre. Lo rescata su amigo Dom Santiago y lo lleva al pelotón Delta, con Augustus Cole —antigua estrella del thrashball— y Damon Baird. La misión: cartografiar los túneles de los locust para poder atacarlos en su casa. Enfrente, el general RAAM, jefe de sus ejércitos. John DiMaggio pone la voz a Marcus en inglés; la versión española llegó doblada al castellano.

Pegado a la pared

Lo que cambió el género fue la forma de moverse: el personaje se pega a cualquier muro, dispara desde detrás, corre agachado a la siguiente protección y sólo asoma lo justo. La Lancer, el fusil de asalto con una motosierra montada, es el arma de la casa. La recarga activa premia pulsar el botón en el momento exacto con balas más dañinas, y castiga el fallo con un arma encasquillada. La salud no es una barra: un engranaje rojo se va dibujando en pantalla a medida que se recibe daño, y basta cubrirse para que se desvanezca.

La campaña, en cinco actos, se puede jugar sola o a dos, con el segundo jugador como Dom; en algunos tramos el grupo se divide y cada uno sigue un camino. El multijugador enfrentaba a humanos y locust en partidas de cuatro contra cuatro, y un parche de 2007 añadió el modo Anexo.

El anuncio de «Mad World»

El tráiler de televisión, dirigido por Joseph Kosinski, enseñaba a Marcus solo entre ruinas con la versión de Gary Jules de Mad World, de Tears for Fears. Fue un anuncio melancólico para un juego de tiros, y la canción llegó al número uno de descargas de iTunes. La banda sonora es de Kevin Riepl, con orquesta y percusiones metálicas; Megadeth grabó además un tema para el juego y lo tocó en la gira que Microsoft patrocinó para promocionarlo.

Récord de ventas en Xbox 360

Salió el 7 de noviembre de 2006 en Norteamérica y el 17 en Europa. Vendió un millón de copias en dos semanas y tres millones en diez, fue el juego más jugado de Xbox Live hasta la llegada de Halo 3 y rondaba los 5,9 millones dos años después. Se llevó más de treinta premios al juego del año, entre ellos el de la Academia de las Artes y las Ciencias Interactivas.

La prensa le puso notas altísimas —10 en Official Xbox Magazine, 9,6 en GameSpot y en 3DJuegos, 9,4 en IGN y en Vandal— por su aspecto, su sonido y lo bien que funcionaba el combate. Las pegas fueron las mismas en casi todas partes: una historia sin mucha profundidad y unas mecánicas que, más que inventar, pulían. Eurogamer se quedó en el 8 por eso.

La versión de PC

Llegó en noviembre de 2007, adaptada junto a People Can Fly, con cinco capítulos más en el último acto —la huida de un brumak gigante—, mapas nuevos, un editor y juego en línea por Games for Windows Live. Aquellos capítulos no llegaron nunca a la Xbox 360. En enero de 2009 caducó un certificado del sistema antitrampas y el juego dejó de arrancar hasta que un parche lo arregló a primeros de febrero.

Ultimate Edition y Reloaded

En 2014, Microsoft compró la saga a Epic y creó The Coalition para continuarla, con Rod Fergusson al frente. Su primer trabajo fue Gears of War: Ultimate Edition, anunciado en el E3 de 2015: dieciocho meses de trabajo sobre el código original para rehacer más de tres mil elementos gráficos, con retoques de control sacados de las entregas posteriores y los capítulos de PC incluidos. Salió en Xbox One el 28 de agosto de 2015 en Europa y en Windows 10 el 1 de marzo de 2016; esta última versión, exclusiva de la tienda de Microsoft, se estrenó con problemas técnicos serios.

Diez años después llegó Gears of War: Reloaded (26 de agosto de 2025), hecho entre The Coalition, Sumo Digital y Disbelief: Ultimate Edition a 4K, con la campaña a 60 imágenes por segundo y el multijugador a 120, todo su contenido descargable y progreso compartido entre plataformas. Fue el primer Gears en PlayStation 5 y el debut del original en Steam. Vandal le puso un 8,6 y 3DJuegos un 8,5.

La saga que abrió

La continuación, Gears of War 2, salió en 2008, y el cierre de la trilogía de Marcus, Gears of War 3, en 2011. Epic y People Can Fly contaron lo que pasó justo después del Día de la Emergencia en Gears of War: Judgment, y la estrategia por turnos de Gears Tactics vuelve a los primeros meses de la guerra. The Coalition siguió con Gears of War 4 y Gears 5, y en 2026 regresa al primer día con Gears of War: E-Day.

Ficha rápida

Salida

7 de noviembre de 2006 (Norteamérica); 17 de noviembre de 2006 (Europa)

PC

noviembre de 2007, con cinco capítulos más

Ultimate Edition

Xbox One (agosto de 2015) y Windows 10 (marzo de 2016)

Reloaded

26 de agosto de 2025, Xbox Series X|S, PC y PlayStation 5

Estudio

Epic Games (People Can Fly en la versión de PC)

Diseño

Cliff Bleszinski

Producción

Rod Fergusson

Música

Kevin Riepl

Motor

Unreal Engine 3